近年来，随着“虚拟现实”这一概念逐渐普及，“虚拟偶像”、“元宇宙”热度攀升，该概念在社交平台被频繁关注，而对于元宇宙的控制战悄然打响。一只亚马逊河蝴蝶偶尔扇动几下翅膀，便有可能引发太平洋彼岸的一场大风暴。而在上周，科技巨头Facebook宣布更名为“Meta”，并全面转向元宇宙的消息，更是引发了新一轮讨论，掀起了科技领域和资本市场的双重震撼。现在，互联网科技另一大巨头紧跟布局：微软杀入元宇宙！此前腾讯和阿里等大厂曾分别申请“QQ元宇宙”“阿里元宇宙”等商标。天眼查数据还显示，目前已有400多家企业申请了元宇宙相关商标。
11月2日，微软在一年一度的Ignite会议上宣布将推出新的MeshforMicrosoftTeams软件，将旗下MicrosoftTeams变成「元宇宙」，也就是将微软的混合现实平台Mesh融入到视频会议工具Teams中，允许不同地理位置的人们加入协作和共享全息体验，实现加入虚拟会议、发送聊天、协作处理共享文档等更多功能。这是将微软的MR头显HoloLens与使用视频通话的工作会议相结合的重要一部分，该软件采用动画化身，任何人都可以参加会议。
预计到2022年这一平台将上线，届时，用户可以使用微软的MR头显HoloLens或VR、AR头显设备进行体验，而缺少相应设备的客户也可以体验2D的内容。该软件的第一个功能是具有数字化身的MicrosoftTeams聊天和会议程序版本，目前正在测试中，将于2022年上半年推出。也许过不了多久，人们就能在元宇宙里写Word、做PPT了。
微软将页面视频发布出来，引起了很多人的关注，感到新奇好玩的同时，有些网友注意到，这幅元宇宙图景中的人竟然是没有腿的，于是大呼“拒绝悬浮！”
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(SatyaNadella)CEO分享了关于混合现实会议平台Mesh中的体验场景，人们可以通过虚拟化身的形式见面和互动，还能共享Office文件等。
此外，纳德拉表示Xbox游戏平台将来也要加入“元宇宙”。周二收盘，微软股价攀升1.14%，每股报价333.13美元，公司市值突破2.5万亿美元，超越苹果，成为全球上市公司市值一哥！
此次市值登顶之后，按最新股价计算，全球市值排名前十的公司中，有3家超过2万亿美元。前十名中，有八家都是科技巨头。值得注意的是，台积电以5917.7亿美元市值搭上了前十的「末班车」，也是市值前十榜单中唯一的亚洲科技巨头。
不用头显，3D化身来开会
今年3月，微软推出了这款新产品Mesh，旨在打造能让人们通过AR/VR技术进行远程协作的应用。这是一个具有3D化身和其他XR功能的虚拟平台，并利用Azure云平台来促进远程参与者通过HoloLens2和其他设备共享协作体验。
未来，微软团队将会推出全新的3D虚拟化身，用户不再需要VR头戴设备来使用新功能。所以如果你不想打开摄像头，就可以选择使用动画人物代替自己，有趣的是，该平台会根据语音提示，让你的脸部动起来。
Teams负责人JaredSpataro表示，“全球有2.5亿人使用Teams，头像的引入将成为第一个看起来真实的元宇宙元素。”
未来语言障碍也能够破解。微软目前正在构建翻译和转录支持，人们可以在虚拟Teams空间与来自世界各地的同事见面。
MeshforTeams可以预建一系列的沉浸式空间，支持会议和社交活动等各种环境。比如打乒乓球，或使用白板进行颜色编码任务，甚至在桌子上展示产品原型。
微软Mesh首席产品经理KatieKelly表示，这不是二进制的，所以人们可以选择自己想要的展示方式，不管是视频还是虚拟化身，还有各种定制选项来选择自己希望出席会议的方式。
目前，该版本应用目前正在测试中，将于2022年上半年推出。一年前，微软在巴塞罗那开展了有史以来第一次共享全息体验，200个人带上Hololens，感受环绕四周的全息图像。
新冠疫情爆发后，世界各种大型会议因疫情而取消，微软Ignite大会并没有因疫情取消，而是通过MicrosoftMesh参与大会。
元宇宙游戏：画美不看？
在本次Ignite大会上，除了主要用于工作和团队合作的Mesh外，微软对元宇宙的野心同样蔓延到了其他领域，比如游戏。纳德拉在活动中接受彭博社采访时，毫不掩饰微软对游戏平台和Xbox系列主机拥抱元宇宙的信心。
微软是目前全球三大游戏机制造商之一，也是PC游戏市场的重要参与者。微软在游戏上与”元宇宙“的结合并不令人意外。实际上，Xbox已经成为一些平台游戏中”元宇宙“的家园了。
“你绝对可以期待我们在游戏领域的创举。”纳德拉说。“实际上，我们现在的很多游戏本身就是一个元宇宙。比如《光晕》，它实际上就是一个元宇宙。《我的世界》、《模拟飞行》也是元宇宙。”
“从某种意义上说，这些游戏今天还是2D的，问题是，你现在能不能把它们带入一个完整的3D世界。现在，这就是我们的未来计划”，纳德拉说。
纳德拉所言非虚。实际上，早在2015年的E3游戏展上，微软就利用一款AR头戴设备HoloLens，将像素沙盒游戏《我的世界》从屏幕上「搬」到了现实中。
这是微软专为HoloLens眼镜打造的一款《我的世界》专门版。从今天的角度看，很多身临其境的游戏体验和「元宇宙」的设定已经非常类似。
2019年，微软在手机平台上推出了《我的世界·地球》，进一步强化了原版的AR/VR体验。不过该游戏已于今年6月底停止运营。
要将《我的世界》、《光晕》和《模拟飞行》等以支持AR扩展技术的游戏，彻底转变为完整的3D世界，是一个雄心勃勃的项目。
值得一提的是，微软《模拟飞行》可能已经走在了前面。玩家可以在模拟现实世界天气和位置的多人游戏环境中驾驶飞机。微软《模拟飞行》堪称史上最逼真、包含对象最广泛的飞行模拟游戏。游戏中包括2万亿棵单独渲染的树木、15亿座建筑物，以及全球几乎所有道路、山脉、城市和机场。所有这些看起来都像「真实的东西」。
这可能是目前我们能真正玩到的游戏中，离”元宇宙“最接近的一次。尽管目前微软并未透露未来会依托Xbox平台推出哪些”元宇宙“游戏，但以目前纳德拉的坚定态度，和微软对游戏主机和平台业务的重视，它很可能在”元宇宙“游戏上最先迈出一大步。
元宇宙，谁主沉浮？
数字化身的元宇宙战争才刚刚开始。
上周，更名为Meta的Facebook正式宣布全力构建元宇宙，并紧接着收购了VR健身应用背后的工作室Within。在硬件入口、底层技术、人工智能以及内容四大元宇宙组件方向上，Facebook一直在着力布局。还推出了一系列更新，包括HorizonWorlds、HorizonHomes、HorizonWorkrooms、MessengerVR和fitnessVR，用户可以在这些平台上创建虚拟世界、会议室和自己设计的家庭空间。
微软此时宣布加入，对Facebook来说，无疑又多了一个强有力的竞争对手。
数年来，微软在VR领域的布局也不甘落后，其中就包括对HoloLens和AltspaceVR的收购。对于Meta，其在Facebook和Instagram上有数十亿的日常用户来实现它的元宇宙野心。而微软现在有2.5亿人在使用其Teams应用，每日有1300多万活跃用户。
现在，微软和Facebook等科技巨头奋力追逐互相联系的虚拟世界。Facebook强调了实现这一目标所需的投资，预计到2021年，在元宇宙相关技术上的支出将超过100亿美元。
彭博社估计，如果照目前的趋势保持下去，到2024年，Metaverse的市场规模可能达到8000亿美元。
纳德拉表示，“多年来，我们一直在讨论如何创造这个数字世界，但现在，我们实际上有机会进入那个世界，并参与其中。最重要的是，我们能够带着我们的个性，选择我们想要体验这个世界的方式和我们想要与之互动的人。”
Meta建立元宇宙的优势在于，其应用程序Facebook和Instagram上拥有数十亿的日常用户，而微软同样拥有数百万的Teams和Office日常用户。两大互联网巨头都在探索元宇宙领域，元宇宙这条路上千军万马，最后谁主沉浮？我们就拭目以待吧！
参考资料：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-11-02/microsoft-s-own-metaverse-is-coming-and-it-will-have-powerpoint?srnd=technology-vp
https://gameworldobserver.com/2021/11/02/microsoft-reveals-its-metaverse-ambitions-by-presenting-virtual-platform-mesh
https://www.pcgamer.com/microsoft-says-it-has-metaverse-plans-for-halo-minecraft-and-other-games/
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