2022年5月25日，以太坊的二层扩容方案StarkNet的零知识证明开发商StarkWare以80亿美元估值完成1亿美元D轮融资，该项目在以太坊扩容方案的竞争中一骑绝尘。要知道2021年11月StarkWare刚刚完成了由红杉资本领投的5000万美元C轮融资，它的估值是20亿美元，也就是说仅仅半年的时间，StarkWare就直接翻了4倍，跳涨60亿美元。
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就在2022年7月13日，StarkWare发布了StarkNetToken的经济模型，并且还计划在2022年9月正式发行该项目的代币。那StarkWare究竟是一家怎样的公司，在以太坊扩容世界中扮演着怎样的角色，如何能够获得如此高的估值和增长速度?
01StakWare：技术气息满满的ZK系旗手
2020年1月5日，VitalikButerinVitalikButerin在题为《Rollups不完全汇总指南》(AnIncompleteGuidetoRollups)的文章中表示Rollups是一种强大的Layer2扩容范例，有望在中短期成为以太坊的关键扩容解决方案和以太坊扩容的基石。而Rollup根据验证数据安全的不同形式，又可分为OpitmisticRollup和ZKRollup，目前市场所谓L2四大天王中，Optimism和Arbitrum就属于前者OP系。
而ZkSync和本文主角StarkWare，就属于后者ZK系——StarkWare创建于2018年，技术团队由EliBen-Sasson、AlessandroChiesa和MichaelRiabzev负责，其中AlessandroChiesa在创立StarkWare之前是Zcash的共同创办人，整体而言技术团队在行业中的属于相对丰富的从业经验+专业技术学术背景。StakWare主要致力于为区块链扩容和隐私保护提供解决方案，并在零知识证明算法基础上提出了具有扩展性的零知识证明算法zkSTARK。
zkSTARK作为升级后的零知识证明算法，让区块链具备更强的可扩展性，采用该算法的区块链底层，允许开发人员将链上的交易数据运算及部分数据的存储转移到链下来解决，链下批量处理后的数据可以打包生成一个STARK证明，将该证明发送到链上后，可供任何利益相关方验证真伪。STARK相较于其他两种零知识证明算法，证明大小大非常多，但在计算时的大小和证明速度上有很大优势。
同时STARK的安全性更高，可以抗量子攻击。融资方面，在2018年SatekWare完成种子轮融资时，VitalikButerin就参投其中，后续以太坊基金会、Paradigm、红衫等机构都相继入局，目前其客户也涵盖ConsenSys、Immutable、dYdX和Sorare等加密产业知名项目。按照SatekWare共同创办人EliBen-Sasson的表述，StarkWare在所有L2解决方案的交易总额和承载量大，这个业务是具有先发优势的。
02初具雏形的StarkEx与StarkNet
总的来看，StarkWare已将这一算法技术进行了产品化，形成了StarkNet(Layer2扩容网路)和StarkEx(扩容引擎技术)两个模块，为有特定需求的区块链应用程式提供服务。
1.扩容引擎StarkEx
其中StarkEx则偏向面向项目方的ToB服务，而非一个Layer2网路。作为扩容引擎技术，它提供了一系列基础组件，专门为以太坊链上DApp提供服务，但它的底层程式码也不兼容以太坊虚拟机(EVM)，因此以太坊应用方想要迁移，就需要改动底层程式码。
StarkEx特点包括快速提款、ERC-721和ERC-20支持、L2NFTMint、DeFiPooling、dAMM(分布式AMM)、实时预言机价格流、跟踪资金等，用例可以为现货、衍生品以及NFT铸造等。同时它支持zkRollup(数据在链上发布)和Validium模式部署(数据存储在链下)两种模式——像dYdX使用的就是ZKRollup模式，DiversiFi、ImmutableX和Sorare采用的是Validium模式。
2.Layer2扩容网路StarkNet
而严格意义上讲，StarkWare后来利用zkSTARK全透明式零知识证明推出的StarkNet，和ZkSync网路一样，是其首个ZKRollup类的Layer2网路，支持用户随意参与链上生态活动。相比于StarkEx，StarkNet用例更广，且兼具以太坊级别的可组合性以及Layer1和Layer2间的互操作性，当然也可以将StarkEx看作是StarkNet的一个复杂的应用场景。
此外StarkNet支持任何开发人员都可以在无需许可的情况下编写和部署他们的智能合约，目前StarkNetAlpha已上线，支持开发者进行应用部署，用户通过ArgentX钱包可进入公共测试网路体验StarkNet。截至6月6日，通过StarkEx的总交易笔数逾1.76亿笔，累计交易价值超4500亿美元，StarkNet迄今为止在Goerli(一个由多个客户端支持的权威证明区块链)上产生410万笔，主网上有17.1万笔交易。一旦StarkNet主网正式上线，利用StarkEx引擎的应用程式就可以迁移到StarkNet网路上，实现应用间的组合。
03ZK与OP的参差
目前在L2扩容的选择上，基本达成了一个共识：在中短期内，OptimisticRollup有机会凭借EVM兼容快速抢占市场;ZKRollup随着技术的进步，最终则有望在长期维度上凭借低成本和安全性拔得头筹。目前也诞生了Rollup等多样化的扩容路径选择，各家产品之间的竞争也愈发激烈，其中由于OptimisticRollup对智能合约的相对友好等特性，Optimism、Arbitrum等具体的OP-Rollup类产品已经逐步形成了自己的繁荣生态。
Optimism作为L2的排头兵，也见证了机构的共识——2020年2月，a16z以2500万美元领投了Optimism的A轮，今年3月，Optimism又以16.5亿美元估值完成1.5亿美元B轮融资。但如果仅以一级市场估值来看，ZK系的StarkWare的最新一轮估值(80亿美元)，几乎是Optimism(16.5亿美元)的5倍。其实不仅是Rollup方案中OP与ZK两种不同的估值参差，在目前整个加密市场大环境日渐趋冷的大背景下，一级市场也开始逐步从狂热降温。
04小结
即便OP已经降到了如此不温不火的价格，它也并未能如期带来所谓的L2Summer，伴随着Optimism首吃螃蟹式的发布Token，在目前市场萎靡尤其是Alt1公链日渐消沉的大背景下，大众对Zksync、StarkWare、Arbitrum三家的后续动作已经充满期待，使L2赛道为最受资金和市场关注的赛道之一。这样来看，作为似乎更具话题度的ZK系的代表，StarkWare尤其令人瞩目，而它旗下生态图景在扩容技术的不断迭代和演化之外，也在不断完善，相比而言还处于发展的极早期，一切才刚刚开始。
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