比特币是第一个加密货币，目前也是规模最大的加密货币，但是自它诞生近9年来，一直有其它加密货币要夺其王位。
所有加密货币都有一个共同特点：都使用了区块链技术。区块链分享公开交易记录，创造并追踪新型数字令牌：无论做什么事，只有网络达成一致，才能创造并分享。以此作为基础，生态系统孕育出大量的变种。
一些加密货币的职能和比特币相似，比如莱特卡和狗狗币，只是在细节方面稍作修改，比如交易速度更快、确保通胀达到一个基本水平。还有一些货币原则一样，但是目的比较特殊，比如以太坊和Bat，前一个面向云计算，后一个面向数字广告。
什么是比特币？我能拥有一个吗？
比特币并不以物理形式存在，甚至都不是数字形式。如果我的数字钱包里有0.5个比特币，并不意味着还有半个存在于其它地方。
当你拥有一枚比特币，实际上拥有一份集体协议，这份协议存在于比特币网络的其它计算机上，你的比特币就是由一名比特币矿工合法创造的，然后以合法交易的形式转给你。如果你想拥有一些比特币，有两种办法：成为矿工，不过要投入一些钱购买计算机，交电费，花的钱可能比赚的钱还要多，除非你非常聪明；或者用传统货币从其它人手中购买比特币，一般通过比特币交易所进行，比如Coinbase、Bitfinex。
哈佛报告：美国的制裁提升了比特币的长期基本价值:金色财经报道，哈佛大学研究报告称，美国的制裁提升了比特币的长期基本价值。[2022/11/24 8:02:13]
货币有许多怪异之处，主要归结于集体协议，它规定什么才是合法的。例如，第一枚比特币是2009年创造出来的，到了今天，总数量的增长很缓慢，增速正在下滑，确保到了大约2140年时，总数量会达到2100万枚，再也不会有新比特币产生。
如果你不认同这种集体协议，可以与更广泛的网络分道扬镳，创造自己的“比特币”。这就是所谓的“分叉”，在过去一段时间，这种事实发生过好多次。因为分叉，才出现了竞争对手莱特币、狗狗币。难点在于你要说服其它人追随你。如果一种货币只被一个人使用，就不能称为货币。
让我们来看一张流程图：
第1步，有人公布一起交易；每24小时大约会有27万起交易；
动态 | 币安美国的美元存款已由美国联邦存款保险公司承保:币安美国在其官方博客宣布，其美元存款现已由美国联邦存款保险公司（FDIC）承保。币安美国表示，所有客户在其交易所的美元存款都存放在由美国联邦存款保险公司（FDIC）承保的多家银行联合托管账户中，目前存款人的保险限额为 25 万美元。FDIC 保险范围可保护储户免受 FDIC 承保的银行倒闭带来的损失风险。[2019/10/21]
第2步，交易用花钱者的私人密钥签名，然后对外广播，让P2P比特币矿工网络听到。
第3步，验证；矿工网络验证交易，优先接待付费客户；过程大约要10分钟，费用10美元。
第4步，验证的交易可能包含其它信息，比如“智能合约”、记录、链接、或者其它货币。
第5步，验证的交易会与其它交易融合，在总账中创造新的数据区块；新区块添加到现有区块链，其加入是永恒性的，不可修改。
研究显示:大多数欧盟、美国的交易所和钱包都不能满足KYC:大西洋两岸超过三分之二的主要加密货币交换和钱包提供者没有进行适当的身份验证检查。根据调查显示，大多数被研究的平台不符合即将出台的欧盟反规定。[2018/6/6]
第6步，现在交易已经存储在区块链上，每一次交易的历史都存在那里，一直可以追溯到第一枚比特币诞生。
我能用加密货币做什么？
从理论上讲，所有可以用计算云做的事情，都可以用加密货币平台做，做的方式不一样。我们可以建一种加密货币，将全球计算机网络变成分散平台，存储数据，处理数据，相当于庞大的“群蜂式”PC。听起来和货币没有什么关系，正因如此，才会有人提议用“分散App”来描述。
我们已经看到，有人提议用加密货币搭建YouTube克隆体、集换式卡牌游戏(Collectiblecardgames,CCGs)和数字广告交易平台。现在创业公司喜欢说自己“xbutontheblockchain”公司，不再说自己是“UberforX”公司或者“xbutontheiPhone”公司。
尽管如此，实用性仍然有限。比特币可以用作支付系统，但是只能完成少量的交易，在真实世界中能够完成的交易更少，至于其它加密货币，那就更加稚嫩了。为什么大家对这个领域如此兴奋？主要是因为它的潜力巨大，并不是因为它现在有多好。
为什么分散如此重要？
从本质上讲，加密货币就是一个数据库。例如，比特币是一个庞大的数据库，记录着谁拥有什么比特币，所有者之间发生了怎样的交易。
这套系统与传统银行基本一样，银行也是一个庞大的数据库，记录着谁拥有英磅，所有者之间发生了怎样的交易。
区别在于，比特币不需要中央机构来运营数据库。银行可以单方面修改数据库，改变你所拥有的钱数，银行经常这样干。有时银行的做法对你有利，比如如果信用卡被偷了，被使用了，银行会补偿你；有时不利，比如银行如果认为你，可能会冻结你的帐户，摧毁你的业务。
如果使用比特币，没有人能这样做。在比特币网络上，只有一个”权威“，也就是获得大多数比特币用户的同意，而获得大多数人的同意正是网络运行的基本规则。
与犯罪有关吗？
与犯罪有很大的关系。因为加密货币的数据库是分散的，对于大多数人来说，在大多数时间里，它弥补了集中数据库的缺点。如果你信任某个存储资金的金融系统，或者信任存储文件的Dropbox，或者是存储视频的YouTube，那就没有必要使用这些服务的分散版本，因为效率更低。
如果你准备实施金融犯罪，存储非法下载的东西，或者存储盗版视频，使用分散版服务就会变得很有吸引力。正因如此，网络贩会使用比特币，窃取数据勒索赎金的黑客会使用比特币。
”犯罪“是一个很宽泛的术语，在许多国家，持有不同政见被认为是犯罪。如果加密货币能够让人越过障碍，从技术角度看它的确在助长犯罪，但是其方式并不是加密货币批评者所说的那样。
你老是说“区块链”，它到底是什么？
区块链是加密货币的核心。它相当于资产所有权变动的分散记录，从简单的层面上讲，就是花了一个比特币，或者在某种二代加密货币上执行复杂的“智能合约”，比如以太坊。
当加密货币交易出现，花钱的一方会将交易的细节广播到整个网络，确保每一个人都能拿到所有权的最新信息。每隔一段时间，所有最新记录都会捆绑，放进“区块”，加入到历史记录。区块链就成为了完整完全的记录，告诉你谁在网络拥有什么。
矿工做什么？
矿工建设区块链。具体做什么会因为加密货币不同而不同，比特币算是一个比较好的例子：大约每隔10分钟，就会有一名矿工以半随机的形式选中，他对听到的交易进行处理，宣布已经确认交易，然后将交易打包，捆绑到一个交易区块，加入到链条。为了报答他的工作，获胜的矿工获得许可，可以“印刷”一些新比特币，支付给自己作为回报，当然，获得的是比特币，目前价值约为14万美元。
任何人都可以成为矿工，只需要购买矿机运行比特币软件就行了。挖矿三大成本：购机成本；电力成本；时间成本
为什么有人赚这么多钱？
这个问题很大。已经发行的比特币价值高达1900亿美元。简单来回答，就是低价买入、高价卖出。9年前，比特币几乎一文不值，8个月前涨到1200美元，12月涨到2万美元，现在约为1.1万美元。如果早期拥有足够多的比特币，现在都很富有了，至少从纸面上看很富有。
为什么一枚比特币值1.1万美元？为什么以太坊值1040美元？为什么Cryptokitty值10万美元？这可能才是真问题。答案如下：所有加密货币都是稀有资产，数量有限。如果货币被人们接受并广泛使用，人们就要购买这些稀有资产，那么它的价值就会涨得比今天还要高。当前的价格反应了某种加密货币的潜力，它未来可能会被人们广泛使用。
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