什么是加密货币？
加密货币(cryptocurrency)就字面上来看，就是跟密码学息息相关的货币，所有的加密货币都是电子货币，而密码学则是用来保护这些电子货币交易的安全性以及匿名性，在加密货币中使用到的密码学就是在我们前面几篇说明加密技术的文章中所提及的几项技术。目前比较常提到的加密货币则几乎都是以区块链为乘载平台的虚拟货币。
加密货币是什么时候诞生的？
在很多年以前就有不少人尝试建立一个能让电子货币顺利交易的中心化平台，但都失败了，一直到了2008年，第一个成功的加密货币才由中本聪(SatoshiNakamoto)所提出，他提出的就是鼎鼎大名的比特币，因为中本聪观察了很多年，发现了人们一直在中心化交易平台的建立上屡屡失败，因此就萌生把交易平台改成去中心化的想法，传统常用P2P网路来彼此交流档案，那何不也利用P2P网路来交易货币呢？，他的这个想法造就了加密货币的诞生。
他在2008年发表的这篇论文名为”APeer-to-PeerElectronicCashSystem.”，也就是一个P2P的电子货币系统，所以其实他最初的本意是像他的论文一般，是要提出一个去中心化的系统供电子货币可以安全的交易，并且能够避免双重交易(doublespending)的问题。
区块链和加密货币的关系
其实货币交易的本质，就是一列列的条目，只有拥有权限的人才能更动他，比如从银行提领现金或者汇款，都只是更改数据资料库当中的一笔条列的项目，这些都是只有有权限的人才能更动，其他时间人们都会希望这些数据是无法被篡改的，从这些特点来看，也难怪电子货币的交易会实作在区块链这项技术上。
在这边有一点很重要的观念是，加密货币并不等于区块链，区块链技术在我们前面的文章中有介绍过，是一种利用密码学来创造一个去中心化分散式帐本的环境，在接下来的文章当中我们也会叙述现今各式各样区块链技术的应用产业和发展，而加密货币则是利用区块链这个平台来做交易的电子货币，只是区块链技术的衍生物，很多人可能因为比特币的缘故对于加密货币有所了解但对区块链本身知道的没有那么多，就可能会混为一谈。
但有趣的是，区块链的想法却也是从比特币创始人中本聪的论文当中产生的，也可以说为了要让加密货币可以实行才产生了区块链这项技术。
加密货币的特性
加密货币除了具有区块链的一些安全特性之外，跟一般传统货币还有哪些差别呢？
总量控管：现今大部分的加密货币都有做总量控管，避免未来货币产出越来越多造成通货膨胀的问题，像比特币就设定最多只有2千1百万个比特币可以被矿工所获得，加密货币的总量控管在货币发行时的底层程式中就会已经被定义，总量控管还可以让货币的总量在每一个时期可以被预估，比如比特币的总量限制2千1百万的比特币预估在2140年会达到。
币值变化浮动可能很剧烈，相对于稳定的法币来说，加密货币的币值浮动较为剧烈，有可能在一天之类变动数十%
加密货币的种类有哪些
我们都知道加密货币的始祖是比特币，比特币也是现今市值最高的加密货币，除此之外，目前市值仅次于比特币的加密货币是在以太坊(Ethereum)上发行的以太币(Ether)，以太坊是在2014年由VitalikButerin提出的区块链平台，和比特币最大的不同是以太坊具有智能合约让区块链技术可以发展出非常多样的应用，不像比特币的区块链主要就只有货币交易的功能，以太坊是如今最广泛应用的区块链技术应用平台，我们也会在之后一系列的文章中深入介绍以太坊的技术应用。
除了这两大加密货币以外，还有一些知名的加密货币如EOS、Litecoin、Monero、Ripple(XRP)等等，对于加密货币投资市场有兴趣的人，可以去了解各个货币有哪些特点！
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