矿机是推动比特币网络取得成功的一个基本要素，这些机器的运行成本将决定挖矿工作能否实现黑字。常常被人忽视的矿机的发展历史也可以解释，为何加密货币采矿业通过近十年的发展，最终可以成长为一个十亿级产业。虽然加密货币市场并未出现爆发性的发展，但采矿业仍在不断稳步发展。本篇文章让我们来回顾比特币挖矿技术的历史与发展方向。
1CPU矿机
2009年1月3日，比特币网络正式上线。在比特币诞生的初期，因为参与人数少，矿工之间没有竞争，所以赢得挖矿奖励所需的计算能力要求并不高，通过家用计算机的中央处理器即可运行整个比特币网络。但随着新矿工的不断加入，竞争也大幅加剧，因此客观上促进了矿机进一步发展。
2GPU矿机
矿机的第一次重大创新发生在比特币的市场价值确立后不久。2010年10月，当比特币价格到达10美分时，第一台基于图像处理单元的矿机问世。与CPU不同的是，GPU可以通过优化特定的计算任务实现最佳效率。GPU最初是为游戏应用而开发的，它擅长通过多线程进行数千图像像素生成的单纯运算任务。通过重新编程，GPU也可以应用于加密货币挖矿等其他任务。统计显示，通过GPU进行比特币挖矿，产生比特币区块和赚取区块奖励的效率提高了约6倍。然而，普通GPU的价格只是CPU的2倍左右。
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3.ASIC矿机
人们在比特币挖矿的第三次重大创新中投入了极大的资源、时间与开发精力，创造一台全新的比特币挖矿专用的机器所做的努力最终得到了回报。
2013年，中国计算机硬件制造商嘉楠科技推出了第一款专门用于比特币挖矿的集成电路。即通常所说的ASIC矿机。ASIC不同于CPU和GPU，因其只针对比特币挖矿的计算任务进行优化，所以ASIC所带来的效率提升是通常的计算硬件所无法比拟的。紧随其后的比特大陆和比特微也推出了更为先进的ASIC矿机。
2013年以来，ASIC矿机最显著的进步之一是芯片尺寸的不断微型化。从2013年开始，ASIC芯片的尺寸从130纳米工艺开始稳步缩小，今天的最新型号已大幅降低到7纳米工艺。芯片尺寸对于矿机而言至关重要，它决定了采矿的效率与费用。ASIC芯片的表面积越大，通信路径越长，因此数据传输所需的电力消耗也越大。根据计算，目前的ASIC矿机相比2009年的CPU平均速度提升了1000亿倍。综上可以看到，比特币的市值越高，矿工的利润越高，同时通过采矿技术的创新提升，降低运营成本，进一步提高挖矿收益。
近年来，挖矿从最早的偏门领域开始从幕后转入前台，云算力的低价挖矿特比特，逐渐受到大众的关注。现在大多炒币投资者也开始参与云算力挖矿比特币，挖矿相当于打折买比特币。相比于二级市场投资，挖矿永远是以最低成本价获取目标的唯一方式。投资者更加看重的是，挖矿的抗风险能力要远远高于二级市场的任何角色。以某些云算力平台的算力价格来看，挖矿相当于5-7折在屯币，成本远低于直接去交易所买币，矿工最有可能成为笑到最后的大赢家。
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