元宇宙的概念大火，已从2021年跨越至2022年，许多科技巨头相继进军元宇宙。
稍早前，微软以所谓的元宇宙为由，以687亿美元收购游戏开发商动视暴雪，称该交易将“为元宇宙提供基础”。
不过，元宇宙究竟是什么？众说纷纭。实际上，现在热门的元宇宙概念，早在30年前就已经提出，当时还是一个科幻概念。
1992年，美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森在他的科幻小说《雪崩》中提出元宇宙的概念，并描绘了这一概念背后的虚拟世界。当然，在这本书中也提到，元宇宙出现了混乱的局面。
动态 | 新京报：对“区块链”需露头就打:12月30日，新京报刊文《对“区块链”需露头就打》，文章表示，打着区块链幌子的新型，与正经投资有着本质区别：它不创造财富，而只会在体系内实现财富转移，坑的还是投资者。
对时代风向感觉最敏锐的，除了未来学家还有子。“区块链割韭菜”早已不是新闻。如何防止区块链被玩坏，如何保护无辜的潜在受害者，需要各方认真应对。近半月来，“北上深”等多地政府部门接连出手，重点整治虚拟货币交易。此前还有报道称，今年以来，以“区块链”“虚拟币”等新概念为幌子实施非法集资犯罪的情形有所增多，宣传噱头不断翻新，犯罪手法变异升级。[2019/12/30]
距离《雪崩》出版已有30年，斯蒂芬森虚拟世界的许多基础设施，如社交网络和人工智能已经成为现实，近年来关于元宇宙的基础设施建设、元宇宙是否会引起混乱等问题的讨论也日益增多。
声音 | 新京报：区块链领域在相当长一段时间内应是“重研究轻商用”:新京报今日发文《区块链领域在相当长一段时间内应是“重研究轻商用”》称，随着中央对于区块链战略价值的肯定，一时间，区块链的社会关注度也随之大增。区块链风口下，更应多“务实”推进少“务虚”炒作。虽然国内不少企业在区块链技术服务金融交易结算、通信反欺诈溯源等方面开始应用试点，但距离真正的商业化还为时过早。对于区块链技术的研究，无论是从国家有关机构还是企业层面都处于早期阶段，从目前趋势来看，还处于需要持续加大研究投入而非变现的阶段。[2019/10/28]
作为元宇宙概念的提出者，尼尔·斯蒂芬森如何解读元宇宙？新京报记者连线采访了尼尔·斯蒂芬森，谈谈他对元宇宙利弊和发展趋势的看法。
声音 | 新京报王霄：2019年是公链竞争之年 区块链迎来商业应用:据新京报消息，新京报智慧城市研究院研究员王霄发文《公链竞争开启2.0时代 区块链迎来商业应用》。文中提到，不管是在区块链技术上建立新的应用，还是将传统的互联网企业向区块链转移，本质上而言，区块链所提供的信息服务是一种特殊的互联网信息服务。显然，区块链需要实际的应用。区块链产业的落地，最终是底层公链生态在商业场景中的搭建。公链产业作为区块链行业的根基，它支撑着整个行业的进步和发展。有观点认为，2019年是公链竞争之年。从长期来看，公链生态建设是一个庞大的市场，一个更接近商业应用和用户的市场。可见，只要能够找到一个公链应用的爆发点，区块链的崛起指日可待。[2019/4/16]
元宇宙的发展：令人亢奋但又混乱、不可预知
声音 | 新京报：区块链重塑数字身份 开启千亿市场纷争:4月2日，新京报智慧城市研究院研究员郑伟彬发文《区块链重塑数字身份，开启千亿市场纷争》，文章分析表示，智慧城市，需要统一的数字身份，目前数字身份已经在部分国家进行推广，主流的方案是基于密码技术的eID方案，但该方案存在国家层面的“数据孤岛”问题。数字身份同时也面临着巨大的安全与隐私问题。文章指出，这恰恰是区块链和其他新兴技术的用武之地。加密货币成功的技术为保护数十亿连接设备以及不断发展的智能城市网络提供了巨大潜力。加密、安全、分散和共识驱动的区块链技术不仅可以保护最终用户的身份，连接设备和关键基础设施，还可以提供跨网络的安全通信和数据传输，防止其被破坏或篡改。[2019/4/3]
新京报：现在许多资金和技术涌入元宇宙，你如何看待当下的现象？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙是让许多公司兴奋的话题，因为元宇宙是一个新领域，许多公司可借此研发新产品出售给消费者，并从中获利。
新京报：元宇宙概念商业化，有何利弊？
尼尔·斯蒂芬森：结合现有的媒体技术来看，我们已经了解元宇宙的利弊。
元宇宙的优点是可以与人交流、获得更多信息、尝试新游戏等，而它的缺点是可能失去隐私，也可能失去社会凝聚力，因为人们对何为真、何为假已没有共识。
因此，我希望，当开启下一代技术（元宇宙）的时候，我们能从上一代技术中吸取教训，试图利用新技术做有建设性和有用的事情。
新京报：在你看来，元宇宙的发展趋势是什么？
尼尔·斯蒂芬森：现在许多公司已经开始使用元宇宙来描述他们的下一代产品，其中不少都是营销。
我认为，元宇宙将是未来一段时间内令人亢奋的新技术。随着人们对元宇宙日渐感兴趣，并对其投资，以后将会有更多类型的产品进入市场，并致力于提供更多创意。
但也会有些混乱、不可预知。有些人可能会赚得盆满钵满，有些人可能会血本无归，最终的赢家是那些能够提供产品和服务的公司，因为这些产品和服务能够解决问题，让消费者满意。
我们无法预知元宇宙将如何发展，未来几年，我们可能旁观，也可能参与其中。因此，开启元宇宙将是一次冒险。
元宇宙是人们交流的一种途径
新京报：1992年，你创造了元宇宙的概念及其背后的虚拟世界。当时是什么启发了你？
尼尔·斯蒂芬森：当时，我打算用计算机三维图形完成一个艺术项目，但计算机设备非常昂贵，我就想有什么办法可以便宜买到计算机。
后来是电视机价格的变动启发了我。电视机的价格一度十分高昂，但当《我爱露西》这样的电视节目广受欢迎，许多人为了看节目蜂拥购买电视机，电视机随之变得便宜。我想，计算机是否也遵循同样的原理？
于是，元宇宙的概念诞生了。我提出需要借助计算机编程的“元宇宙”概念。如果元宇宙能像电视节目一样吸引众多人喜欢，就能促使更多人购买计算机，让计算机价格变得便宜，我才能买到便宜的计算机。
新京报：元宇宙是一个虚拟的网络世界，人们可以通过虚拟替身（或称“阿凡达”）互动。你在元宇宙中借助虚拟替身创造的事物是否可以在现实世界中使用？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙里的一切都是虚拟的。除非你用某种新技术来创造连接的方式，否则就不能直接连接到现实世界。不过，连接现实世界并不是我们创造元宇宙的目的。
新京报：在你最初的设想中，元宇宙出现了各种各样的问题。当时你如何设想这些问题？这些问题有望解决吗？
尼尔·斯蒂芬森：我是一名小说家，我的工作是讲述有趣的故事，让人们阅读时乐在其中，有的想法并不完全符合现实。
通常情况下，要讲好故事，就要有戏剧性，比如英雄必须面对并克服挑战，将使故事更加精彩。在《雪崩》这本书中，有一些情况，如电脑病，以及我在书中描述的危险情况，是为了使故事读起来更有趣、更精彩，但这些情况并不完全符合现实。
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