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比特币的交易网络最为人诟病的一点便是交易性能：全网每秒7笔的交易速度，远低于传统的金融交易系统；同时，等待6个块的可信确认导致约1个小时的最终确认时间。
闪电网络的由来
闪电网络的主要思路十分简单--将大量交易放到比特币区块链之外进行。该设计最早是2015年2月在论文《TheBitcoinLightningNetwork:ScalableOff-ChainInstantPayments》中提出。
比特币的区块链机制自身提供了很好的可信保障，但是很慢；另一方面考虑，对于大量的小额交易来说，是否真实需要这么高的可信性？闪电网络通过智能合约来完善链下的交易渠道。
核心的概念主要有两个：RSMC和HTLC。前者解决了链下交易的确认问题，后者解决了支付通道的问题。
RSMC
RecoverableSequenceMaturityContract，中文可以翻译为“可撤销的顺序成熟度合同”。这个词很绕，其实主要原理很简单，就是类似准备金机制。
先假定交易双方之间存在一个“微支付通道”。双方都预存一部分资金到“微支付通道”里，之后每次交易，就对交易后的资金分配方案共同进行确认，同时签字作废旧的版本。当需要提现时，将最终交易结果写到区块链网络中，被最终确认。可以看到，只有在提现时候才需要通过区块链。
任何一个版本的方案都需要经过双方的签名认证才合法。任何一方在任何时候都可以提出提现，提现需要提供一个双方都签名过的资金分配方案。在一定时间内，如果另外一方提出证明表明这个方案其实之前被作废了，则资金罚没给质疑成功方。这就确保了没人会拿一个旧的交易结果来提现。
另外，即使双方都确认了某次提现，首先提出提现一方的资金到账时间要晚于对方，这就鼓励大家尽量都在链外完成交易。
HTLC
微支付通道是通过HashedTimelockContract来实现的，中文意思是“哈希的带时钟的合约”。这个其实就是限时转账。理解起来其实也很简单，通过智能合约，双方约定转账方先冻结一笔钱，并提供一个哈希值，如果在一定时间内有人能提出一个字符串，使得它哈希后的值跟已知值匹配，则这笔钱转给接收方。
不太恰当的例子，约定一定时间内，有人知道了某个暗语，就可以拿到这个指定的资金。
推广一步，甲想转账给丙，丙先发给甲一个哈希值。甲可以先跟乙签订一个合同，如果你在一定时间内能告诉我一个暗语，我就给你多少钱。乙于是跑去跟丙签订一个合同，如果你告诉我那个暗语，我就给你多少钱。丙于是告诉乙暗语，拿到乙的钱，乙又从甲拿到钱。最终达到结果是甲转账给丙。这样甲和丙之间似乎构成了一条完整的虚拟的“支付通道”。
HTLC的机制可以扩展到多个人，大家可以想象一下，想象出来了就理解了闪电网络。
机制的相辅相成
RSMC保障了两个人之间的直接交易可以在链下完成，HTLC保障了任意两个人之间的转账都可以通过一条“支付”通道来完成。整合这两种机制，就可以实现任意两个人之间的交易都可以在链下完成了。
在整个交易中，智能合约起到了中介的重要角色，而区块链则确保最终的交易结果被确认。
闪电网络的目的
闪电网络的目的是实现安全地进行链下交易，其本质上是使用了哈希时间锁定智能合约来安全地进行0确认交易的一种机制，通过设置巧妙的‘智能合约’，使得用户在闪电网络上进行未确认的交易和黄金一样安全。
上文内容来源于百度百科对闪电网络的释义，个人感觉闪电网络对目前BTC能否运用到实际应用具有很深的意义，比如去星巴克可以用BTC支付，但是传统的支付效率是完全没有竞争性的，所以闪电网络的引入是这里的一个很好的解决方法。
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