“沙币”在我这里绝对不是一个骂人的词汇，而是世界上真实存在的一种生物，其广泛分布于北半球海洋中的潮间带及潮下带的沙层中，甚至在水深3000米的海床上，也能找到它们的踪迹。
“沙币”一名主要来源于它们的外表，呈圆盘状，被海水冲上岸死亡之后，整体呈白色，在阳光下如一枚银币般，因此得名。“沙币”也叫“沙钱”，在不同的地区也有不同的称呼，比如海饼干、沙饼等等，大多都能通过名字联想到它的外形。
在美国俄勒冈州的沙滩上，成百上千的沙钱被潮水带到了岸上，由于它们离开水之后还能存活几分钟，不少人看见这些会蠕动的“小饼干”感到新奇，从而萌生了想要捡回家的念头。
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对此专家们表示，虽然沙钱对于人类来说是比较安全的生物，但由于它们活着的时候有相当难闻的气味，不建议带回家。如果在沙滩上看见它们还活着，捡起来丢回大海就好，这样它们就能活。
活着时五颜六色，死后一片白
虽然死后的沙钱一片白，但活着的沙钱却五颜六色，生活在不同区域里面的沙钱，有着不一样的颜色，有绿色、蓝色、紫色等等。
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活着的沙钱之所以会呈现出不同的颜色，主要是因为它的外表长有天鹅绒般的小刺，且非常密集，我们所看到的颜色，基本上就是这些刺的颜色。
而死后的沙钱，覆盖在外面的小刺就消失了，骨骼暴露了出来，在阳光下，就好像漂了白一样。
沙钱属于海胆纲，体积较小，直径多为10厘米以下，大西洋西海岸的个体会稍大一些。沙钱的圆并不规则，但整体呈放射对称状，两面布满“棘刺”。
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在反口面上，有5重花瓣状的步带，十分漂亮。正是基于这个特征，也让沙钱死后留下的躯壳，成了许多人喜欢捡拾的对象。
在某些地区里面，沙钱的躯壳，被认为是美人鱼或亚特兰蒂斯人丢失的银币，散落在海洋中。
沙海中潜行，靠“绒毛”筛选食物
沙钱移动的方式有两种，一种是依靠自己“蠕动”行走，它身上天鹅绒般的“棘刺”，相互协调运作，便能实现自主行走。可这种行走的方式太慢了，所以沙钱们有时候也会采用另一种借力的行走方式。
在海里，沙钱往往会将有花瓣图案的这一面朝上，当海水穿过时，它便能跟着海浪运动起来，从而实现快速移动的目的。
由于沙钱离开海水之后很快便会死亡，所以一直跟着海浪行走是不行的，极大概率会有搁浅的风险。为了应对这一情况，沙钱的“棘刺”能发挥巨大的作用，能将它们嵌入沙子中，从而增加自己的抓地力。
靠着密布的“棘刺”，沙钱能在沙海中蠕动潜行，而这些“棘刺”的上面，还长有非常细小的毛发，这些毛发则能够帮助它们进食。沙钱的主要食物是一些浮游生物及沙子里面的有机物质。
掠食浮游生物时，沙钱会将自己的身躯立起来，当海水穿过身上的棘刺，上面的纤毛会将海水中的浮游生物拦截下来，然后通过纤毛的摆动，扫入中央的口器里。
当它们在沙子中觅食时，会将棘刺插入沙子中，将食物耙出，再用纤毛送入口器。
壳厚肉少，掠食者们大都不愿意吃它
也有不少人看到美国俄勒冈州海岸上的大量沙钱之后，第一反应就是这东西能不能吃？
理论上沙钱是能吃的，但在现实中几乎不会有人会吃它们，即便是海洋中的大多数掠食者，都不会以沙钱为主食，只有鳕鱼、比目鱼等少数动物，才会吃沙钱。
并不是因为沙钱有或者比较厉害，实际上是因为它们没啥太大可吃的价值，它身上大部分是碳酸钙组成的硬壳，可使用肉质占极小的一部分。
世界上大多数动物，都会成为食物链中的一环，对于沙钱来说，虽然天敌较少，但也不是没有，为了应对危险，沙钱有着自己的逃生绝技。
常用的一招就是迷惑对手，由于沙钱的身躯呈扁平化，所以平日里能钻入沙子中，从而达到隐蔽自己，躲避天敌的目的。
当然说起沙钱的逃生绝技，还得看它们小的时候，当沙钱幼虫感到有危险时，会克隆一个自己出来，相当于使出了一招分身。
比如当沙钱幼虫感知到某些掠食性鱼类溶解的黏液时，会马上启动克隆程序，整个过程大概需要一天的时间左右，最终会得到一个比原先小三分之二的克隆体。
由于体型更小，不容易被发现；数量翻倍，有较大的概率存活，从而有助于它们躲避天敌。不过也因为体型变小了，从而也会增加它们被一些小型甲壳类动物捕食的风险。但总体上来说，这招还是比较成功的，不仅能躲避危险，还能增加数量。
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