元宇宙在2021年得到莫大的关注。先是Meta的“AllIn”策略，再来是其他大公司例如微软、英伟达、百度、腾讯、字节跳动等国内外公司的进军以及布局。在资本的炒作下，元宇宙已经成为了下一个兵家必争之地，许多企业都争着吃下这一个大蛋糕。
而纵观元宇宙，主要可以为四个方面，即硬件、软件、服务、内容和应用。当中给予元宇宙和现实世界之间连接的主要是硬件。越加先进的硬件会使得人们能够在元宇宙有更好的体验以及让元宇宙产业链成熟化。那么究竟元宇宙的建设需要哪些硬件的支持？
芯片
芯片是元宇宙的“基础粮食”。
2021年11月9日，英伟达在自家举办的全球性行业技术峰会GTC大会上，向市场发布了一次重大的业务更新公告，即英伟达未来会为元宇宙提供基础技术例如芯片。同样从事图形显卡开发的AMD，近期也开始为元宇宙开拓者服务。11月9日，AMD宣布Meta成为其业务伙伴，未来Meta将会采购AMD的芯片来满足Meta从“社交媒体”转型为“元宇宙”公司后对于数据中心以及算力的庞大需求。
元宇宙的建设需要庞大的算力，而芯片能够为此提供支持。AMD的CEO苏姿丰在11月9日表示：“我们正处于一个高性能计算大爆发的时期，这也推动了更多计算的需求，以支持那些影响着我们生活中方方面面的服务和设备。”
浙江元宇宙计划：3年产业规模逾2000亿，实施元宇宙5大重点任务和5大重点工程:金色财经报道，12月15日，浙江省发展和改革委员会等5部门联合印发了《浙江省元宇宙产业发展行动计划（2023-2025年）》（以下简称《行动计划》），提出到2025年浙江省元宇宙产业链体系基本形成，产业综合竞争力达到全国领先，带动相关产业规模2000亿元以上。根据《行动计划》，到2025年浙江省要通过实施元宇宙5大重点任务和5大重点工程，技术创新、标准研制、应用培育、产业发展和生态构建取得显著成效，实现3个“1050”：引育10个行业头部企业，打造50家“专精特新”企业；推广10个行业标杆产品，打造50个创新示范应用场景；建设10个产业平台，打造50个赋能创新中心，不断提升产业发展能级和竞争力。到2025年，全省元宇宙产业链体系基本形成，产业综合竞争力达到全国领先，带动相关产业规模2000亿元以上。[2022/12/16 21:48:13]
VR/AR产品的崛起也会带动最核心的元件，芯片的发展，对于芯片的需求只增不减。类似于汽车芯片，如今的VR/AR芯片已经出现了脱离手机，走向独立和定制化的趋势。
ChinaJoy：CJ Plus将在MetaJoy元宇宙数字世界中举办:金色财经报道，据ChinaJoy官方消息，2022年ChinaJoy线上展（CJPlus）将于8月27日至9月2日在MetaJoy元宇宙数字世界中举办，所有玩家均可免费参与，只需注册、登录即可获得限量版ChinaJoy纪念币数字藏品，以及不同企业、不同活动发售的数字藏品，还可以通过购买和交换的形式收集各类数字藏品。[2022/6/18 4:36:44]
此前因VR/AR产品小众化，鲜少有科技公司专门为其设计专门的芯片。例如2018年Oculus和小米联手推出了VR一体机产品OculusGo，这款机器使用的是高通2016年推出的移动平台处理器旗舰芯片骁龙821。此外，2014年的OculusRiftDK2的荧幕采用三星GalaxyNote3的屏幕。可见在早期时候，VR/AR硬件主要依赖着手机相关的供应链。
但随着该市场的扩大，VR/AR产品周边的产业链也会得到蓬勃发展的机会，尤其是芯片。2018年，高通公司还发布了XR1芯片，一个针对VR/AR产品所设计的芯片。如今大卖的OculusQuest2采用的是高通XR2芯片。OculusQuest2的大卖也促使高通逐渐在VR/AR产业链发力。而传闻高通在XR2成功之后成立了专门的部门以及团队持续设计针对VR/AR设备的芯片。
韩国Naver Z将为元宇宙创作者启动1亿美元基金:金色财经报道，韩国互联网集团Naver Group的子公司Naver Z为其元宇宙项目启动了1亿美元的创作者基金。Naver Z是3D创作者应用Zepeto背后的平台，它允许用户将他们的自拍变成3D头像。Zepeto计划利用该基金将其元宇宙产品扩展到多种设备，包括手机、个人电脑和虚拟现实。
Zepeto于四年前推出，提供娱乐、游戏和社交网络体验。除了帮助用户将他们的自拍转换为3D头像外，它还允许用户创建可以互动的数字空间。（财经涂鸦）[2022/1/29 9:21:03]
另一方面，像苹果、Meta、MagicLeap等行业巨头有可能继续走自研和定制的方向。据外媒报道，苹果在2020年已经完成VR/AR芯片的设计，并委托台积电进行5nm先进制程生产芯片。从高通到苹果，都已经在芯片这个核心领域倾注心力，未来可以预见的是VR/AR产品的芯片将迎来一个加速发展的时期。而随着此市场的持续扩张，未来会有更多的玩家入局。元宇宙将带动芯片产业的蓬勃发展，元宇宙的蓬勃发展也需要芯片的大力支持。
虚拟现实设备
软银将向元宇宙项目Zepeto投资1.5亿美元，估值超10亿美元:11月30日消息，软银正在洽谈向元宇宙平台Zepeto投资1.5亿美元，使其估值超过10亿美元。Zepeto称，本季度其平台上有4700万用户，日活达200万，70%的平台用户是13-24岁的女性。（CoinGape）
此前消息，日本通讯软件巨头LINE宣布，与元宇宙平台ZEPETO合作，于11月25在LINE独创的区块链LINE Blockchain上发行ZEPETO WORLD Sakura 1-12系列NFT，共发行1200份，目前此NFT仅对日本用户发售，之后将在LineBitmax NFT市场Beta版进行二次分发。[2021/11/30 12:41:33]
虚拟现实是将元宇宙展示给人们看的技术。而作为一个连接现实世界与元宇宙的重要桥梁，如今虚拟现实设备已经得到了许多机构的重视以及进军，当中不乏知名大科技企业。
“Allin”元宇宙的Meta公司早些时候推出了Oculus系列产品。而2020年推出的OculusQuest2被许多知名科技网站评为最值得入手的虚拟现实设备。且其售价仅有299美元，分辨率为每只眼镜1832×1920。可以说OculusQuest2是如今性价比最高的虚拟现实设备。
经济日报：“元宇宙”越热 越需要冷静:11月28日消息，经济日报发文称，除了技术远未成熟的风险，元宇宙还存在很多其他风险。以算法为基础的虚拟世界可能会让人类过于沉迷，令现实社会陷入衰败堕落。现实中，未来技术成熟后，元宇宙的构建和治理显然也将遇到大量社会伦理、法治等难题，不确定风险极高。中小投资者如果想跟风投资元宇宙，犹如刀口舔血，风险大、获利难。实未至、名先行、利难得。对于大众来说，元宇宙越热，越需要冷静！[2021/11/28 12:37:35]
虚拟现实设备市占率
来源：Counterpoint’s全球虚拟现实设备报告
而OculusQuest2的推出也帮助Meta公司占据了75%以上的市场份额。
事实上除了Meta公司之外，微软也有自己的虚拟现实设备，称为HoloLens。如今已经迭代至第二代了。HoloLens，是一副由Microsoft开发和制造的混合现实智能眼镜。第二代产品的售价为3500美元，在性价比方面距离Meta公司的OculusQuest2有一定差距。
如今有传闻苹果也在积极研究虚拟现实设备，并有望在2022年推出。擅长软硬结合的苹果未来入局此领域，势必会是一个强大的对手。2021年5月，苹果公司也以1亿美元收购虚拟现实公司NextVR，以增强其在娱乐和体育领域的VR实力。
百度公司副总裁马杰在XR国际论坛上表示，未来百度将会支持元宇宙、VR产业的发展。2021年10月19日，中国联通董事长刘烈宏在2021世界VR产业大会上表示，中国联通将推动VR产业的加速发展。
据IDC数据显示，全球VR设备出货量正在提速，预计2021-2025年全球VR头显出货量将保持41%的年复合增速。预计2021年的出货量将由2020年的670万台提升到850万台，2025年更是将达到2860万台。
全球预计每年VR设备出货量
来源：IDC
虚拟现实设备作为最重要的将元宇宙展示给人们的硬件，未来其市场会得到十足的发展。
云计算数据中心
虚拟世界的运行离不开强大的运算能力，而云计算会因为人们持续建设元宇宙而得到十足的发展。元宇宙的数据量爆发导致算力需求激增，云计算被认为是元宇宙最重要的基础设施之一。依靠普通百姓的计算机设备来运行元宇宙庞大的代码是不现实的，而云计算则是一个很好的解决方案。
云计算的背后则是更多的数据中心建设。元宇宙将需要计算的程序上传到云端，然后通过强大的数据处理，最后再传输回来给用户端。越加强大的数据中心则意味着更快的处理能力，这将会大大提升元宇宙的质感以及流畅度。
连接进入元宇宙中，我们需要输入“参数”，即前往哪里，下哪些指令等等，就好比打游戏敲键盘输入指令。人们进入元宇宙中所输入的参数远比敲键盘所产生的指令要复杂许多，传感设备采集我们的“输入参数”，丢到云端进行运算再转换成元宇宙能理解的参数，从而让元宇宙里虚拟化的我们能够动起来或是下指令。
传达完了指令，接下来是元宇宙的建模部分。元宇宙中的一切物体，建筑等都是虚拟化的。英伟达曾经在其线上GTC大会中穿插了几秒“假的”黄仁勋以及背景，需要30多位工作人员先使用RTX光线追踪技术扫描黄仁勋，拍摄几千张各种角度的黄仁勋以及厨房照片，在英伟达开发的虚拟协作平台Omniverse中建模“厨房”，最后通过AI结合，以假乱真。仅仅只是搭建一个厨房就需要大量的数据来生成以及模拟，更何况是一个世界。想要搭建一个逼真且庞大的元宇宙世界，就需要强大的云技术来支持强大的模拟能力。
人类连接进元宇宙需要得到一定的“反馈”，云技术经过一定的运算之后再把“反馈”传回给我们手边的设备，从而给予我们一定的感知反馈。
许多科技公司也都积极布局相关设施。例如Unity最新推出了“Unity云端分布式算力方案”。根据Unity官方的说法，该方案可以节省高达70%以上的运算时间。在提高整体运算效率的同时，也降低了对本地计算资源的损耗，大大节省了成本。
Unity云技术解决方案
5G通讯设施
元宇宙的一个重要功能是可以与人们连结。而元宇宙的一个技术难点在于实现低延迟的连接，这对通讯基础设施尤其是5G提出了更高的要求。
以往的Oculus头显基本上都是搭配使用一个智能手机来渲染运算它们的世界，这使得它们变得沉重、发热，并且图形效果比PC或游戏机所能提供的要差得多。虽然如今最新的OculusQuest2则是不需要连接手机，自己就能自行运算，但质感仍然粗糙，显然要AR/VR设备完全运算虚拟世界的渲染以及运行是不现实的。我们可以借助云计算，将重要输入参数发往云端，再接收输出参数。而有了更快速的连接方式例如5G，AR/VR设备将能够远程渲染它们的图形，进一步将结果快速地发往我们的AR/VR设备再显示，就像显示器和传感器集合一样。
想要实现这一目标，我们需要大约7毫秒以下的可靠延迟和另一种称为移动边缘计算的技术。为此，我们需要独立的5G网络来实现此技术。
5G在过去两年中非常火热，许多人探讨了其应用场景，元宇宙会是5G大展拳脚的重要应用场景。5G会在元宇宙风潮下得到莫大的发展，而元宇宙也会因5G的快速发展进而提供更加真实的虚拟体验给人们。
如今世界整体的5G设施普遍落后。元宇宙建设需要大量的5G连接设备，这也是元宇宙走入寻常百姓家要克服的困难。而元宇宙想要建设成功，离不开成熟的5G基础设施。
作者|?ChenglinPua
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