如果说元宇宙还是停留在乌托邦想象中的概念，也许虚拟货币就是未来进入这个宇宙的“密钥”，是我们目前可触碰的现实。
未来，我们在元宇宙中的数字身份，以及依托数字身份在元宇宙中创造的价值、拥有的资产，都需要通过虚拟货币的底层技术才能被识别。更准确地说，元宇宙实现要素中的“身份系统”和“价值系统”，是依靠区块链技术去完成的。虚拟货币，被看作是进入元宇宙的必经之路。
眼下，元宇宙还处于盲人摸象的探索阶段，不同人有不同的视角，围绕它的畅想、争议不断。而虚拟货币作为可交易的资产类别，在部分领域有了实践。有意思的是，就在几年前，虚拟货币同样只是一个乌托邦想象。
这么说是有依据的。
辩护团队向法官申请在SBF拘留期间为其提供抗抑郁药:金色财经报道，为Sam Bankman-Fried (SBF)辩护免受刑事指控的法律团队已请求联邦法官允许这位前FTX首席执行官在监狱期间获得抗抑郁药物。在8月14日的一份法庭文件中，SBF的律师向Lewis Kaplan法官提供了一项拟议命令，如果该命令获得批准，将允许SBF在服刑期间使用抗抑郁药。根据George Lerner医生提供的一封证明信，SBF自2019年2月以来一直接受精神科治疗，因为患“有重度抑郁症和注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 病史”。[2023/8/15 21:23:18]
其一，它不是“币”。我国相关法律规定，网络上热炒的比特币、以太币等虚拟货币，虽被称为“货币”，却不是真正意义上的货币。2021年以来，全球多国加强了对虚拟货币的监管力度。我国也出台《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，再次强调了虚拟货币和相关业务属于非法金融活动。
Polygon Labs前副总裁加入OpenSea担任副总裁:8月1日消息，Polygon Labs前副总裁Kelly DiGregorio加入OpenSea担任副总裁，此前DiGregorio负责Polygon Labs与星巴克、迪士尼、Master Card、Reddit、Salesforce等品牌的一系列交易。[2023/8/1 16:11:59]
其二，它不好用，替代不了“币”。虚拟货币最主要的问题是流动性不足。现实中，不管我们是在餐厅吃饭还是线上网购，是用现金、银行卡或是电子支付方式，都可以随时支付，因为现金具有完全的流动性。但比特币等虚拟货币作为交易媒介，客户体验却很差，等候交易确认的时间也长。最为币圈津津乐道“以一万枚比特币换取披萨”的故事，总共耗时4天零4小时42分。
Hashed发布2023年10大趋势，涉及加密钱包、dNFT等领域:2月7日消息，韩国加密风投公司 Hashed 发布 2023 年将重点关注 10 大趋势，包括：1、提高钱包的用户体验并推动更多采用；2、基于 Web3 数字身份实现去中心化社交；3、优化 ZKP 以在基于账户的智能合约平台中实现隐私；4、扩展以 Dynamic NFT 为代表的可编程 NFT 技术；5、探索多样化的 NFT 实用程序；6、链游结合强大的 IP 和流畅的体验流程捕获更多用户；7、基于 NFT 的虚拟商品将构建下一代 DeFi 弹性基础设施；8、人工智能将在区块链游戏开发及其他方面发挥重要作用；9、机构级金融将通过区块链基础设施参与到加密领域；10、以印度为首的新兴市场挑战美国的创新主导地位。[2023/2/7 11:52:31]
其三，它风险大，成不了“币”。货币的本质是信仰共识。表面看，虚拟货币在全球的“货币信仰博弈”中占了上风，比如2021年初比特币价格曾翻了一番，狗狗币涨了近50倍、SHIBA币年内涨了60多万倍……这样的表现远超市场同期所有重要股指、大宗商品和房价。
MetaMask与Laconic合作推出反网络钓鱼工具MobyMask轻客户端:金色财经报道，MetaMask与数据可用性和可验证性层Laconic合作推出反网络钓鱼工具MobyMask轻客户端。MobyMask是一个社区来源的注册表，用于管理和报告跨社交媒体和Web3交叉点的网络钓鱼帐户，基于MetaMask的委托框架。Laconic的MobyMask缓存以太坊轻客户端可大大降低个人或组织托管MobyMask反网络钓鱼注册表的可信赖副本的成本。当前版本的MobyMask专注于Twitter网络钓鱼，但最终将扩展到任何类型的网络钓鱼，如网站、智能合约和新的社交媒体平台。[2022/11/16 13:10:32]
再加上一些炒币造富故事的渲染，让越来越多的人相信虚拟货币“去中心化”是对旧货币秩序体系的对抗，这种刺激、叛逆、打破常规、以小博大的兴奋感及征服欲，进一步推高了部分人对于虚拟货币的“信仰”。
只是这种信仰的另一面，却是脆弱——价格剧烈波动，暴涨之后暴跌。2021年5月，此前一路高歌猛进的比特币等虚拟货币突然出现崩盘式行情。币圈风云突变，比特币价格从2021年4月的历史高点下跌，下跌幅度最多接近五成。
进一步看，虚拟货币所推崇的“去中心化”，意味着它作为一种加密资产，根本不对应某个机构的负债，也不对应清偿能力，这与货币是中央银行的负债、由法律和国家信用支持其清偿力是不一样的。
作为一种“币”，价格波动如此巨大，其价格没有一个“锚”，是无法成为有用的记账单位。另一方面，这种币本身既没有任何实际价值，也没有政府和央行的信用背书，也不是可信的储值品。正因如此，迄今为止，没有哪个国家认可比特币等虚拟货币是真正的货币。
不过，这还不是它最致命的缺陷。真正让人无法容忍的，是虚拟货币匿名、去中心化机制、加密算法、无国界便携等特征，使其具备脱离现实世界的法律监管与道德规范的可能性，成为助长灰色乃至黑色经济，充当、、、行贿、逃税、逃避外汇管制及其他违法犯罪的工具。
我国对虚拟货币的监管是逐步收紧的。而在未能有效解决上述风险与问题之前，对虚拟货币严禁或高压监管态势不会放松。
根据剑桥大学的一项统计，2021年5月，中国比特币挖矿算力排名全网第一；6月，中国算力骤降；7月，中国算力“功能性归零”，算力外迁至美国、俄罗斯、柬埔寨等地。与此对应的是，美国算力升至全球第一。
作为“矿业”新中心，美国对虚拟货币监管也不是完全放任，但由于缺乏统一立法和一站式监管，目前美国财政部、证券交易委员会、商品期货交易委员会等部门还是“自扫门前雪”的状态。不过，可以预见的是，虚拟货币跨国支付在全球都将面临越来越严厉的监管和执法环境。
严管之下，有人担心会拖慢区块链等技术创新的步伐。实际上并不会，因为包括中国在内的多数国家对虚拟货币的监管，一以贯之是“链”“币”分离的态度:支持区块链技术发展，防范加密资产交易相关风险。
也就是说，虚拟货币所依赖的区块链技术，在我国仍然具有广阔的发展前景。只不过，出于对风险与不确定性的考量，虚拟货币在短期内成为大多数人可接受的“非主权数字加密货币”的可能性不大。
虚拟货币的出现与应用实践，也促使我们进一步思考:货币到底是什么?货币政策的边界在哪里?西方主要经济体中央银行多次采取的量化宽松、负利率、财政赤字货币化等措施，是否会助长经济脱实向虚和杠杆高企?这种试图以大水漫灌方式刺激经济增长或为应对危机一时之急，以财政赤字埋单的做法是否可取?
虚拟货币，犹如一把“密钥”，打开了我们对元宇宙认知的大门，解锁了货币的新技能，也让我们对现实世界有了更深层次、更多面的理解。面向未来，也许我们依然充满疑惑，但随着我们对虚拟货币的认知不断进化，展现在眼前的图景将日渐清晰。
来源：《半月谈内部版》2022年第1期原标题《虚拟货币，“密钥”烫手》
半月谈记者：潘晔
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