吴说作者|ColinWu
本期编辑|ColinWu
据福布斯8月24日报道，作为B轮融资的一部分，比特币基础设施公司Blockstream以32亿美元的估值筹集了2.1亿美元。
新资金伴随着收购Spondoolies的知识产权，Spondoolies是一家专门生产矿机ASIC芯片的以色列比特币采矿硬件制造商，收购金额未公开。
Spondoolies团队也将加入Blockstream以建立公司的ASIC部门。通过筹集资金，该公司希望扩大其采矿业务并开发新产品。“我们实际上预计明年第三季度市场上会有Blockstream品牌的矿机，”Blockstream的首席执行官AdamBack说。
Blockstream大家并不陌生，他是一家由AdamBack领导的比特币技术公司，总部位于加拿大，在全球设有办事处和员工，为比特币和其他数字资产的存储和转移开发了一系列产品和服务。
Coindesk介绍是：Blockstream由首席执行官AdamBack、比特币核心开发者GregoryMaxwell以及其他9人创立。曾在该公司工作的著名人物包括AndrewPoelstra、SamsonMow、LawrenceNahum、ChristopherAllen和MattCorallo。它为比特币开发者提供了资金来源。
Blockstream的采矿设施总容量为300兆瓦，也曾大量购买神马的比特币矿机。2021年1月28日，Blockstream宣布已从比特微购买了价值2500万美元的比特币神马矿机。
Spondoolies则是一家以色列的矿机公司。知情人士介绍，在2016年前它曾具有一定实力，但随着蚂蚁矿机S9等新型号出货，横扫海外矿机厂商，Spondoolies也不得不黯然退场。
据CCN报道，截至2016年5月4日，Spondoolies-tech已停止运营，它的7名员工要求解散清算该公司，“原因是与中国比特币硬件开发商的竞争”。Spondoolies的第三代芯片设计仍然停留在28nm，而S9已经来到了16nm芯片的位置。Spondoolies的创始人GuyCore在离开不久后转向了隐私币并创立了BEAM。
由于521大整治，中国的大型矿场几乎全部关闭，大量矿场向美国转移。而以DCGFoundry矿池为首的美国矿池，也在通过其背后强大的金融集团，给矿场提供借贷服务，借此引入其算力。8月15日DCG创始人Barry推特截图表示，来自美国的Foundry矿池已经在全世界排名第一。不过这应该只是短暂的24小时挖出总块数，目前排名稳定在第7的位置。
矿机商短期而言，不会面临太大国内政策的风险。他们的政策风险其实来自美国。因此高制程芯片属于美国严厉检视的领域。此外未来如果两岸发生变化，那么依赖台积电的比特大陆将受到强大压力，届时产能侧也可能是北美芯片公司的机会。
但是在设计侧，北美公司赶上的难度非常大。与矿场、矿池不同，比特币芯片有巨大的设计壁垒，除神马一路相对顺畅以外，比特大陆、嘉楠都是投入巨资、不断试错，才达到今天具有竞争力的矿机芯片水平。
比特币矿机设计虽然逻辑简单，但技术难度不小：需要在接近物理工艺极限的低电压上，设计尽可能高效率的哈希核，以极限的电压进行运算，需要对芯片后端设计及晶圆厂的工艺节点足够熟悉，使用大量非常规设计，才能设计出有竞争力的矿机芯片。拿比特币芯片来说，芯片前端的难度很低，难点在后端优化。
而以上述以色列公司的实力，虽然在2015年的28nm级别，尚有一战之力。但在目前行业主要都在7nm左右的高端制程竞争下，Spondoolies当年的专利并无太大的作用。另一方面，芯片更多是设计人才的竞争，北美芯片人才不足，不利于当地矿机的发展。中国相反在力推硬科技、芯片产业，芯片人才源源不断，非常充足。
最后的芯片公司也有近水楼台优势，与台积电、三星、中芯国际有密切合作。而Blockstream光是搭建好与晶圆厂的合作，获得产能，都是非常困难的。2.1亿美金的融资额，也许能够足以搭建团队与进行流片，但并不足以进行几次试错。从这个角度来说，矿机领域暂时仍是中国相对牢固的局面。Blockstream也许可以造出矿机，但很难有竞争力，更多会半途而废或无法量产，用于自己挖掘。
相较而言，三大矿机厂商更大的竞争对手未来可能来自国内。随着以太坊将在明年彻底转向POS，巨大的蛋糕消失后，所有的矿业芯片人才与公司，都将涌入BTC矿机芯片设计领域。这也许是比特大陆董事长对离职员工“死亡威胁”、杀鸡儆猴的原因。
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