流行文化对创业企业的看法是，它们都是先想出了一个绝妙的产品创意，在灵光一现之后，结果也就注定了。这样的看法忽视了创业者多年的辛劳，也忽视了绝大多数创业公司随着时间的推移而发生变化的事实，而且往往都是巨大的变化。
为了回应这种流行文化的误解，在创业界流行着这样的说法："执行就是一切"和"想法不重要"。
但实际情况是，想法就是很重要，但不是流行文化中的那么狭隘。好的创业企业的想法是精心制定的，经过了多年的计划，且根据世界的变化来考虑许多可能的路径。BalajiSrinivasan将此称为思维迷宫。
“一个好的创始人能够预见到哪些转折点会带来财富，哪些会导致死亡。而一个糟糕的创始人只会跑到某一个行业的入口，但是却丝毫不了解这个行业的历史，行业中的参与者，以及整个行业的“伤亡情况”，甚至不了解其中的技术。”
例如，想象一下，如果是你在1997年想要创立Netflix，当时的内容提供商、分销渠道和竞争对手会如何反应？技术的发展会在多长时间内打开那扇隐秘的大门，可以让你在网络上发行产品，而不是用邮件发行产品？或设想一下2007年的Dropbox，之前已经有几十家云存储公司成立。他们都犯了什么错误？像亚马逊和谷歌这样的行业巨头会如何应对？Mobile等新平台对你又会产生怎么样的影响？
当你开始创业时，不可能完全探索清楚思维迷宫。但是你可以从下列的建议中获取帮助：
1.前人之鉴。如果你的想法在以前被人尝试过，你应该分析一下前人在尝试中的失误与成功。很多这样的知识只存在于实践者的大脑中，这也是为什么"隐身模式"是个坏主意。在“迷宫”中学习的好处往往远超创意被盗的风险。
2.类比。你也可以通过类比类似业务来构建迷宫。如果你正在建立一个"同侪经济"(peereconomy)的公司，可以参考一下Airbnb的做法。如果你正在考虑建立一个交易市场，你就要去好好了解一下eBay等公司。
3.理论。现在有数十年的科技创业公司的历史数据，聪明的观察家已经通过筛选这些数据得出了理论。其中一些理论来自学术界，但越来越多的理论来自博客上的投资者和企业家。
4.直接经验。很多优秀的创业公司的创始人都是通过工作中的直接经验，摸清了迷宫的情况。关键在于要让自己处于有趣的迷宫中，并给自己时间去探索清楚。
迷宫的比喻也有助于你思考竞争问题。来自其他初创企业的竞争通常会让你分心。在所有的可能性中，他们不会走同样的道路，而其他人在你的迷宫中的存在意味着你做的事情可能确实有意义。你真正的竞争对手——也是你真正应该担心的——是你可能在错误的道路上浪费的时间。
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