是现实世界的数字化？还是数字世界的现实化？
尽管2021年被称为元宇宙元年，但并没有飞入寻常百姓家。
概念红，是真红，但让“宇宙”落地，目前恐怕谁也说不准最佳降落点。
微软687亿美元拥抱游戏，字节跳动与腾讯90亿元竞购Pico，Mata为此亏损100亿美元，英伟达“改行”搞基建，还有一批互联网大佬埋线VR/AR/XR/MR……
总之，英雄所见不同。
元宇宙的尽头到底是什么？头部玩家已经下了哪些注？
宇宙的起源，是游戏？
“元宇宙的本质就是游戏”。
这是微软CEO萨蒂亚·纳德拉近期在接受采访时说的。有意思的是，微软刚收购游戏公司暴雪。
这也不算他自卖自夸。根据元宇宙的8个基础要素，身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明，沙盒类游戏所展现的底层逻辑和虚拟体验，公认最为接近元宇宙概念。
1月18日，微软以687亿美元的价格收购动视暴雪。这是微软历史上最大的一笔收购，这也使其成为世界第三大游戏公司，仅次于腾讯和索尼。
游戏领域对于拥抱元宇宙的确非常积极，因为游戏最容易做出体验性，也最容易埋入经济模型。同时，游戏的受众群体比较年轻。
被称为元宇宙第一股的Roblox，是一个提供在线游戏和游戏创作的平台，于2006年正式发布，2021年3月在纽交所上市，目前市值在370亿美元左右，最高时近800亿美元，是目前全球影响力最大的沙盒类游戏公司。
Cronos Labs发布Web3游戏开发工具Cronos Play并计划推出加速器计划:金色财经报道，EVM兼容Layer 1网络Cronos开发公司Cronos Labs已发布Cronos Play，这是一套集成可简化多种语言和框架（包括 Javascript、Unity、Unreal 和 C++）的区块链开发人员工具，据悉这款工具完全支持两大游戏引擎：Unity和Unreal，为游戏开发者提供了非常适合他们需求的区块链基础设施。此外，Cronos Labs还透露目前正在部署一系列支持计划和加速器计划，以帮助经验丰富的游戏开发者成为加密原生并发展可持续的基于代币的经济。（blockchaingamer）[2023/5/22 15:19:10]
在Roblox里，用户可以是玩家，玩别人开发的游戏，也可以是创作者，开发游戏给别人玩。所以，Roblox与其他游戏公司最大的不同就是，他们不制作和运营游戏，只提供工具和平台，给开发者自由的想象空间。
同时，你也可以把Roblox看成是一个大型社区互动平台，玩家可以通过平台与朋友聊天、互动以及创作。在这里，每个人都有自己的数字身份，可以用来进行社交。在平台上获得的Robux货币，也可以与真实货币转换。
正是因为这些特质，Roblox被外界认为是目前最具元宇宙气质的平台。
既然是游戏领域，怎么能缺少全球第二大的游戏公司——腾讯。早在Roblox上市之前，腾讯便与其建立了战略合作关系。双方在2019年组建了合资公司，并共同打造了Roblox的国服版——《罗布乐思》。
国内除了腾讯之外，字节跳动在去年斥资1亿元投资了游戏公司代码乾坤，后者推出了一个青少年创造社交平台《重启世界》，概念与Roblox非常相似。网易则推出了《河狸计划》原创游戏社区，提供低门槛游戏开发工具。
Animoca Brands推出首款基于NFT和ERC-20代币的元宇宙游戏Life Beyond:金色财经报道，Animoca Brands宣布推出首款基于NFT和ERC-20代币的元宇宙科幻类游戏Life Beyond，每个游戏玩家化身都搭配NFT夹克外套，首批“Agent Zero Jacket” NFT已经完成铸造，持有者可以体验质押并获得游戏白名单权限。[2022/12/23 22:03:52]
另外，清华大学在《2020-2021年元宇宙发展研究报告》中，将米哈游和莉莉丝也列入了中国元宇宙五大典型企业。前者扬言要在2030年打造出全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界，后者正在研发对标Roblox的UGC创作平台。
的确，游戏厂商们对于元宇宙已经摸索出了一套商业化体系。
华泰证券也认为，精品游戏研发商有望为元宇宙建设提供基石。但是元宇宙绝对不等于游戏，只不过对于当下而言，游戏是元宇宙更好的一种表现方式而已。
但是，更好的表现方式，并不意味着更容易被市场接受。
比如，在2021年7月上线的《罗布乐思》，仅仅运营了5个月的时间便被悄然下架，官方仅在游戏内部发出了一则删档测试结束的公告。
这款在在国外青少年群体中十分流行的，也被国内寄予厚望的元宇宙概念游戏，却没能在国内市场溅起多大的水花。这在一定程度上也说明了，国内外对于元宇宙的认知存在一定的偏差。
诚然，第二人生、堡垒之夜、我的世界等类似的游戏在国外有很多拥趸，也成功地培养了一部分年轻消费群体。但是在中国，想要通过沙盒类游戏来提升普罗大众对元宇宙的认知，恐怕还有很长一段路要走。
Web3游戏工具开发商CloudFeather Games完成125万美元种子轮融资:6月23日消息，Web3游戏工具开发商CloudFeather Games宣布完成125万美元种子轮融资，本轮融资由Lumikai领投，VentureHighway、OYO全球首席战略官ManinderGulati、NazaraTechnologies首席执行官ManishAgarwal等参投。CloudFeather Games成立于2019年，此前一直处于“隐身”状态秘密构建软件开发工具包(SDK)，该公司计划利用本轮资金招聘人才并扩大全球开发者外展计划。[2022/6/23 1:26:06]
宇宙的爆发，靠社交？
在游戏元宇宙之外，社交元宇宙也是一种已形成体系的元宇宙形态。
在社交领域，作为全球用户规模最高的公司，Facebook对于元宇宙的态度尤为积极。去年10月，扎克伯格宣布将公司名称更改为“Meta”。他在此前说过，要在未来五年内将Facebook转型成元宇宙公司。
扎克伯格希望将Facebook、Instagram、WhatsApp的社交体验，从虚拟平面搬到虚拟现实世界中。
更名后的Meat在去年12月发布了一个名叫《地平线世界》的虚拟现实App，一个有元宇宙意义的社交/工作平台，用来让用户们在其中创建内容与互动。
去年，腾讯开始内测新功能超级QQ秀来布局虚拟社交。此前的2D虚拟人物被升级为3D形象，用户能够DIY人物的面部、五官以及穿搭。
同时，腾讯还宣布将推出全国首个虚拟音乐嘉年华TMELAND，听众可以创建专属虚拟形象，并和知名音乐人互动。
Twitch联合创始人在Solana上推出游戏NFT市场:金色财经报道，Twitch联合创始人Justin Kan在Solana上推出游戏NFT市场。该平台将作为玩家能够直接从游戏公司购买NFT以在游戏中使用的主要市场，以及用于点对点交易的二级市场。[2021/12/14 7:36:52]
网易则在去年投资了虚拟社交平台IMVU。该平台IMVU主打化身场景社交，拥有VCOIN代币和用户生成平台WITHME，可以自由设计化身，在夜场、海滩、花园、豪宅、KTV等场景中聊天并做出各种动作。
去年年底，百度全新打造的社交App“希壤”正式上线。用户可以创建一个与现实世界相似的虚拟形象，并对面容和服饰穿搭进行定制。另外，米哈游出资8900万美元，参与了“社交元宇宙”Soul的私募配售。
以社交为切入点所构建的社交元宇宙，能够形成完整的运营生态。而头部的社交平台可以通过用户的传播和裂变，构建元宇宙时代的渠道优势。所以，很多企业将社交视为驱动元宇宙的重要因子，是构建元宇宙生态的第一站。
另外，百度副总裁马杰认为，元宇宙会在游戏娱乐、广告营销、会议会展等行业率先爆发，其中游戏和文娱是当前阶段的重要发力领域，办公及社交等领域则会在随后元宇宙的实现中跟进。
不管是云办公，还是虚拟企业活动，这种企业端的应用场景其实可以看作是社交应用场景的一种延伸。
后疫情时代，企业将以往很大一部分线下活动搬到了线上，如员工培训、产品发布会等等。很多企业也将这一领域作为探索元宇宙的主要路径之一。
Meebits开放NFT三种新格式3D模型下载，可兼容更多元宇宙游戏:11月3日消息，由Larva Labs开发的NFT项目Meebits宣布，已为其NFT人物的建模文件开放更多格式的 3D 模型下载服务，本次开放下载的新格式包括 VRM、FBX、GLB三种，用户可将起模型文件下载后导入至Webaverse、Cluster mu、Substrata、Craftopia 等元宇宙游戏中，本次新格式开放旨在增加其模型在元宇宙游戏内的兼容性。[2021/11/3 6:29:15]
例如在去年8月，Facebook推出了一款远程办公软件HorizonWorkrooms，用户可以通过OculusVR设备进入虚拟工作空间。
微软在不久前宣布，以Teams会议软件为基础，拓展商业用途的元宇宙，这一虚拟形象办公应用有望在年内推出。
瑶台是网易伏羲联合网易云信研发的沉浸式云端会议系统，相比于传统的在线会议软件，瑶台能够实现沉浸式互动、虚拟形象定制化、云游戏/PC/手机三端互通。目前，瑶台已举办过多次大型活动，包括网易云音乐敲钟仪式等。
硬件值得加码吗？
VR，AR，XR以及MR。
当前，元宇宙硬件领域的确要比内容生态领域还要热闹。有人认为，VR类硬件设备是进入元宇宙的必备条件之一。
就像电影《头号玩家》里展现的那样，戴上头显设备之后，主角便可以从一间破旧小屋，一下子进入完全虚拟的世界中。
扎克伯格曾说过，元宇宙未来将融合游戏、工作、社交、教育、健身等等，VR也将被纳入到元宇宙通用计算平台中，就像如今的智能手机/笔记本电脑。
苹果CEO库克甚至认为，元宇宙的本质就是增强现实。
目前，很多公司都在加码VR领域。
例如，Facebook在2014年收购了VR设备开发商Oculus，并在2016年10月宣布，投入5亿美元扶持Oculus内容生态。
Oculus的VR产品主要分为两类：一体机和头显，一体机拥有独立处理器，自成生态，而头显一般需要接入PC、主机等外部设备。
去年，Meta共卖出了超过1000万套的OculusVR头显设备。今年，Oculus将发布ProjectCambria高端VR头显，第一款AR眼镜ProjectNazare也在开发中。
除了VR设备之外，Meat还在去年11月向外界展示了一款触觉手套。用户通过这款手套可实现与虚拟世界的触觉交互，让所见之物更逼真立体，用户体验更沉浸。
微软已经推出了企业级MR头显HoloLens系列，为行业提供MR解决方案，并允许企业定制。而消费级AR头显HoloLens3，预计会在未来2-3年内问世。
在国内，百度从2016年就开始布局VR，目前关于元宇宙的产品及技术，主要集中在AI、云计算和VR领域。百度VR社区于2016年5月31日正式上线，当时的目标是想打造国内第一的VR媒体社区。
去年，字节跳动收购了国产VR设备公司Pico，据传价格达到了90亿元以上。网易先后投资了多家与VR技术相关的公司，例如VR流媒体直播公司NextVR、VR设备厂商AxonVR、虚拟形象以及人工智能建模的Genies。
目前来看，VR/AR这类设备的确是连接现实世界与虚拟世界的主要桥梁，未来在元宇宙的世界里也会起到重要作用。企业通过提前布局这条赛道，更容易抢占早期的用户，打造品牌和口碑。但它只是一种媒介，而且并不是充分必要条件。
元宇宙智库MetaZ创始人陈序认为，有两个核心难题不是靠实现极致的沉浸式体验就可以解决的。第一，元宇宙的内容生态还远远没有搭建好，硬件设备发展得再热火朝天也没有用武之地。没有好的电视节目，买个好电视有啥用？所以，在元宇宙这个赛道上，内容生态的搭建最起码不能落后于硬件设备。
第二，底层基础还没准备好，也就是目前的算力还足以支撑元宇宙必需的底层建设。硬件设备厂商持续投入技术研发，等待算力问题解决，就要考虑成本问题。这意味着只有像Meta这样的公司，才有实力做持续大量的投入，选择慢慢积累硬件设备能力，整合创新。
上面提到的这些互联网巨头，共同点是基本都拥有游戏或社交平台，而且都是各自的拳头产品。他们发力的侧重点，在于全产业链布局和场景内容，换言之就是软硬件和生态两手都要抓。
当然，我们在这里只例举了这些头部企业，但这些其实只是冰山一角而已。元宇宙涉及到的产业和领域极其广泛，有专门提供元宇宙建造服务的公司，也有应用场景搭建公司、数据服务公司等等。
比如，英伟达就希望能够成为元宇宙的基建供应商。阿里的达摩院正在着手帮助商家打造全息店铺和全息家居场景，预计其元宇宙相关应用将会聚焦消费领域，有人将其定义为电商元宇宙。
写在最后：宇宙的尽头是禁忌？
如果不考虑资本行为，只从科技和产业的角度来看，我们是否真需要元宇宙？
清华大学新媒体研究中心认为，当前互联网产业的主要瓶颈是内卷化的平台形态，在内容载体、传播方式、交互方式、参与感和互动性上长期缺乏突破，没有新的增长点。而元宇宙的出现，可以打破这种桎梏，让互联网产业走出内卷。
中国万向控股副董事长兼执行董事肖风博士认为，元宇宙可以帮人类实现“在线”到“在场”的飞跃。只凭这一点，元宇宙就有它存在的价值。
尽管元宇宙被整个互联网和科技行业寄予厚望，被认为是未来十年的新产业方向。但是通过上面这些观察互联网巨头的布局还是可以看到，目前我们对于元宇宙的探索依然停留在概念阶段，真正的竞争离我们还很远。
就像网易CEO丁磊说的那样，元宇宙的确是一个非常火的概念，但目前谁也没有接触到元宇宙。
这里有一个关键点，那就是元宇宙最核心的要素就是去中心化，但这一点恰恰是互联网巨头们不愿意提及的。
比如，Oculus在2020年10月宣布，只能通过Facebook账号才能登陆。显然，这个账号并不是自由的，账号的“生死”依然掌握在开发商的手里。
按照元宇宙智库MetaZ创始人陈序给出的判断标准，如果一个项目不能给用户提供独立的数字身份，那就算不上元宇宙。
真正的平行虚拟世界仍然任重道远。即便现在技术和产业界的探索，还远远谈不上触到了元宇宙的门槛，但是这种尝试还是非常有必要的。
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