现在在市场上流通的美元纸币，其币值有1元、2元、5元、10元、20元、50元、100元，我们会发现一个现象，美元纸币的背面都写着：“InGodWeTrust”，翻译为中文，就是：“我们相信神”，与此同时，美元纸币的正面都有美国财政部长的签名。美元的背面都写上了“InGodWeTrust”，其实不过是最近几十年的事情，以前的美元背面并没有。
一美元上的“InGodWeTrust”“InGodWeTrust”和美国财政部长的签名，其实就是突出了两个字，即“信任”，这也揭示了金钱的本质。
100美元上面的签名第一：货币简史
货币产生于以物易物，在原始社会，人们用以物易物的方式获得自己想要的货物，以物易物发展到一定的阶段，人们就会找到大家都认可的一种物品作为交换的媒介，这就是货币的雏形，这种物品可以是贝壳、羽毛、食盐、宝石、金子等等，在现代社会，一些特殊的场合，仍然存在以物易物的交易方式，比如在监狱里，人们常常以香烟作为大家都认可的物品，香烟变成了货币，在儿童的世界里，儿童有时候会把糖果当作大家都认可的物品，此时，糖果就成为了货币。
虽然香烟和糖果都都可以成为货币，但是，要真正成为货币，还需要跨越一道门槛，那就是信任，也就是说人们要相信香烟和糖果无论走到哪里都可以兑换到自己想要的东西。最早的货币是贝壳，这些贝壳都是珍贵的海贝，称之为“宝贝”，如虎斑宝贝、环纹货贝、货贝等等。大约在4000多年前，世界各地的人们都将贝壳作为一种货币，商代中期，随着商品经济的发展，人们的财富越来越多，贝壳的数量已经不足以维持商品流通了，于是就出现了铜贝、银贝和金贝，即用金属来仿制贝壳，铜贝可以看作是世界历史上最早的金属货币。
作为贝币使用的环货贝金属货币使用金、银、铜，就是因为这些金属获取不易，有一定的冶炼难度，具有稀缺性，而且可以切割，能够计算不同价格的货物，金、银、铜无论怎么切割，都是金、银、铜，而贝壳、布料、羽毛一经切割，就失去了一定的价值。
早期的金属货币都是块状的，需要用秤来称量，金块、银块和铜块的含量因冶炼技术的差异而显现出不同，所谓“金无足赤”，金块当中都或多或少含有一定的杂质，不可能达到100%的纯度，因此，使用块状的金属货币还涉及到辨别成色的问题。到了古希腊罗马时期，欧洲开始出现了重量一致、成色统一的金属硬币，称之为“金币”和“银币”，这些硬币的上面都印有国王、君主的头像，甚至还有复杂的印玺图案，其主要目的就是为了让金属的重量和成色得到保障。
欧洲出土的银币，上面有君主的头像春秋战国时期，中国也有了重量一致、成色统一的金属硬币，中国的金属硬币主要是铜币，即我们常说的铜钱。铜钱一开始的样式比较复杂，大致有三种形态，即刀币、布币、蚁鼻钱。后来人们发现圜钱更方便，圜钱中间的孔是圆形的，相当于环状的铜钱，圜钱后来又逐步演变为了圆形方孔钱，圆形方孔钱中间的孔是方形的，外面一层是圆形的。
刀币其实是仿制铜刀圆形方孔钱，是不能印君主的头像的，因为中间有一个孔，而且中国古代的铸币是铜币，铜这种金属在自然界比较活泼，印上君主的头像以后，使用时间长了，会变得模糊不清，中国古代的铜钱一般是刻君主的年号，而不是头像。那么问题来了，中国古代为什么不铸造金币和银币呢？因为中国古代的经济是小农经济，小农经济一般都是自给自足，人们只需购买日常生活所需要的盐、铁之类的物资就可以了，这类物资的买卖，往往是小额交易，使用铜钱就可以了，只有商人之间的大宗货物买卖，才会用到金、银这样的贵金属，但因不是日常所需，故无需铸造金币和银币。古希腊罗马时代的欧洲，人们日常生活所需要的货物依赖于商人所进行的大宗货物买卖，必须要使用银币、金币这样的贵金属，例如：古希腊是不生产粮食的，即使是生产，也无法自给自足，古希腊的粮食主要是依靠贸易获得，粮食的买卖属于大宗货物交易。
第二：金钱的本质在于信任
无论是块状的金属，还是铸币，在日常生活中，其实际的功能是有限的，正如西汉时期的名臣晁错在《论贵粟疏》中所说的那样：“夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣。”尤其是在战争的年代里，金、银其实是毫无用处的，在战争环境下，最贵的物品是粮食。
金条金、银之所以有价值，是因为人们相信它有价值，大家建立了一个互信的系统。无论走到哪里，金、银都可以兑换到自己所想要的物品，金、银才有价值，而一旦这个互信的系统不存在了，金、银就没有多少价值了，唯一的价值就是可以打造首饰，用于审美。在某些特殊的环境下，当互信系统消失时，金、银就会失去金钱的地位，比如，当一个人不小心漂流到一个陌生的海岛时，身上携带有再多的金、银，也没有用，这个时候金币的价值都不如一个打火机的价值。
所以，从以物易物跨越到金属货币，其实是要建立一个互信系统，这个互信系统之所以会建立，其实是源于我们彼此之间无法信任。为什么这么说呢？在原始社会，人们的关系是以直系血缘关系为主，不存在以物易物，也不存在金属货币，人们交换物资，完全是一种分享和合作，就像现代社会的家庭内部的关系一样，在一个三口之家，丈夫和妻子之间，互相交换物资，是不需要货币的，也不存在以物易物，孩子问父母索要零食，也不需要花钱购买。人们之间因关系亲密，而互送礼物，其实也是交换物资，但却不是以物易物，也不需要金属货币。以物易物和金属货币的出现，其实就是人类的关系网扩大了，彼此之间有了不信任的关系，因为有了不信任关系，所以，大家必须建立一个互信系统。
金币信任是一种虚拟的概念，只有现代智人能够认识到虚拟的概念，所以，动物与动物之间没有贸易。早期智人其实也没有贸易，比如现在并没有明确的证据证明尼安德特人有贸易，尼安德特人没有贸易，可能是因为他们没有想象力，无法认识现实生活中并不存在的虚拟的概念。
金钱需要建立一个互信系统，有什么证据呢？雅浦岛石币足以说明一切！雅浦岛是太平洋上的一个小岛，是加罗林群岛的组成部分，我们都知道，海岛的岩石形成的时间比较晚，很难产生金属矿产，在没有金属货币的情况下，雅浦岛的居民是怎么进行贸易的呢？他们使用的是石币，石头是地球上最便宜的东西，随处可见，怎么可以当作货币呢？因为雅浦岛本地不产这种石头，这种石头是从帕劳等地运来的，而且运输困难，搬运不易，石币有大有小，小的石币直径大约有1米，最大的石币，直径达4米。因为这种石头非常的笨重，所以，每当交易发生时，人们并不需要将石头搬回家，而是在石头上做个标记。雅浦岛最富裕的居民，就是拥有石头最多的人，更令人称奇的是，有一天，一位居民运来了一块巨大的石头，这块石头在运输的过程中却沉入了海底，虽然沉入了海底，但是呢，岛上的居民都认可这户人家拥有这块石头以及这块石头背后所代表的财富，这就是说，石币不管在哪里，只要大家都认可这块石头的所有权属于谁，这块石头就是钱，就能够买到东西，即使是沉入了海底，大家都看不见这块石头了，这块石头也能买到自己想要的东西。
雅浦岛上的石币雅浦岛上的巨石，其实没有多少实际的使用价值，拥有再多的石头，也干不了什么，但是，岛上的居民都在为拥有更多的这种没有多少实际价值的石头而奔波，雅浦岛上的巨石深刻地反映了金钱的本质，金钱的本质在于互信！
第三：纸币与信用经济
人类在很长一段时期以内，使用的是金属货币，但是，金属货币毕竟还是要开采金属，当经济发展到一定程度，社会财富越来越多时，金属货币也无法满足流通的需要了，怎么办呢？纸币就出现了，纸币在最初的时候其实是金属货币的票据，是为了汇兑的需要而产生的。大宗货物的买卖，需要交付大量的金子和银子，携带起来，非常不便，这个时候需要有一个票据，人们拿着票据到另外一个地方，可以兑换到票据上面标记的金属货币的数量。
北宋时期的交子世界上最早的纸币是交子，北宋时期，中国四川地区流通的纸币，称之为“交子”，我们都知道使用金、银，一般不会出现金矿、银矿短缺的问题，因为金、银是贵金属，其所代表的财富是非常多的，北宋时期的四川为什么会出现交子呢？四川在五代十国时期，长期由前蜀、后蜀政权所统治，北宋乾德三年，后蜀政权灭亡，北宋灭后蜀之后，宋太祖将四川的黄金、白银和铜钱都运走了，四川地区没有黄金、白银和铜钱了，只好拿铁当钱用，铁远比铜、银和金要廉价，于是，在商品交易中就出现了用马车运输铁钱的现象，非常的不方便，后来，人们开始使用交子，老百姓把铁钱存入交子铺，换取票据，这种票据就是交子，交子上面标记有一定数量的铁钱，买东西的时候，只需要支付交子就可以了，对方拿到交子之后，可以到交子铺兑换到交子上面标记的铁钱数量，而且钱庄必须要兑换，纸币在最开始的时候，其实就是金属货币的票据。
交子铺在收到铁钱以后，也会进行投资，由于当时交子铺的商人将客户存入的财物投资于邸店业务，随着时间的发展，这些投资在短期内连成本都无法收回，于是就造成了交子铺铁钱数量锐减的现象，当客户需要铁钱时，交子铺无法足额兑换，就发生了挤兑现象，这是世界历史上最早的一次金融危机。因此，发行交子，要有一定的金属货币做储备金。
北宋发行的会子现在的纸币，其本质是与交子一样的，但比交子更进一步，在最初的时候，纸币是需要金属货币做储备金的，即银本位制、金银复本位制和金本位制，后来，人类放弃了金本位制，纸币变成了信用货币，完全与贵金属脱钩。金、银本质上来讲，也是信用货币，它的价值之所以存在，在于人们相信它有价值，正如雅浦岛石币一样，但是，金、银、雅浦岛石币受到客观自然条件的限制，其储量是有限的，地球上的金矿、银矿是有限的，铸造雅浦岛石币的岩石也是有限的，而纸币的数量则可以无限上升。当纸币与贵金属完全脱钩以后，就意味着市场上流通的纸币数量可以人为调节，其数量的多少可以通过铸币厂的机器来决定，这就出现了所谓的通货膨胀与通货紧缩，当货币发行数量超出了经济活动所需的货币量时，就会出现通货膨胀，导致物价上涨，纸币购买力下降，反之，当货币的发行量低于经济活动所需要的货币量时，就会出现通货紧缩，导致物价下降，纸币的购买力会上升。在经济活动中，长期的通货膨胀和通货紧缩都是不利的，因此，人们总是想方设法在通货膨胀与通货紧缩之间寻找到平衡，这个平衡是一个动态的平衡。
100美元使用金属货币也会出现通货膨胀与通货紧缩，金银开采数量增多，超出了流通中所需要的货币量时，金银的购买力也会下降，物价也会上升，而当金银的开采数量不足以满足流通中所需要的货币量时，就会出现“钱荒”，金银的购买力上升，物价下降。然而，金银的数量比较有限，开采需要时间，所以，在使用金属货币的年代里，通货膨胀与通货紧缩只是在一定程度上存在，比如，金银的数量再多，也不可能贬值到像石头一样便宜。
现在的地球上绝大多数的金钱都不是以实体的纸币而存在的，全球金钱数量大概有多少呢？约60万亿美元，但是呢，实体的纸币再加上所有的实体的硬币，其总量不到6万亿美元，这就意味着地球上有90%的金钱只是一个虚拟的数字而已，为什么会出现这种现象呢？这与现代社会的信用经济有关。现代银行，一般来说，存款1美元，就可以放款10美元。因为现代社会的每个人都把钱存在银行里，银行每一次发放贷款，并不需要把全部的现金给客户，即使是给了客户，客户也会存进银行里，这就说银行只要有1美元，就可以放出去10美元，大部分的钱只是在客户的银行卡上转来转去，实际上并没有真正走出银行，但是，这并不代表放大的9美元的财富不存在，而是说这些财富都是明天的财富。银行凭空制造出来的9美元，通过什么来兑现呢？通过未来的生产力来兑现，人们相信未来的GDP一定是增加的，未来的财富一定是增长的。放大的9美元，其实是未来的钱，人们在花明天的钱，办今天的事儿，这就是信用经济。在古代社会，也有贷款，但是呢，古代的贷款与现在的贷款是有明显的区别的，古人借钱，非常的难，贷款不是钱庄的一个普遍的业务，钱庄的业务主要是汇兑和存钱，古人也能够借到钱，但是，这些贷款，其额度是非常低的，而且是高利率的、短期的，没有今天的长达10年、20年，甚至是30年的长期的低利率贷款，所以在古代，借钱并不是一件光荣的事情，人们的支出往往是量入为出。
美国的金融中心华尔街为什么银行一般只将1美元放大到10美元，而不无限放大呢？因为会发生挤兑现象，并引发金融危机。当越来越多的人去银行取现时，银行没有足够的现金，就会发生挤兑现象。
为什么古代没有信用经济呢？古人没法花明天的钱呢？因为当时的人们并没有进步的观念。古人甚至认为社会的发展是倒退的，例如：孔子认为尧舜禹的时代是最美好的，秦汉时期的黄老学派认为黄帝的时代最美好。
因为金钱的本质在于信任，有了信用经济以后，人们又可以花明天的钱，所以，金钱就突出表现在了“信任”二字上，如果人们不相信这个互信系统的存在，那么，经济这台机器就无法运作了。
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