让任何人都可以成为NFT艺术家。
2022新年伊始，加密行业迎来的第一个好消息就是Opensea，这个NFT市场的王者在1月5日宣布完成了一笔高达3亿美元的C轮融资，估值更是飙升到130亿美元，本轮融资的联合领投方是Paradigm和对冲基金CoatueManagement，参投方包括前a16z合伙人KathrynHaun创立的加密和Web3投资基金。
从一家不太起眼的初创公司，到估值超过100亿美元的独角兽，OpenSea只用了短短四年时间。
熬过疫情，艰难起步后赢得市场
OpenSea成立于2017年11月20日，两位联合创始人是DevinFinzer和AlexAtallah，他们在2018年获得了知名创投孵化器YCombinator种子轮融资，但很快迎来了漫长的加密熊市，好在2019年11月他们从AnimocaBrands那里募集到了210万美元投资，顺利度过了那段艰难时刻。坦率地说，DevinFinzer和AlexAtallah这一路走来并不平坦。
初创公司在人们印象中应该专门从事某项技术的开发，然而OpenSea创始人却通过打造开放性市场来创建和交易各种NFT，这些NFT包括艺术类、音乐类还有游戏类等。如今他们已经通过该市场成为了百万富翁，并即将进入亿万富翁俱乐部，不过他们目前还面临着其它一些担忧，比如来自竞争对手的压力、欺诈者的威胁以及下一次加密货币的崩盘。
2020年3月，新冠病疫情在全球范围内蔓延开来，对于当时只有五名员工的OpenSea来说，这是一次无比严峻的考验。OpenSea是一个让用户自由创造、购买和出售各种NFT的平台，然而，在上线26个月后，他们仅获得了4,000名活跃用户，每月交易额为110万美元，按照OpenSea对每笔交易收取2.5%的销售佣金计算，他们每月收入只有微不足道的28,000美元。另一方面，当时的NFT市场有一种“死气沉沉的感觉”，时任OpenSea首席技术官的AlexAtallah回忆说，他每天只能在父母家的地下室与?DevinFinzer通电话，因为整个纽约市都封城了。更令人担忧的是，OpenSea当时最大的竞争对手RareBits没有熬过去并宣布倒闭，要知道，RareBits曾拥有充足的资金，DevinFinzer和AlexAtallah感到事态的严重，并决定设定一个看似不可能完成的目标：在2020年底将业绩翻一番！
或许是上帝的安排，DevinFinzer和AlexAtallah的目标竟然在2020年9月提前完成了。
2021年2月，NFT市场从冬眠中苏醒，然后变得越来越疯狂。2021年7月，OpenSea平台NFT交易额达到3.5亿美元易。同月，在知名风投AndreessenHorowitz领投的一轮融资中，OpenSea以15亿美元的估值筹集到1亿美元的风险投资。2021年8月，随着行业热潮涌起、以及市场充斥着“害怕错过”的投资情绪，NFT市场达到高潮，OpenSea的交易量飙升了10倍达到34亿美元——而且在短短一个月便内获得了8500万美元的佣金，而他们当时的开支连500万美元都不到，因此说“大赚一把”都不夸张。尽管此后OpenSea交易量回落至每月20亿美元左右，但此外该平台已经牢牢占据市场主导地位并拥有了180万活跃用户。
现在，OpenSea员工数量已经超过70名，并且还在寻找更多人，其中包括急需的客户服务代表。
由于32岁的DevinFinzer和30岁的AlexAtallah各自拥有OpenSea公司19%的所有权，在最新融资完成之后，他们已经成为毫无争议的亿万富翁了。
不过，DevinFinzer和AlexAtallah并没有被胜利冲昏头脑，这是因为他们的性格一直非常低调沉稳。
策略清晰，敢于承担风险
让我们把时间拉回到2020年11月，在纽约新玛格丽塔维尔度假村时代广场的一家餐厅里，AlexAtallah坐在一尊32英尺高的自由女神像复制品旁边，与真正的自由女神像不同的是，这个复制品手里举着的并不是火炬，而是一杯鸡尾酒。AlexAtallah之所以会坐在那里，是因为他受邀出席第三届NFT.NYC年度大会，该大会吸引了5,500名注册者，其中3,000人在等候名单上。年轻的NFT爱好者们穿着印有BoredApeYachtClub的运动衫在酒店里闲逛——借此表达对以猿猴图像为原型的NFT的致敬。坦率地说，NFT已经不仅仅是收藏品或投资品，而是变成了一种社交工具。
你可能会觉得，低调谦逊是DevinFinzer和AlexAtallah获得成功的关键，但其实两人却拥有非常坚定的创业策略和决心。
事实上，一些商业顾问曾建议、甚至敦促他们专攻某个NFT的细分领域，比如美术、游戏或音乐等，但他们却选择创建了一个不分类别的NFT交易平台，因为他们认为自己没有足够的先见之明来预测哪种类型的NFT会流行起来。
DevinFinzer解释说，除了广撒网之外，OpenSea能够得到蓬勃发展的另一个原因是“在正确的时间出现在了正确的地方”。更重要的是，他们愿意倾听用户的声音。该平台在以太坊和其他区块链上跟踪NFT，所有购买均以加密方式进行，卖家可以选择固定价格或拍卖形式，艺术家可以设定每次NFT转售的提成百分比。最终，DevinFinzer认为NFT所有权验证模型适用于从音乐会门票到房地产的任何事情，他只是不确定什么时候会成功。“我对未来的看法一直很灰暗”——DevinFinzer说道。
尽管取得了成功，OpenSea仍然面临着巨大且多样性的风险，比如欺诈、另一次的NFT市场崩盘，以及其他市场竞争。
2021年10月，美国最大的加密货币交易平台、OpenSea的原始投资者Coinbase宣布将推出自己的NFTP2P市场。几周之内，CoinbaseNFT平台的候补名单就吸引了250万人注册，Coinbase首席执行官布赖恩·阿姆斯特朗(BrianArmstrong)预测NFT新业务“可能与其核心加密交易业务规模一样庞大，甚至会更大”。
OpenSea的开放市场策略加剧了仿冒品、和欺诈的风险——类似的情况也出现在早期互联网市场，比如Amazon和eBay。举个例子，者可以复制他人艺术作品的图像并将其作为NFT在OpenSea上出售。DevinFinzer表示，OpenSea正在研究一种自动识别仿造品的方法，并且专门聘请了负责调查可疑产品的版主。可尽管如此，人为参与依然会出现问题——2021年9月，DevinFinzer勒令OpenSea产品主管辞职，因为Twitter用户发现，在一些NFT出现在OpenSea的主页前不久，一个与该高管有关的加密钱包正在购买这些NFT——换句话说，他在OpenSea上线相关产品之前获得了这些NFT。
英雄不问出处
尽管给人的印象很谦虚，但OpenSea两位联合创始人的雄心壮志并不低。DevinFinzer在湾区长大，妈妈是一位医生，爸爸是一位软件工程师爸爸，他曾对自己被哈佛、斯坦福、普林斯顿和耶鲁等名校拒绝耿耿于怀，在Pinterest做了一段时间的软件工程师后，DevinFinzer在2015年与他人合伙创建了自己的第一家初创公司Claimdog，并在一年后将其出售给CreditKarma。
AlexAtallah则出生在科罗拉多州，他的爸爸是哥伦比亚移民，妈妈是美国人，在很小的时候，他就能通过制作电子表格来比较物体属性，比如鸟类、浏览器等。从斯坦福大学毕业后，AlexAtallah曾做过一段时间的程序员，之后认识了DevinFinzer。
2018年1月，两人进入创业孵化器YCombinator，他们当时的创业项目是让“用户支付加密货币以分享Wi-Fi热点”。不过，当时一款火爆的加密游戏吸引了两人关注，这款游戏就是NFT和链游鼻祖“加密猫”Cryptokitties。AlexAtallah回忆说，“加密猫让那些并不真正关心加密货币的人第一次真正对加密行业产生兴趣，我认为这真的很了不起。”于是，两人很快将业务重心转移到了OpenSea，并且把公司搬到了纽约。
然而和BeanieBabies一样，“加密猫”Cryptokitties最终被证明也是昙花一现。由于供应太多，大多数“加密猫”Cryptokitties都不值多少钱，其价格在2018年初出现短暂飙升以后，人们对加密货币和NFT的兴趣都沉寂了下来。
事实上，2021年初唤醒NFT市场的并不是OpenSea，而是亿万富豪卡梅伦·温克莱沃斯和泰勒·文克莱沃斯(TylerWinklevoss）两兄弟推出的NiftyGateway，这个平台以精心策划的高质量艺术品吸引了人们的注意。2021年3月，佳士得拍卖行将数字艺术家Beeple的NFT作品《everyday:theFirst5000Days》拍出了6,900万美元的高价，这也是售价第三高的在世艺术家作品。
随着NFT的价格越来越令人瞠目，普通人也想从中分一杯羹并成为NFT创作者、收藏者或投机者，于是纷纷转向OpenSea，因为OpenSea的理念与他们的期望非常契合，即：
让任何人都可以成为NFT艺术家。
另一方面，OpenSea还有内置的二级市场和方便上手的界面，举个例子，OpenSea网站有一个先进的筛选系统，方便用户在上面找到具有最稀有属性的NFT——比如，只有46只BoredApes的NFT拥有纯金色的皮毛，因此它们的溢价很高。当一个新的NFT被创建并记录在以太坊上时，该网站就会自动生成一个显示它的网页——这是一个很好的功能，因为NFT成为了一种身份象征，人们可以分享他们的OpenSea页面，并将他们的Twitter头像改为他们拥有的NFT。
风投机构1confirmation合伙人、OpenSea早期投资者RichardChen解释说：“在羡慕和欲望的驱使下，NFT市场成为了一个不断循环的反馈闭环，而OpenSea确实抓住了这个市场。”
27岁的Dani是一位居住在佐治亚州的前时装设计师，她将17,000美元对女性世界等NFT的投资变成了价值715,000美元的投资组合。
来自北卡罗来纳州的37岁前游戏公司首席执行官AJ向NFT投入了不到10,000美元，现在对他的数字资产的估值为130万美元。AJ还说服了自己的消化科医生哥哥开始购买NFT，然后这位兄弟转而又去说服自己的好朋友加入OpenSea。AJ表示，“现在，我哥哥几乎是一边做结肠镜检查，一边掏出手机来看是否有新的NFT发行。”
听起来，NFT是不是很像泡沫市场？好吧，这其实也引出另一个问题：当泡沫破裂时，OpenSea将如何应对？DevinFinzer冷静地回答说:
我们做了大量的缓冲准备，即使市场行情恶化，我们也能顺利度过寒冬。
本文来自Forbes，原文作者：JeffKauflin
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