《红楼梦》读到第五十回，有两个阅读难点，其一是“芦雪广争联即景诗”众人联句写成的长诗；其二是“暖香坞雅制春灯谜”众人所制的灯谜。前面我们已经解说过联句长诗，本文来说灯谜。这一回的灯谜总共有九个，其中四个作者给出了答案，其余三个留给读者去猜，让我们一个一个来看：
先是李纨所编的两个《四书》谜
所谓的《四书》谜，指的是所编谜语的谜底出自《大学》《中庸》《论语》《孟子》中的成句，因为《四书》在宋元以后，被规定为学校官定教科书和科举考试必读书，因此对古代教育产生了极大的影响，编制《四书》谜成为文人考校彼此学问以及对《四书》的熟稔程度的风雅之事。大观园中的女子大多受过相当的基础教育，因此，《四书》谜打头阵基本合理。
其一、谜面：“观音未有世家传”。所谓“世家”，本是《史记》传记中的一体，通常记载世袭封国诸侯事迹，比如《孔子世家》《陈涉世家》，唐代刘知己《史通·世家》解释世家为：“开国承家，世代相续。”于是这个谜面可以有两种理解：1、观音虽然很好，但是却没有详细的历史可以验证、稽考，这是字面的直接意思，这里的“传”应当读；2、观世音没有子孙后代。观音是出家人，所以不可能成婚，因此，也不可能“世代相续”，这是深一层的意思。
史湘云立即给出了一个谜底：“在止于至善。”这个答案语出《大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”其实这个答案其实符合谜面的字面意思，“至善”去扣“观音”，当然合适，因为观音菩萨是救苦救难的大善士。“止”扣“未有世家传”也说得通，因为观音的事迹的确没有很详细的史料记载。
作者急切地让湘云给出这个答案，应该是另有谶语的意思，暗示湘云最后虽然获得了美好的婚姻，但是最终丈夫早亡，因此孤寡一生。所谓在“在止于至善”，就是刚刚获得最美好的生活时，就“戛然而止”了。
正确答案来源于林黛玉，她给出的谜底是：“虽善无征”。这个答案语出《中庸》：“上焉者虽善无征”，原意是先王的礼制虽好，但却无从证实。这里的“征”，意思是征验；证实。观音是大善士无可争议，但他的善行却没有《世家》记载，这符合字面意思。
更深一层的意思来源于对“征”字的理解。“征”的本义是验证、记载、稽考，查验，但其实“征”还有“纳征”的“征”的用法，“纳征”中的“征”，是成婚的意思。《仪礼·士婚礼》：关于“纳征”郑玄注称：“征，成也。使使者纳币以成婚礼。“那么，黛玉这个答案中，“虽善”用以扣“观音”，“无征”用以扣“未有世家传”，即观音没有成家，最终没有子孙世代相传。
作者把这个答案留给林黛玉，很可能也另有谶语的意思，暗示林黛玉与贾宝玉虽然情投意合，但最终没有走到“纳征”那一步，因为贾家的变故，林黛玉过早死掉了。
其二、谜面：“一池青草草何名？”这个谜面浅显，难得的是谜底在《四书》中不易找到。所以当湘云迅速答出谜底时，李纨说“这难为你猜。”
湘云的答案是“蒲芦也。”语出《中庸》：“夫政也者，蒲芦也。”意思是说国政犹如种蒲芦一般，以人立政，就像蒲芦得到滋养就能成长一样。关于“蒲芦”，朱熹《四书章句集注》：“蒲卢，沈括以为蒲苇是也。”这里的沈括，指沈括的《梦溪笔谈》所载。“蒲苇”指的是蒲草和芦苇。《荀子不苟》：“与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑怯也。”杨倞注：“蒲苇所以为席，可卷者也。”因为蒲草和芦苇有水有土就可以生长，与谜面“一池青草草何名”相扣。
这个答案让湘云猜出，似乎也有寓意，因为湘云的生存条件如“蒲芦”一样恶劣，但她照样成长得非常阳光，“一池青青”。
李纹、李绮的谜
李纹的谜，谜面是：“水向石边流出冷”。谜底是打古人名。
这次猜出谜底的是探春，谜底是“山涛”，为什么是“山涛”呢？因为在“石”扣着“山”，石头来源于山，很容易理解，“水流”扣着“涛”，水流成涛，也易理解，难理解的是谜面的这个“冷”字，“冷”是因为水“源”，水的源头多来源于冰雪融化，因此是“冷”的，而能够形成“涛”声的水，自然是“巨”大的“源”头，而山涛字“巨源”就有了照应。但谜面要求是打一古人“名”，所以答案是“山涛”，不是山巨源。山涛，魏晋时期的文人，字巨源，性情笃好老庄，不求闻达，为“竹林七贤”之一。
(唐代孙位《高逸图》中的山涛）
这一谜理解到这种程度就可以了，把“水向石边”理解为“巨”字，甚至把理解这一谜暗扣李自成造反，暗扣林黛玉名字等等，显然都超出了小说文本。
至于这一谜谜底为什么是探春猜出来的，原因很简单，就是因为探春雅好书画，而山涛是书法家，这从她室内的摆设就可以看出来，不再赘述。
李绮的谜，谜面是“萤”。谜底是打一字。
这次猜出谜底的是薛宝琴。这是个拆字谜，不难理解。因为“花”字拆开就是“艸”和“化”两字，而谜面的“萤”指的是“萤火虫”之萤，萤火虫在水边草根产卵，次年成蛹再化为成虫，所以古人认为它是草腐烂变化而成的。所以“萤”的谜底就是“艸”+“化”，即“花”字。所以小说里说：众人道：“萤与花何干？”黛玉笑道：“妙得很！萤可是草化的。”
至于这个谜语为什么让宝琴猜出，应当并无深意，只是为了表达出薛宝琴也是个聪慧敏捷之人罢了，至于是否跟明清王妃相关的说法，完全是牵强附会。
史湘云的《点绛唇》谜
史湘云的谜语，谜面是一首《点绛唇》：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继？”谜底打一俗物。
这个谜语众人皆猜不出，反倒是一向最为迟钝的宝玉猜出了谜底：“耍的猴儿”。为什么呢？猴子多生活在山谷之中，涧溪之旁，被人捕捉之后，便离了山林，来到闹市，供人耍玩。但是对于猴儿来说，这又有什么趣味呢？耍猴时，一般会给猴子穿衣戴帽，打扮成文官武将的样子，实际上它仍然是只猴子，所以说“名利犹虚”。至于“后事终难继”，湘云解释了：“哪一个耍猴儿不是剁了尾巴去的？”
旧时耍猴子剁尾巴，有这样几个作用：1、打击猴子的自尊心，便于管理；2、不致于粪便粘连尾巴，易于清理；3、没了尾巴，更易于打扮成人形。
为什么一定是宝玉猜出呢？因为湘云这首词，几乎句句适用于宝玉，蔡义江先生在《红楼梦诗词典赋鉴赏》一书中说：
神瑛侍者带着大荒山青埂峰的顽石，幻形入世，成了佩戴通灵玉的怡红公子，这不正是“溪壑分离，红尘游戏”吗？“真何趣”的感慨与他在《寄生草·解偈》一曲中所说的“到如今，回头试想真无趣”的意思一样；“名利犹虚”，是他蔑视仕途经济的叛逆思想；“后事终难继”，或者说“剁了尾巴去”，正应了他“悬崖撒手”弃家为僧的结局。这样，谜语就简括了宝玉一生的道路。
我们认为蔡先生的这种说法基本可信。至于将谜语解释为对王熙凤的嘲讽，以及对清朝廷的讽刺等等，都或多或少地脱离了文本。当然，它也可以解读为对争名夺利之徒的嘲讽，但从文本出发，释宝玉一生、释贾府最终败落“后事不继”更为合理。
薛宝钗的谜语
薛宝钗的谜语，谜面是一首诗：“镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！”
这个谜语跟后面宝玉、黛玉的谜语一样，作者都没有给出答案，留给读者去猜，很可能有较深刻的寓意。我们能理解的只能是字面的意思。
“镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？”是说谜底之物像一座玲珑的宝塔，层层叠叠，但并不是工匠们用砖石垒砌起来的，而是天然生成的，看上去像是檀、梓一类木雕。“虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！”佛寺或者佛塔檐角上悬有铜铃，一般称为梵铃，被风吹动时，会发出声音，而谜底之物是不会响的。
(松球）
一般认为较合理的谜底是松树上的松球。因为松球形状像梵铃、像塔，但却不会发声。有人解释此谜的谜底是棺材，依照宝钗的才学和心理习惯，她应当不会出这样的谜语。
借唐明皇与杨贵妃马嵬死别之后，于风雨之中闻铃悲感事，寓意宝钗与宝玉的生离，婚姻不能善终。
贾宝玉的谜语
贾宝玉的谜语，谜面也是一首诗，与黛玉的谜语一样，作者甚至都没有说出谜底要猜什么。谜面为“天上人间两渺茫，琅节过谨提防。鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。”
一般认为谜底是风筝。其他谜底似都不合宝玉的眼界与性情。
“天上人间两渺茫，琅节过谨提防”。“天上人间”指天上地下，相距遥远。放风筝时，风筝在天上，人站在地上，互相之间两相渺茫。“琅”本指青色的玉石，这里借指青色的竹子。杜甫《郑驸马宅宴洞中》诗：“主家阴洞细烟雾，留客夏簟青琅。”仇兆鳌《杜诗详注》：“青琅，比竹簟之青翠。”这里指扎风筝之竹篾，竹篾有节，弯曲时容易折断，因此，扎风筝时要十分提防竹节。
“鸾音鹤信须凝睇，好把唏嘘答上苍。”这里的“鸾音鹤信”都来源于天上，指风筝笛发出的声音。风筝的名字，其实就来源于风筝笛，因为声音遥遥相闻，如筝之声。而风筝与纸鸢的区别就在于鸢首有无竹笛，有竹笛俗呼“风筝”，会随风发出声响。“唏嘘”，指人们听到风筝的声音，在地上发出叹息，感谢上苍，因为人们放风筝的用意就在于求福气、求长寿、求喜庆吉祥。第七十回大家放风筝，与此谜语遥遥呼应。
“天上人间”典故来自李煜的《浪淘沙》；“两渺茫”典故来源于白居易的《长恨歌》，显然都指男女死别，而琅也暗指“潇湘妃子”，因此，这个谜语寓意黛玉夭亡。
林黛玉的谜语
林黛玉的谜语，谜面是一首诗，谜底所猜之物也没有言明。谜面是：“騄駬何劳缚紫绳，驰城逐堑势狰狞。主人指示风雷动，鳌背三山独立名。”
一般认为谜底是走马灯。其他谜底似都不合黛玉的眼界与性情。
“騄駬何劳缚紫绳，驰城逐堑势狰狞”，騄駬，是千里马名，传说为周穆王的“八骏”之一。紫绳，指缰绳，清代对皇室近支以及有功的高级官员，特许乘马用紫缰绳，以示恩宠。走马灯里的骏马，当然不用系缰绳就能奔跑。“驰城逐堑”指奔驰过城池，跨越过沟渠。而“狰狞”，指马的凶猛、骠悍。
“主人指示风雷动，鳌背三山独立名。”这里的“鳌背三山”，出自《列子·汤问》：“渤海之东，其中有五山焉，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。仙圣之，诉之于帝，帝恐流于西极，失群仙圣之居，乃命禺强使巨鳌十五举首而戴之。”这里则只借用“鳌山”二字。鳌山，指堆成巨鳌形状的灯山，旧时元宵灯景之一，一般是灯市的核心灯景。称“独立名”是对走马灯的称赞，指其在灯市非常显眼。
寓意黛玉在大观园内声名“独占鳌头”，但实际上却都是虚幻之景，虚幻之物。
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