一、前言
很多新人朋友不明白区块链是个什么东西，不明白它为什么既可以跟比特币挂上钩，又可以跟发票挂钩，又可以跟银行、供应链金融挂上钩，甚至还可以跟存证挂上钩，如果去书本上找区块链的定义，又晦涩难懂。
我这里提供一种理解方法，从数据库的角度来理解区块链，我认为是一个比较好的角度。
二、比特币
以比特币为例，很多新人朋友经常问我的一个问题是：比特币到底是什么？它到底是有形的还是无形的？如果是无形的东西，它是怎么承担交易、转帐的价值功能的？
如果从共识、社会认可等角度去解释什么是比特币，未免可于宏大和空泛，如果从数据库的角度来理解则具体了很多。
每次有朋友问我这个问题的时候，我都会这么回答：比特币目前全节点的数据大小为几百个G，这几百G的数据就是比特币的载体，你可以简单的把这些数据理解成比特币，每次比特币的交易、转帐，本质就是这些数据的变化。
三、从数据库理解区块链
区块链这个词就是从比特币延伸出来的，所谓的区块链，从技术角度理解，就是区块+链的数据结构。
区块大致由以下几部分组成：交易、区块结构、随机数。区块与区块之间的划分既不是通过时间，也不是通过区块内交易的数量，也不是通过区块大小什么的，而是通过工作量证明计算出随机数。如果你在1min之内，计算出来了随机数，那么就是1min出一个块；如果下一个块是在30min之内算出随机数，那么下一个块就是30min之后出。也就是说，区块与区块之间，是依靠POW工作量证明来划分的。有POW，才有区块！没有POW，就没有区块！没有区块，自然也就没有区块链！
这是区块的定义，我们再来看看链的定义：一个一个的区块，通过特定的规则组合起来，就形成了链。一般来说，链的形成，有以下几个步骤：
1、新区块的选择——一般来说，哪个区块先算出随机数，就以哪个区块为准；但如果有多个节点同时出块，就涉及到选择的问题了。2、网络传播——迅速将新生成的新区块广播出去，尽早传播到更多的节点。3、最长链形成——并在此基础上构建下一个区块。
当然，还有一些更为细节的组成，但是大致步骤就是以上三步。其实链的形成过程，就是把全网不同节点的不同数据，收敛成确定且相同的数据的过程。
上面就是最典型的区块链数据结构，从最直观的角度来讲，什么是区块链？区块链不是空气，区块链就是以这种特殊的数据结构形成的那几百个G的数据库。
当然了，区块链绝对不仅仅是数据库，把区块链理解成为数据库，只是一种简化的理解方式，这种简化的理解方式便于我们想通很多问题。区块链的意义比数据库大很多，但它首先是一种数据库。
四、互联网数据库存在的问题
我最近看过NEO创始人达鸿飞的一篇演讲，他说今天的互联网虽然看起来非常美好，但它却存在着三个问题：一是线上系统之间非常割裂，无法互联互通，二是物理世界与线上世界之间也存在着很多割裂，三是存在平台垄断和数据垄断的现象。
他这个话说的比较书面，我给大家举几个具体的例子大家就明白了，一个是线下的问题，一个是线上的问题。
线下的问题，最直接的表现就是目前仍然有很多地方需要排队！
我有一次生病住院，后来出院办理结算和医保报销的时候，我一个病人排了将近30分钟的队才把业务完成，这件事让我非常疑惑，互联网这么发达了，这种业务难道真的不能直接网上完成吗？一定要排队才能完成吗？
其实我排了那么久的队，最终只做了两件事，一是提交个人的身份，二个是提交自己的需求，再简单一点说，就是递身份证和说“办医保报销”这五个字，剩下的事情就是结算中心把住院部的数据下载过来，然后保理医保结算业务。
同样的，我们生活当中还有很多地方需要排队，比如说我们去办理房产过户，我们去办理工商登记，总之我们目前生活当中所有需要排队的地方都是面临着同样问题，这些业务为什么需要本人到场才能办理呢？其实无非也就是两件事：一、确认申请者身份，二、获取相关数据。
尤其是获取数据这一步，因为不同部门有不同的数据库，必须先验明申请者身份之后，再去请求相关数据，才能完成业务，说白了根本原因还是不同业务中心数据不连通的问题。
这个过程之所以不能在网上完成，一方面是因为不同的部门数据库不相通，比如说住院部和出院结算的账目就不相通，需要你本人申请，然后下载才行，比如说房产部门和银行有很多数据就不相通，他们各自有各自的数据库，需要你本人去申请才行。另外一方面是目前的账户密码系统安全性不够，不足以证明“申请者身份”，比如如果你的帐户被破获，别人可以以你的名义开展业务，这种系统不适合大额资金结算，只适合简单的信息传递。
但是这些问题在区块链时代应该是不复存在的，在区块链时代如果要确认申请者身份，直接输入私钥就行，私钥具有个人专属性，只要输入私钥，再配合一些生物识别技术就已经能够证明“我是我”了，只要能证明“我是我”，后面的数据申请和数据传递就很简单了。
这是线下的问题，线上也有问题。线上最直接的问题是你没有办法用微信转账给支付宝，没有办法用支付宝转账给京东，这三者之间你甚至都不能相互通信，为什么在互联网高度发达的今天会有这样的现象呢？
同样是转账，银行之间就可以相互转账，只要提供账号，哪怕是跨行跨省都可以直接转账。
这背后的原因也在于数据库，京东、支付宝和微信，他们是中心化的机构，每个中心都有自己的数据库，数据库之间数据是不互通的，所以数据和钱就都没法转过去，但是银行和银行之间背后有银联这个清算结构，他们有共通的数据库，所以这些业务才能够处理。
目前互联网还存在着一些不便利的地方，这些不便利都是因为中心化的数据库而导致的，而区块链则正好解决这个问题。你可以简单的把区块链理解成为共同的数据库，比如说京东、支付宝、微信在支付领域共用同一个清算数据库，就可以相互直接转帐啦，就好像银行与银行之间共用银联的数据库一样。
而且，一般只有特定的数据需要用上共同的数据库，比如各大银行也只有在清算方面共用数据库，具体业务数据也是不共享的。像微信、支付宝这些商业组织也是一样的，只要在需要合作的地方使用共同的数据库即可，一般来说主要是在具体的结算、清算、信用层面。
五、数据库的归属
共享数据库，听起来很美好，但面临最直接的问题是，数据库的归属权的问题。
数据库的维护是需要大量的人力物力的，成本不菲，这个成本谁来承担，这是个巨大的问题。比如说京东、阿里、腾讯这三家公司要做一个清算系统，那这个系统谁来维护？成本多少？谁占多少股份？话语权多少？这中间会涉及到非常多麻烦的问题。而这是所有联盟链都要面临的问题，如果有一家公司拥有数据的绝对话语权，那这又跟中心化的数据库没什么区别了，这个问题也是区块链迟迟无法落地的阻碍之一。
传统的公链是用发币来解决这个问题的，发币能够产生经济激励，使得维持这个帐本能够获利，所以很多人愿意自发的去维护这个帐本，甚至竞争着要维持这个帐本，这样这个问题就解决了，可是目前在国内发币又是不被许可的，所以这条路暂时不通。
大家再来想想，为什么目前政府层面是最积极拥抱区块链的？又为什么政府的区块链业务是落地最快的呢？比如国税局和腾讯合作开了区块链发票业务，比如说最高人民法院认可区块链存证的法律效力，比如说最新的消息杭州政府就开发了自已的政务区块链。
因为政府很容易解决数据库的产权和激励问题，行政层面一推动，各部门都会配合，相关业务部门把数据贡献出来，往链上一放就行，所以落地起来就容易很多。区块链从政府层面开始落地，是效率最高，阻力最小的路径。
六、结语
区块链的内涵非常丰富，它很多的衍生意义，比如说通证经济、生产关系这些东西，只用数据库来理解区块链肯定是不准确的，但是数据库确实是区块链的技术底层。
为什么全世界比特币能够直接转账呢？因为他们有一个共同的比特币数据库；为什么微信、支付宝之间不能直接通信、转帐？因为它们属于不同的数据库；为什么区块链不可篡改？因为区块链的数据库不属于任何单独一方；什么是公链，公链就是一个开放的第三方数据库；什么是联盟链？联盟链就是几个业务相关方维持一个共有数据库。
通过数据库来理解区块链原理和应用很方便，因为它很具体。事实上，在绝大多数情况下，每次市面上有项目声称自己是区块链应用，但你又完全不知道他们在做什么的时候，你把“区块链”这三个字换成“第三方数据库”就立马明白了。
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