自从2009年比特币出现后一段时间内它是唯一的存在，直到2011年4月18日域名币Namecoin的发布。这是历史上第一次出现的山寨币或者说竞争币。
域名币是针对传统DNS服务的痛点打造的一个基于区块链和比特币系统的去中心化的，匿名，阻止网络审查的网络，使得用户可以自由访问浏览网络。和传统DNS域名.com不同的是域名币的域名是.bit，比如域名币网络中的百度网站是baidu.bit。
域名币的想法来自于中本聪本人，尽管他没有参与项目的开发。他在(BitDNSandGeneralizingBitcoin)的帖子中提出了域名币原型的想法。他提出BitDNS的激励机制可以是矿工在挖比特币的时候可以同时获取BitDNS，假如比特币矿工一个区块获得50个BTC那么还会同时获取50个BitDNS。中本聪接着解释了一项涉及到merkle树的技术方案，最终形成了Namecoin的基础。下图是中本聪于2010年12月9日发表的关于BitDNS内容。
在中本聪提出这些想法四个月之后一个名叫Vinced的人在Bitcointalk上提出了Namecoin项目的细则，SHA512算法，一个基于比特币的域名系统，在比特币基础上做了一些修改，它的灵感来自于Bitdns的讨论和最近DNS的失败。
此外，Namecoin的目标是作为一个去中心化的域名注册系统，这可能部分是受到中本聪在2008年购买bitcoin.org域名的经历的启发。由于没有可以用来支付的匿名加密货币，他被迫使用anonymouspeech.com，该网站允许使用礼品卡获得服务。
NMC也曾有过辉煌的时刻，比如2013年11月它曾将每枚币的价格上升到15.41美元，或0.014比特币。在今年1月触及8.64美元时，这是最后一次怀旧情绪的爆发。不过目前来看NMC完全是一个死掉的货币，目前只有6家18线交易所有NMC,每日交易量在2千美元左右。其Reddit和Twitter已经关闭，Forum也没有发言。
虽然Namecoin失败了，但是作为第一个山寨币还是对整个币圈做出了一些探索和贡献。正因为比特币存在着各种各样的不足，才导致了各种山寨币的诞生，比如门罗币弥补了比特币隐私性的问题，Peercoin对共识机制进行了探索，以太坊弥补了比特币没有智能合约的不足。Namecoin第一次Fork了比特币代码做了一些修改就创造了一个全新的币，后来Charlielee也是Fork了比特币代码做了一些修改创造了莱特币，后来随着2011年比特币的牛市到来，各种Shitcoin层数不穷，引发了第一轮山寨币狂潮，第二轮山寨币狂潮是以太坊可以连代码都不用Fork就能发币，再加上2017年牛市都影响。到目前为止各种山寨币已经成千上万，但是基本上它们对价值都从顶点到现在失去了90%以上，大多沦为shitcoin或者deadcoin。比特币一直被模仿，从未被超越。
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