一枚描绘一个名叫Sponsian的人的硬币，目前在亨特博物馆。
长期以来一直被视为赝品，三个多世纪前在特兰西瓦尼亚发现的少数古罗马硬币已被一项新的分析所证实。
不难看出为什么这些硬币-可追溯到公元260年代-可能被认为是假货。大多数古代硬币都展示了皇帝的头像，其中一件文物展示了一个在任何其他已知记录中都没有描绘的神秘人物。
在一些名字上印有“Sponsian”这个名字，一个罗马权威的历史人物似乎已经忘记了。
“对这些超稀有硬币的科学分析将斯彭斯皇帝从默默无闻中解救出来，”伦敦大学学院地球科学家保罗皮尔森说，他领导了这项研究。
金币于1713年被发现，由于许多违规行为，当时的主要专家亨利·科恩在19世纪中叶被宣布为可怜的伪造品。例如，它们的制造和风格与当时的真品硬币不同，重量差异很大，图案混淆，铭文混乱。
罗马硬币的仿制品是在当时帝国之外制造的，在文艺复兴时期再次作为明显的假小饰品。后来，用模拟磨损制作了更逼真的赝品，旨在富有的硬币收藏家。
1713年收藏的黄金重量现代价值超过20，000美元。过去两个世纪存放在苏格兰亨特博物馆的四枚硬币中有三枚描绘了真正的皇帝，其中一枚被称为阿拉伯人菲利普，但第四枚以神秘人为特色。
Sponsian这个名字也非常奇特，唯一已知的另一个例子来自罗马葬礼铭文“NicodemusSponsian”，可追溯到一世纪。更重要的是，这个名字的唯一另一个实例在硬币被发现时甚至还不知道。
“在这里，我们强调这样一个事实，即铭文是在1720年代挖掘出来的，因此假设的伪造者不可能知道，因此他必须发明出后来证明是真实的奇特名称，”该团队在他们的论文中解释说。
使用紫外线成像，可见光和扫描电子显微镜，皮尔森及其同事发现覆盖硬币表面的磨损划痕。这表明这些代币在其他硬币中经历了广泛的使用和流通，并且没有被故意划伤以模仿使用。粘在表面上的微小土壤支持了文物确实被埋藏了很长时间的说法。
硬币上的磨损痕迹表明用作真实货币。
这些硬币的成分各不相同，都超过90%的金，但也有不同的银和铜的小混合物。这与用于比较的两种真正的罗马铸币硬币不同，它们本质上是纯金。
特别是Sponsian硬币，具有独特的金，银和铜组合，这与任何其他硬币中测量的比率不同。虽然这可能表明这些硬币是现代假币，但皮尔森及其同事得出结论，这可能意味着这些硬币是在古罗马以外铸造的，“很可能是由不完美的精炼矿石制成的”。
土矿床在真正的金黄色和一枚“假”硬币上。
历史学家此前曾推测，斯彭西安可能在240年代阿拉伯人菲利普统治期间短暂篡位。但研究人员认为，菲利普出现在同一收藏中的一些硬币上的事实与Sponsian篡夺他的想法相矛盾。
“这些观察迫使人们重新评估Sponsian作为一个历史人物，”皮尔森和团队写道。“我们认为他很可能是公元260年代军事危机期间孤立的罗马达契亚省的陆军指挥官。
因此，虽然他可能没有统治整个罗马，但斯彭西安似乎在一个偏远的金矿前哨建立了自己的小帝国，使用当地矿山的金属粗制滥造的货币，研究人员怀疑，可能是在罗马帝国开始分裂之后。
“我们认为达契亚在公元260年左右与帝国中心隔绝，并有效地脱离了自己的军事政权，该政权最初使用旧的民国时代设计铸造贵金属金条，然后使用在该地区取得一些成功的最新前任皇帝的名字，最后以当地总司令的名义，“团队解释道。
Sponsian的“粗制滥造的硬币支持了一个运作良好的货币经济，这种经济在当地持续了相当长的一段时间。
这可以解释为什么Sponsian从未出现在任何官方罗马记录中，以及硬币的奇怪之处。
“我们的证据表明统治了罗马达契亚......在帝国被内战所困扰，边境地区被掠夺的入侵者占领的时候，“皮尔逊总结道。
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