相信大家都听说过苦修，苦修具体说来是指一种修行，在中国的佛教和道教中都有这样一种说法。对于佛教来说，粗茶淡饭，青灯古佛相伴，从一定意义就已经属于一种苦修了，而在道教，比较常见的苦修就是久居深山之中，饮露水，吃青菜，锻炼心性。
除了这些外，还有西藏的密宗，在密宗中，就会有一些相对来说较为辛苦的苦修，比如说把人困在柱子上，在头背后放一个枕头，但是要保持几个小时不能睡觉之类的，不过密宗一直都属于比较神秘的，也算是佛教的一个分支。今天我们要说的也属于佛教，不过不是在国内，而是在日本。
日本的很多文化都是当初从中国传过去的，而佛教，也算是从中国传过去的，但因为地域特色不同，日本的佛教还是和中国的有些区别。在日本佛教有一个天台宗的分支，有着一种需要花费七年的苦修，很少有人可以坚持下去。
天台宗的起源
日本天台宗的创始人是圆仁和尚，一般人称圆仁法师。圆仁法师出生在公元793年，逝世于公元864年，圆仁法师从小丧父，15岁的时候就跟着高僧学习佛法，在很年轻的时候，就已经算得上是日本比较有名的法师了。
后来鉴真东渡日本传佛法之后，圆仁法师发现中国佛法的奇妙之处，便在公元838年跟随遣唐使来到那个时候的中国。圆仁法师此次中国的目的地是扬州，虽然路上出了一些意外，但所幸成功到达扬州。到目的地之后，在著名的开元寺住了七个月，在这段时间，他和寺庙中的高僧每日谈论佛法，随着更深入的了解，他愈发发觉中国佛法的神奇。
本来，圆仁法师想的是去当时在中国香火比较旺盛的法华寺参观一下，之后便启程回国，可不曾想，等圆仁法师一行人到达当时一个名为乳山的地方后，天气突变，一时之间风雨大作，倾盆大雨扑面而来，没有办法，他们只好在当地人家住下。在乳山的那段时间，圆仁法师在山上发现了一个山洞，山洞一面朝着大海，正好可以用来作为每日诵读经书的地方，之后这个山洞也因此得名"和尚洞"。
话说有一日，圆仁和尚在山洞中诵完经书来到海边，一时之间感慨万分，突然之间海面上光芒四起，一座彩虹出现在他的面前，彩虹一端连着陆地，一端伸向海的远处，彩虹之上，两位高僧谈笑间有着祥云伴身，四周还有着仙鹤环绕。圆仁法师一时大惊，等清醒过来时，一切早已消失。
这段神奇的经历使圆仁法师心中萌发了要留到中国的念头，他也确实又在中国留了数年时间，在这期间，圆仁法师四处游历中国，拜访名师。在回到日本之后，便一手创立了天台宗门，并且被皇室视为座上宾，死后被追谥为"慈觉大师"。
7年苦修生活
在天台宗中，有一种十分奇特的苦修，名为"千日回峰行"，修行的内容就像名字那样，天台宗位于日本的天台山上，僧人需要一直围绕着天台山走，当然，也绝对不是简简单单的行走，而是有着特殊的"规矩"。
千日回峰行是日本修验道的一种修行方式。修行者需在一天之内往返48公里，高差超过1300米的山路，修满一千天，完成修行的第一阶段。进入第二阶段要完成九天的「四無行」，即「不吃，不饮，不睡，不卧」。
僧人需要穿上白色的衣服，腰间带着一把刀，头上要戴着莲花在开放之前便被取下来制成的帽子，脚上也需要穿上草鞋。浑身上下都是统一的白色，这是象征死亡的特殊装束。右手执杖，左手提灯，头戴斗笠脚蹬木屐，腰间别着一把切腹用的短刀。行走的时间是在每天晚上的十二点半，僧人需要在十一点起床准备沐浴，把身子完全清洗干净了，才能出发。
天台山在日本属于比较高的山，而且野生动物也有很多。因为是夜间行走，所面临的意外常常也会有很多，有些僧人因为没有看清路，跌入悬崖而丧失了宝贵的生命。从山上走到山下，再从山下返回山上，总共30公里，在途中还会碰到大概300多处圣迹，修行的僧人在路过每处圣迹的门口，也都需要跪下求拜。
苦修要持续七年时间，在苦修的前三年，需要每年有100天都在行走，而到第四年第五年，则是需要每年有200天在行走，在这五年之中，就算是你生病了，也要完成每天的苦修，不然都会算作失败。若是有僧人在途中坚持不下去了，便会用自带的刀自裁谢罪，了结余生。
当然，苦修带来的好处也是很多的，等僧人完成这五年的修行后，便会有一个"入堂"的考验，在这期间，僧人需要在9天之内不吃不喝不睡一直诵读经书，也会有人监督，等这个入堂通过之后，就算在日本皇室，僧人的身份都会很高。
到了第六年第七年，苦修的天数就会回到最开始的每年100天，等这两年的时间过去了，那么，僧人的7年苦修就正式结束了。而每个完成这项苦修的僧人，在日本佛教中都会有很高的地位。
完成人数
从这项苦修出现到如今，已经过去了1100多年，目前完成这项苦修的，也仅仅只有3个人，而目前在世的只有一个人，他就是日本佛法最高的酒井雄哉。当然，这三个人在他们的时代都有着很大的威望。而且有高僧曾说，在苦修过程中，除了身体上的苦修之外，更多的是心理上的修行。僧人如果在修行的过程中，心里在抱怨，虽然身体上还没有放弃，可心理上就已经有了放弃的念头。如果出现这种情况，其实也算是修行失败。
七年苦修，至少要完成7.8万公里的行程。这的确算得上是苦行了，如此艰难的任务，真的不是一般人可以完成的。僧人自古以来就算是世俗之外的人，他们不为名利，不为财富，也不为美人。而支持他们继续修行下去的便是心中的信念。
有人说，有信念的人是最幸福的。在西藏的密宗之中，也有着一种苦修，需要三步一跪地前往拉萨朝圣，苦修程度虽然比不上七年苦修，可也很难。我们不用刻意去信仰一些神或者佛，有信念也可以是对自己的信仰，只要心中有信仰，只要自己相信，便会幸福。
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