在韩国，加密货币俨然成为时下最热门的投资产品。自从中国大规模打击加密货币后，韩国和日本成为加密货币最大的市场，尽管在加密货币监管方面韩国政策愈发趋严，但它仍然是第三大虚拟货币市场，仅次于美国和日本。根据数据提供商Messari的数据，1月份共有68亿美元的加密货币易手。韩国是最著名的加密货币比特币的主要贸易中心，以及在没有任何国家央行支持的情况下存在的各种其他虚拟货币。
在韩国炒币人群的年龄层要比中国跨度要大，下至20岁出头的年轻人上至已退休的60岁老人，都加密货币的热衷程度接近于痴迷。据韩国招聘公司Saramin的调查估计，大约有十分之三的韩国工薪阶级已经在去年12月投资了加密货币，他们试图通过炒币实现财富自由。
金基元是韩国首尔的一名加密货币投资者，他不仅购买和出售了大量的数字货币。27岁的金基元和他的父母住在一起，曾经通过加密货币交易赚了很多钱，以至于他每月花费1000美元购买他想要的东西。然而他向父母保守了他痴迷加密货币这个秘密，最后为了专心炒币他辞掉了工作，通过借款来炒币，因为他打算买房子。
今天他坐不住了，他在加密货币投资上已经损失了数万美元。
“我不认为人们称之为是公平的”他谈到他对加密货币的痴迷时说到。
像金基元这样的韩国年轻人正在寻找摆脱目前发展困境的方法，这使得这个国家成为加密货币狂野世界的首都。现在市场已经崩溃，许多年轻人和老年人陷入了债务危机中。尽管如此，许多年轻的韩国人仍然认为数字货币是一种突破的方式。
像金先生这样的千禧一代代表了现在韩国的阶级情况。许多人称自己是“脏勺子”，这是韩国经济和社会地位的一个参考，金银汤匙是最好的，而污垢是最糟糕的。
“韩国普通年轻人没有真正的机会，”23岁的金瀚洁说，她毕业于一所职业学校，毕业后来到一家电子书公司兼职软件开发人员。
她与父母住在一起，兼职Dunkin'Donuts，晚上上网学习英语。
起初，她投入大量资金投资加密货币，起初回报非常可观，她花了几千美元为自己和母亲买了漂亮的衣服，并梦想着用她的战利品开办一家咖啡店。然后，加密货币市场迎来了大崩盘，她几乎全部赔进去了。
“当我在比特币投资上亏钱时，我感到羞耻，不是一次，而是两次，因为我贪婪一夜暴富，”她说。即便如此，她仍会坚持炒币。
“无论如何，没有其他地方可以挽回我的损失，”她说。
在韩国年轻人要取得成功，就要获得一个政府职位或到一个一个小型但强大的家族企业集团工作，这些集团控制着韩国人使用的大多数产品。而进入这些公司首先要考上一所名牌大学。
收入不平等是亚洲最严重的问题之一。尽管整体失业率为3.4％，但过去五年中青年失业率为10.5％，并且已经徘徊在这一数字附近。
年轻的韩国人被称为三破一代”，是指他们放弃的三件事：朋友，婚姻和生育。
更令他们失望的是一系列丑闻，其中包括导致前总统朴槿惠被弹劾的丑闻，揭露了韩国强大的企业集团与政客之间根深蒂固的关系。
当加密货币出现时，它引发了聊天室的讨论，每周的聚会，甚至是为数字货币创建的知识产权沙龙：这个新系统是否会根除韩国传统的社会秩序？
购买数字货币要比购买股票或贷款创业更容易。金基元在早期只需投入少量资金。“这对我来说是一个赚大钱的机会，”他说，即使现在必须考虑加密货币的前景，在谈及加密货币投资时他的眼神仍兴奋不已。
对于29岁的金雷米而言，他是社交媒体应用Telegram上的几个加密货币群的群主，在他看来数字货币可能意味着革命。
在网上，他在“悲惨世界”之后选择了“LesMis”，这是在革命中崛起的的维克多雨果故事。金先生写了关于Cryptopia的文章，这是一个人人平等的未来，而且金钱所创造的社会结构并不存在。
“加密货币将社会中的财富从一个群体转移到另一个群体中发挥了作用，”他说。“它极大地影响了韩国社会。”
金先生在他的计算机被一个要求比特币勒索赎金的人攻击后发现了加密货币。最后，他支付了黑客1.2比特币-当时价值近800美元。
很快，他就为自己购买了数字货币，并幸运的碰上了比特币最高峰的那段时间。
赚钱后，他为自己买一辆价值五十万美元的深蓝色劳斯莱斯。据他所知，“我是韩国拥有劳斯莱斯人当中最年轻的，”他说。
金先生说熊市后，他损失非常大，但他不想详述。
去年，韩国政府考虑关闭投资者买入和卖出的虚拟货币交易所，称其开始看起来很像。
当时，一些交易所正在处理价值数亿美元的交易。但这一消息引起了强烈抗议，政府只是禁止加密货币投资者开设与银行有关的新匿名账户，企图打击活动。
甚至一些前加密货币福音传道者也警告说，最好的日子已经过去了。他们包括“BlockBattle”电视节目的参赛者KimchiPowered。
KimchiPowered，其真名是钟荣格。尽管发出这样的警告，他仍然投资于加密货币，只是警告其他人，没有像以前那样赚钱的机会。
“这些天很多人都非常沮丧，因为比特币的价格已经下降，”他在接受采访时说。“我在节目中说出这样的话打算逗笑观众而不是试图赢得比赛。”
大公司越来越多地为小投资者蒙上阴影。现代是一家大型企业集团，创建了一个名为HDAC的区块链平台，并在世界杯上宣传了这项技术。乐天是一家集团，在2017年卷入腐败丑闻，曾与区块链初创企业合作。
一些韩国人也在加密货币投资过程中遭遇了。
“韩国人缺乏对金融的了解，”赖斯·米的投资者雷米金表示，他提供了关于加密货币如何运作的操作步骤和信息。“
2018年加密货币进入了长达一年的熊市期，不少机构已经抽身离场。
尽管如此，许多被称为脏勺子的年轻人仍然坚持加密货币牛市会到来的希望。
金基元说他很快就会告诉他的父母他在投资加密货币。他确信市场会扭转局面。
“我没有什么可失去的，”他说。“我一直想变得富有。”
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