俄罗斯世界杯已经悄然临近，本届世界杯究竟会发生怎样的故事，赔率的背后又蕴含了怎样的信息。
世界杯前瞻使用了ELO世界排名，因为与官方的FIFA世界排名相比，ELO排名更具参考价值。
俄罗斯
ELO世界排名：44
世界杯实力排名：11
历史最佳成绩：第4名
预选赛最佳射手：无
关键球员：阿兰·扎戈耶夫
小组出线赔率：1.362
夺冠赔率：42.420
继在国际比赛中连续表现不佳之后，俄罗斯队迎来了自己作为东道主的世界杯。在过去的四届世界杯比赛中，俄罗斯都止步于小组赛阶段。这种战绩的不断重复意味着俄罗斯可能成为第二支在小组赛阶段就出局的世界杯主办国。目前的这支俄罗斯阵中的确没有明星球员，但是对于A组比赛，以他们的实力还是有一定的晋级希望。如果他们能够充分利用主场优势，就很有可能杀进淘汰赛。
主场优势
虽然俄罗斯队之前的比赛都不太顺利，但是有一位球员的确在赛场上有过辉煌瞬间，他就是攻击型中场阿兰·扎戈耶夫。
这位来自莫斯科中央陆军的天才球员曾在2012年欧洲杯中以3粒进球并列最佳射手，六年之后，他仍是俄罗斯队的中坚力量。他有突破防守的能力，是本赛季俄罗斯超级联赛中的助攻王。当俄罗斯队在联合会杯表现不佳时，大家首先想起的就是他的创造力。尤其是他们的头号前锋斯莫洛夫有望因扎戈耶夫的回归而获益。
大型比赛的小组赛阶段似乎向来对俄罗斯不太友善。但是，作为东道主他们获得了必然的参赛资格，并且能保证参加难度更低的小组赛。他们有信心从A组晋级，但是在面对埃及和乌拉圭时，他们仍将经历严酷的考验。
如果小组赛中的积分相差不多，那么进球数量差异将成为决定性因素。本届世界杯将以俄罗斯对阵沙特阿拉伯的比赛拉开帷幕，毫无意外，首场比赛如果能搞大比分获胜必然将使他们的任务简单许多。所以，世界杯的揭幕战，俄罗斯人必然会全力争取一场胜利，并且尽可能的多拿净胜球。
沙特阿拉伯
ELO排名：63
世界杯实力排名：31
历史最佳成绩：16强
预选赛得分最高选手：默罕默德·阿尔·沙赫拉维
关键球员：纳瓦夫·阿尔·阿贝德
小组赔率：12.430
夺冠赔率：518.34
曾获得三次亚洲冠军的沙特阿拉伯在预选赛中与日本队携手晋级，获得了继2006年之后的第一次世界杯参赛资格。鉴于在过去三次世界杯参赛经历中只获得两分的历史成绩，沙特需要有更好的表现才能对A组其他球队造成冲击。
自从获得参赛资格以来，这支球队已经历了两次管理层方面的变动。在率队成功拿到了俄罗斯世界杯的入场券之后，2010年曾率领荷兰拿到世界杯亚军的老帅范马尔维克被前阿根廷主帅巴乌萨取代，但是仅仅三个月之后，沙特足协又炒掉了巴乌萨，前智利教练胡安·皮奇走马上任。由于在世界杯开赛之前的几个月才加入球队，皮奇需要突破重重挑战才能在比赛开始前将这支球队打造成一个有凝聚力的整体。
沙特阿拉伯阵中没有顶级球员，对于大多数球迷来说，这些球员的名字都比较陌生。其中默罕默德·阿尔·沙赫拉维算是一个比较突出的名字，他在国际比赛中有着极高的进球效率，在35场比赛中打进了28个进球。
这位沙特前锋是所有预选赛地区中的并列最佳射手，在十场比赛中打进了惊人的16个进球。这个记录看起来比较出色，但是其中8个进球都是在与东帝汶的比赛中完成的。在与乌拉圭、埃及和俄罗斯对战时，他将发现进球难度会远远高于在预选赛中与马来西亚和泰国的对战。
沙特阿拉伯在比赛中应该会采取深度防守的策略，尝试保证低比分。这种战术能否成功取决于他们的另外一位明星球员纳瓦夫·阿尔·阿贝德的表现。这位实力出众的伊蒂哈德队的主力边锋是沙特阿拉伯队出线的希望。他需要利用自己的能力承担起更多责任，同时来缓解后防线的压力。
阿尔·阿贝德可能是目前这支沙特阵中唯一有能力改变对手防守的球员，因此他们的对手应该会对他格外照顾，尽量避免给他留下太多反击空间。
当然，对于实力有限的沙特队而言，想要对抗小组中其他球队的唯一方式就是依赖坚固的防守以及一些运气。由于更换主教练严重影响了球队的凝聚力，因此即使只拿一分，对于这支队伍来说也是一种胜利。所以，本届世界杯，沙特阿拉伯的前景恐怕十分悲观，小组赛阶段极有可能遭遇三场全败。
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