“互联网究竟将解放我们，还是将奴役所有人？”
这句拷问灵魂的发问，是3个月前被英国逮捕的维基解密创始人阿桑奇在一本书中深度讨论的问题。
既想要互联网的开放性、公开性和包容性，又想要每个人的自由不被奴役，隐私不被偷窥、财产不被夺取，有没有办法做到呢？
有！
互联网加密通信，也就是传统所说的加密技术。
加密通信嘛，老早老早啦！两千年前的希腊和波斯的战争中，希腊人把波斯军队的动向写成密文送往雅典。在准确信息的帮助下，希腊人调度有方，找到波斯军队的软肋，打败了当时无比强大的波斯军队，保障了希腊的自由和独立。
不过，长期以来加密通信主要被应用于军事领域，例如，啃了一口苹果而自杀的图灵，就是破译了德国军队的密码，从而帮助盟军战胜法西斯。
二战之后，NSA雇佣大批密码学专家，开发了一系列的密码学技术。最初仅仅是为信息加密，后来又发展到身份认证、防止窃听、防止伪装、防止否认，从技术上来说主要分为身份签名和消息确认两块儿。
互联网能够兴起，是因为其本身就使用了大量的通信加密技术。但这只是用于信息的传递，有人就进一步想了，密码学知识这么好，能不能用于互联网的价值传输呢？
金色相对论 | 蔡维德：英国央行推行数字法币，其实就是要把第三方支付的监管权拿回来:在今日举行的金色相对论中，关于“英国央行行长提出的“新经济需要有不同的央行”该如何理解的问题，国家特聘教授，北航博导，英国伦敦大学学院区块链研究中心科学顾问蔡维德表示：他们说到英国央行希望有一个大央行主义，就是央行直接与银行或者是客户这种大型的公司甚至与个人来往。所以这种这个主意叫做大央行主义，就是不只是商业银行，央行也能够跟这些大的客户以及个人做这个金融的交易。他们认为英国央行保证所有的钱不会流失，所以英国老百姓会选择央行，跟央行做生意。这很明显的就是英国央行决定在市场上跟第三方支付作战，因为在第三方支付上面，大部分第三方支付在英国是不受英国央行监管。所以，英国央行所以要推行数字法币，其实就是要把监管权拿回来。[2019/8/15]
1982年，刚刚修完博士学位的大卫-乔姆发表了一篇关于盲签名技术的论文。在文中他首次提出，可以利用密码技术实现网络上的匿名传递价值，他将其称之为eCash。
10年之后，一群信奉大卫-乔姆思想的密码学专家、爱好者、程序员与极客们，发起了一项名为密码朋克的社会运动——他们将密码与朋克结合，希望用密码学创建一个自由、不受监控的世界。他们信奉自由主义与开源社区的力量，大多将自己的作品以开源形式发布，让全球用户免费使用。
声音 | 蔡维德：区块链是500年来最大的金融科技突破:国家特聘教授、北航博导蔡维德在接受专访时表示，“区块链是500年来最大的金融科技突破，它一定是未来。”目前，各国和各大互联网巨头都在紧锣密鼓地持续布局区块链，必将在2019年展现出惊人的变化。蔡维德教授指出，区块链不仅是一种技术，还是一个基于网络和信任机器的社会系统，与泛金融(包括货币和经济)、法律、政策等息息相关。[2019/2/11]
这些人当中除阿桑奇之外，不乏大名鼎鼎的人物，例如肖恩-帕克、布拉姆-科恩、菲利普-希默曼、约翰-吉尔摩、斯蒂文-贝洛文、蒂姆希-C-梅——当然，也包括比特币发明人中本聪。中本聪这个名字，有人认为是三星、东芝、中道、摩托罗拉四家公司简称的集合。
1995年，在哈佛就读大一的华人戴维，注意到了密码朋克组织。他加入了他们，并利用业余时间创建了一个名为Crypto++library的开源代码库，一直维护至今。
1998年11月，在密码朋克邮件列表中，戴维发布了b-money的白皮书，“数字加密货币”的概念由此而生——去中心化的结算架构、匿名交易、点对点网络。比特币的精神内核，在b-money中已经全部显现。
“b-money无法被国家监管，也无法被政府控制”，戴维在它的白皮书中写道。10年后，b-money的白皮书，成为了中本聪比特币白皮书中的第一个引用来源。
声音 | 蔡维德：当前的区块链技术有五个问题亟待解决:据洞察网报道，中组部“千人计划”特聘教授，北航数字社会与区块链实验室主任蔡维德近日表示，当前的链技术还有五个问题：弱链(刘关张协议)；伪链(中心链)，美国原创，中国山寨；可靠性；分片技术如果没有成熟，就是紧缩性；PFMI。如果这五个问题不解决，区块链就没有办法进入主流社会。[2018/9/17]
不过，戴维继承了华人谦虚的传统，他认为比特币的发明与自己关系不大，文章也是后来才被中本聪放到引用中的——但加密货币行业不会忘记他，如今稳居加密货币市值第二的以太币，就将最小单位命名为“Wei”。
b-money出现之后，密码朋克邮件列表中，先后诞生了数十种加密数字货币，但却都没有能解决一个问题——
如何真正实现数字货币的初始发行，将理论上的东西变为现实？
英国埃克塞特大学的计算机博士后亚当-巴克为了解决垃圾邮件问题，发明了哈希现金，这为加密货币的发行提供了可能的算法：执行哈希现金程序的计算机，在发送邮件时，需要额外付出几秒钟时间进行哈希运算，试凑出一个符合特殊规则的哈希函数值。
到了2004年，密码学家哈尔-芬尼把哈希现金算法改进为“可复用的工作量证明机制”，它被用于比特币出现之前的一系列数字货币实验，证明了发行加密货币的可行性。
声音 | 国家中组部蔡维德：沙盒系统可促进区块链的前景:据新浪财经消息，在中信部主办的中国国际智能产业博览会-区块链创新应用论坛上国家中组部“千人计划”特聘专家、清华长江讲座教授蔡维德发表演讲，他指出沙盒系统可以促进区块链的前景，检验到底哪一个链是深链、弱链，空条还是伪链。沙盒系统可以使中国成为领先的区块链产业。对于政府，产业沙盒是一个非常强的监管利器，因为任何一个链，都可以在上面领跑。所以使用的技术是公开、公平、科学的，而不是靠一个流程。[2018/8/23]
决定性的时刻来临了。
2008年11月1日，比特币白皮书发布，中本聪将哈希现金机制改造成了比特币发行机制：用户贡献算力，打包数据，进行哈希运算；
作为回报，比特币网络将比特币赠予首个挖出区块的矿工。
工作量证明由此也成为比特币网络运转的基石。
看到比特币的白皮书，哈尔-芬尼兴奋不已，立即与中本聪取得了联系。
在两个人的讨论中，中本聪开发出了比特币的客户端程序，于是，比特币和区块链同时诞生。在创世区块上，中本聪写下了他对旧金融体系的嘲讽。
蔡维德：区块链是数字社会的一个技术，真正目标是“数字社会”不是“区块链”:“千人计划”教授、国家大数据综合实验区块链互联网实验室主任蔡维德近日在演讲中称，麻省理工学院的媒体实验室以前提出来“第四次工业革命”这个概念，定位这是一种“数字社会”。而数字社会的前提是每一个人都具有区块链的共识机制，可以自由可以加入有信任的社会活动。区块链是实现数字社会的一个技术，真正目标是“数字社会”不是“区块链”。 区块链革命正在到来，包括会促成金融业的重塑，一个全新的金融市场会出现，成为全新数字社会的一部分。[2018/2/22]
“2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘。”
——这是当日的泰晤士报头版文章的标题。
哈尔-芬尼很快下载了中本聪的比特币客户端程序，并指出了比特币运行时的的漏洞。后者则回复以修补方式并致谢。为测试比特币转账功能，2009年1月11日中本聪将10个比特币转给了哈尔-芬尼——这是比特币历史上第一次转账。
哈尔-芬尼开始用自己的IBM电脑挖矿，因为没有竞争者，他一天能挖出100个比特币，他也由此变成了比特币历史上第一位矿工。
相比前面提到的加密货币发展一系列牛人，中本聪属于密码朋克中的晚辈，但其造诣却远超这些人，而且他不像凯文-凯利那样，对加密货币领域失败的前辈们顶礼膜拜。相反，在与一位研究者的信件交流中，他强调比特币的独一无二，嘲弄基于前人的那些“信任第三方”系统的失败，他很自信地表示：
“我希望人们能够有一种区别，即人们认为‘我是第一次知道我们在尝试一个无信任第三方为基础的系统’。”
中本聪对这些失败者的反省是，Beenz、Flooz、E-cash、B-money等虚拟货币先驱尝试的失败主要是由其中心化的组织结构所造成的。这是因为一旦为虚拟货币信用背书的公司倒闭，或保管总账的中央服务器被黑客攻破，该虚拟货币即面临信用破产与内部崩溃的风险。
2009年2月，中本聪在IRC频道写道：
“政府擅长击溃Napster那样拥有中央控制的网络，但是Gnutella和Tor这样完全P2P的网络看起来依旧安枕无忧。”
中本聪行事异常缜密和细致，与任何人交流都使用PGP加密和Tor网络。加文-安德列森曾向记者透露，有很多人都冒充中本聪写信给他，但被他轻易识破，因为他们没有使用PGP加密。哪怕与最亲密合作伙伴交流，中本聪也使用加密技术，而且从不透露个人信息，所有人对他都知之甚少。
他的谨慎当然是对的，斯诺登、阿桑奇的结果，大家都有目共睹。
2010年，程序员加文-安德列森接触到了比特币，他开始向中本聪提交代码，优化比特币系统。中本聪逐渐对加文的代码有了信赖，有一天，中本聪问加文，是否可以把他的邮箱放在比特币主页上，加文同意了。
自此，中本聪退居幕后，加文成了比特币开发的领导者，组建了比特币核心开发团队，致力于修复比特币代码的安全漏洞，提升比特币软件的稳定性，使其更易用。
2011年，阿桑奇的维基解密，宣布支持比特币捐赠，社区一片欢呼。但消失已久的中本聪，却在论坛发贴警告这不是一个好消息，他建议阿桑奇不要接受比特币捐赠——这成为中本聪在这个世界上留下的最后一点信息。
在密码朋克群中曾无比活跃的中本聪，自始至终未在现实生活中现身，他成了一个谜。
2010年5月22日，比特币与现实世界中的第一笔商品交换出现——软件设计师拉斯洛用1万枚比特币，在现实世界中换到了2大份披萨，比特币从此有了在现实世界中的标价。
……
中本聪创建比特币的第一个区块，被叫做创世区块，这来自于基督教《圣经》中“创世纪”的故事。
我们可以这样理解：
目前所有的比特币分支都共同信奉一个名叫“中本聪”的“上帝”，他们都拥有中本聪所写的一本名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的圣经，纵然后面的一些分支已经开始自立门派，但依然无法改变总发行量2100万枚和“点对点支付”的本质特征。
最可惜的，是中本聪开发比特币一开始最重要的“助手”哈尔-芬尼。
2010年8月，他被确诊患了肌萎缩侧索硬化症，此后数年，他与疾病苦苦搏斗，病情逐渐恶化，双手麻木、全身瘫痪……
在2014年，他曾经用眼球转动的方式写过一篇文章：
我通过一根管子进食，并通过另一根管子辅助我呼吸。我只能通过眼动跟踪系统来操作电脑。它还有一个语音合成器让我能够发出声音。我整天坐在我的电动轮椅上。我用arduino做了一个接口，这样我就能用我的眼睛来操纵我的轮椅调整位置。
我基本能够调整过来，我的生活也不算太糟糕。我仍然可以阅读，听音乐，看电视和电影。最近我发现，我甚至可以编写代码，但速度很慢，差不多比我以前慢50倍。不过，我还是喜欢编程，他能给我目标。目前我听从迈克-赫恩的建议，通过现代处理器中的安全功能，设计支持“可信计算”，来强化比特币的钱包。现在几乎准备好发布了，我还需要调整下文档。
当然，比特币的价格起伏也让我高兴，就像我的皮肤能够感受到一样。我的比特币是靠运气得来的，没花我什么力气。我亲身经历过2011年比特币的崩溃。所以看着比特币的历史，我知道来得容易，去得也容易。
如果从文化和信仰的角度来理解中本聪，理解这些天才的密码朋克们，他们都是知识分子和实用主义者，信仰非暴力，但他们也希望挑战旧秩序，保护个人隐私，并利用互联网来建立一个更公平、更开放同时也更保护个人自由、个人隐私的社会……
比特币本身，就代表了他们的一种信仰。
2014年8月，哈尔-芬尼与世长辞，根据他的遗愿，家人将他的遗体送往冰冻工厂低温贮藏——哈尔-芬尼的妻子说，丈夫对“复活”一事根本不抱奢望，“但在生命的最后一刻，他把所有的信仰都给了这项科技”。
未来，当然谁也不知道——
但，只要你心怀理想并真诚相信，美好也许就在眼前。
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