顾客在意大利罗马的一处超市购物。新华社记者金马梦妮摄
近日，欧盟委员会如期公布数字欧元立法提案，希望减少欧洲零售支付市场的碎片化，同时促进竞争，这预示着数字欧元时代即将到来。欧洲央行表示欢迎欧委会的相关提案，期待与其他欧盟组织继续合作开发数字欧元，以确保欧盟跟上数字时代步伐。包括数字欧元在内的数字经济发展，可能给世界带来意想不到的新变化，不过也可能出现诸多难以预料的难题。但不管怎样，全球众多中央银行已进入开发数字货币的不同阶段，未来将共同开启数字经济的新时代。
近日，欧盟委员会如期公布数字欧元立法提案，预示着数字欧元时代即将到来。欧委会此举迎合了全球数字货币潮流，不仅提供了新的支付解决方案，还有助于提升欧元的国际地位。
该提案有两项内容：一是公布数字欧元计划，维护现金欧元的作用与地位；二是设定立法框架，以便授权欧洲央行在未来可发行数字欧元。按照规划进程，欧洲央行将在今年秋季推出具体执行方案，并在2026年正式发行数字欧元。
欧委会希望所有欧洲人都能使用数字欧元，因此要通过立法程序给予数字欧元与纸币同等的法定货币地位。可以想象，未来的数字欧元将走入寻常百姓家，民众可随时随地利用数字欧元进行支付。由于数字欧元将与现有的信用卡或程序支付共存，因而有可能成为线上支付的重要一环。同时，欧委会还希望通过发行数字货币加强金融普惠和数字支付领域的竞争，为全球化的跨境支付制定标准。
不过，也有一些金融界人士表示，发行数字欧元完全没有必要。关于是否发行数字欧元的争议颇多，但欧委会和欧洲央行却不为所动，主要原因有两个方面。
一方面，加密货币的出现带来革命性变化，特别是比特币提供了私人发行和管理的支付方式。正是新的数字支付技术发展倒逼各国央行积极应对，加快推行模拟加密货币技术特征的公共货币的数字等价物，即数字货币，以便维持金融系统稳定。
另一方面，抢占全球跨境支付的制高点。数字货币在全球范围提供了更广泛的金融包容性，提高支付系统的覆盖范围和效率。欧洲央行最看重跨境支付，通过发行数字欧元，欧盟旨在为国际支付创建一个既高效又被普遍接受的全球标准，可能颠覆现有的以美元为基础的支付结算方式。
欧委会推行数字欧元计划也是顺潮流而动。欧委会在公告中提到，该提案目标之一是希望“减少欧洲零售支付市场的碎片化，同时促进竞争”，以及“鼓励金融行业主动提供泛欧支付服务”。为此，欧委会认为在欧元区推行数字欧元，对于适应当代数字支付技术发展是非常必要的。提案要求所有提供支付账户服务的信贷机构都必须根据客户的要求提供基本的数字欧元支付服务。当然，防范金融风险也是重中之重。欧委会在提案中寻求确保数字欧元广泛使用与保护金融稳定和信贷供应之间的平衡。但要真正做到平衡并不容易，需要各国央行提供更多金融技术的创新。
那么，欧洲央行对此又是怎样的态度呢？在一份声明中，欧洲央行表示欢迎欧委会的相关提案。欧洲央行行长拉加德更是明确表示，欧元是欧洲共同体最具体的象征，深受广大民众的重视与信赖，欧洲央行期待与其他欧盟组织继续合作开发数字欧元，以确保欧盟跟上数字时代步伐。据悉，欧洲央行将在10月底的行长会议上正式决定发行数字欧元。事实上，欧洲央行早在2021年便启动了数字欧元项目，今年10月将结束调查研究阶段，并拿出总体构想和具体实施方案，预计未来3年将进入开发与测试阶段。
欧洲央行主要担心金融越来越数字化有可能损害央行维持货币和金融稳定的能力。未来，作为任何金融体系支柱的实物现金极有可能被数字货币取代，尤其是加密私人货币将变得流行，这两者都将冲击主权货币的垄断地位，并削弱央行的货币政策影响力。这也是世界各地央行所要面临的难题，因此，数字欧元若想为未来制定新的货币政策奠定基础，就急需找到相关的技术解决方案。
需要注意的是，新的数字跨境支付将是未来发展重中之重。当任何两家央行之间可以轻松进行跨境交易结算时，目前需要3至5天的交易将在不到10秒内完成。如今以美元为中心的使用代理银行的结算体系将彻底改变。这也是美国和欧洲极其关注的前景，不得不从地缘和全球经济地位角度仔细权衡，关系重大。对欧洲央行来说，在全球范围内创建数字支付体系具有极大的吸引力，如何设计和使用跨境数字支付全球标准，是一个重大技术难题，因为它需要法律制度的相互承认以及就经济和技术设计标准问题达成一致。如果成功了，欧盟就有可能引领这场革命性的金融创新。
包括数字欧元在内的数字经济发展，可能给世界带来意想不到的新变化，不过也可能出现诸多难以预料的难题。但不管怎样，目前全球已有114家中央银行处于开发数字货币的某个阶段，可以说是百舸争流，未来将共同开启数字经济的新时代。
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