在拉丁语中，"Volvere"是动词"roll"(滚动)不定式。在采用第一人称单数形式时，动词"volvere"就成为"volvo"，"Iroll"就是"我勇往直前"意思。因此Volvo意为"滚滚向前"。如今中文名称统一为"沃尔沃"，过去在港台范围也曾有"富豪"中文名称。
沃尔沃这个品牌源于北欧斯堪的纳维亚半岛上的瑞典，世界历史上，北欧国家历来不热衷参与国际争端，过着与世无争的生活，这也造就了类似沃尔沃这样的北欧品牌与世界上主流豪华品牌大不相同的审美哲学。
沃尔沃以生产轿车起家，其创始人瑞典人古斯塔夫·拉尔森和阿瑟·格布里森原本都服务于瑞典知名滚珠轴承制造厂SKF，其中拉森是工程师，而盖布列森则是经济学出身的国际行销部门经理。由于两人对汽车的前瞻性与热情，携手合作在1925年9月时成功说服SKF的董事会，借到了该公司位于特斯兰大的厂房进行试作车的组装，并且在1926年8月10日获得授权，正式开始新车量产。而沃尔沃第一款产品，是1927年4月14日上市的VolvoÖV4型敞篷车。
基于出生于北欧的血统，地理位置处理长时间冰天雪地，道路丝滑，所以历来重视对生命的关怀，甚至重视大森林里的麋鹿安全，这些都让沃尔沃在汽车生产过程中花费了大量心思在各类安全措施上，比如现在被所有车广泛使用的三点式安全带就是沃尔沃对人类行车安全作出的最重大的贡献。
整个沃尔沃集团，除了生产我们大家熟知轿车、客车外、还涵盖了建筑设备、游艇及工业用发动机等。而被吉利收购的沃尔沃其实只是沃尔沃集团旗下的轿车业务。
九十年代起，沃尔沃集团在上海和西安分别成立了客车合资企业，以“申沃”和“西沃”的品牌生产和销售城市公交车和大客车，高品质及安全性能深得用户喜爱。申沃客车绿色能源客车更是在2010年上海世博会期间享誉海外。沃尔沃与上海汽车集团就绿色动力合作业已展开。
沃尔沃遍达在上海临港建有工业用和船用发动机生产基地，亚洲60%以上游艇发动机来自于遍达中国。未来3年，沃尔沃遍达计划在中国投资5亿元人民币以加大在游艇发动机方面的发展。
沃尔沃金融服务公司国内唯一从事商业运输行业金融服务的公司，为沃尔沃旗下各品牌用户提供优越的融资和租赁服务。以下，我们只讲沃尔沃的汽车业务发展进程
1999年福特汽车以64.5亿美元收购沃尔沃汽车。并于2008年时减资24亿美元。
2006年3月20日，沃尔沃汽车公司宣布在位于重庆的长安福特工厂生产沃尔沃S40轿车。
2009年12月24日福特汽车和浙江汽车制造商吉利汽车的母公司——浙江吉利控股集团就出售沃尔沃汽车达成初步协议。
2010年3月28日，浙江吉利控股集团有限公司在瑞典哥德堡与福特汽车签署最终股权收购协议，获得沃尔沃轿车公司100%的股权以及包括知识产权的相关资产，涉及金额18亿美元，已在2010年第三季度完成交割。将其总部设在上海，并且分别在成都（(VCCD)和大庆(VCDQ)两地新建工厂。工厂建设完成后位于重庆的长安福特工厂将不再为沃尔沃s40代工。
品牌现状
如今，沃尔沃分为沃尔沃汽车公司(Volvocarcorporation)和沃尔沃集团(Volvogroup)两家，沃尔沃汽车曾是沃尔沃集团的部分家用轿车业务，沃尔沃汽车公司已由吉利控股，沃尔沃集团独立运营。
沃尔沃独特的领先安全意识和理念
多年来，沃尔沃积极探寻交通事故成因，积累有关安全驾驶的信息和知识，从而开发出安全性更高的交通运输工具。
沃尔沃自主交通事故研究在汽车行业领域中处于领先地位。自20世纪70年代初，通过建立在瑞典哥德堡的研究中心，联合在美国和泰国的分支机构，沃尔沃积累了大量的交通事故数据，包括近40,000件交通事故的详细信息，涉及50,000多名乘客，建立了自己的数据库。
“针对车辆及驾驶员在事故中实际情况的研究，对于我们的产品开发来说，是一笔不可多得的财富。”IngridSkogsm，沃尔沃汽车公司安全中心总监如是说，“近几年，我们将研究的重点放在了事故发生前的几秒钟内，这更有助于我们开发预防性系统，以帮助我们的客户得以避免交通事故。”
多年来，沃尔沃利用从实际交通事故中掌握的第一手资料，开发研制出多种安全系统，广泛应用于沃尔沃汽车、卡车和客车中。例如SIPS侧撞保护系统，正面碰撞的缓冲系统和安装于汽车中的儿童安全椅。还有应用于卡车和客车上的可变形的方向盘，FUPS前防钻保护装置和ESP电子稳定增强系统等。
安全车厢笼架和胶合式安全挡风玻璃都是20世纪40年代随VolvoPV444产品推出的，它们是沃尔沃汽车首批重要的安全特色产品。
在沃尔沃所有的发明中，最突出的首推1959年的三点式安全带，它被公认为是人类历史上，挽救了最多生命的技术发明之一。
同沃尔沃汽车一样，沃尔沃卡车和客车公司首要的安全目标就是尽可能预防事故的发生。如果不幸发生了事故，就要最大限度地减少对司机、乘客和其他道路使用者造成的危险。最重要的措施是为司乘配备安全带，并确保它们得到正确的使用。例如，沃尔沃客车公司提供两点和三点式安全带，并且是世界上第一家提供增高座垫的客车厂商，增高座垫可以抬高儿童在座椅上的位置，便于安全带正确固定儿童的身体。
沃尔沃还制造了坚固的卡车驾驶室和客车车身来保护司机和乘客，尤为重要的是，车顶的强度的增加能够承受倾翻所带来的冲撞。
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