区块链这项技术似乎离我们很遥远，为什么会这样呢？这是因为，区块链还没有真正落地。其实，区块链的应用场景是非常广泛的，包括：金融、保险等等。我们今天要介绍的，就是区块链的应用场景之一——跨境支付。一直以来，跨境贸易的货币兑换都是一件非常繁琐和复杂的事情，不同币种的兑换不仅需要花费大量的时间，还需要支付高额的费用。特别是对于一些大额转账来说，高昂的手续费总是让人非常头疼。对于这些问题，区块链提供了很好的解决方案，接下来我们就介绍一下区块链的一个非常重要的应用场景——跨境支付，以及实现这一应用场景的项目——瑞波。一、不走寻常路的瑞波瑞波币目前的市值排在第三位，仅次于比特币和以太坊，他的英文缩写是XRP。瑞波币一直是一个“神奇的存在”，用我们现在的话来讲，就是不走寻常路。比特币一开始定位的是货币体系，以太坊定位的是底层架构，而瑞波呢，一开始就瞄准了跨境支付，旨在做一套能够实现便捷跨境支付的支付网络。通过瑞波这套支付网络，我们可以转账任意一种货币，包括美元、欧元、人民币、甚至比特币，使用这套支付网络呢，简易又快捷，交易确认在几秒以内完成，交易费用几乎为零。这就是世界上第一个开放的支付网络。瑞波是开放源码的点对点支付网络，和区块链的去中心化、点对点原理一样，它可以让我们轻松、廉价、安全地把资产转移到网络上的任何一个人，无论这个人是在国内还是国外；也没有任何机构、银行、个人来操控，任何人都可以自由创建一个瑞波账户。二、逐渐扩大的用户圈子瑞波网络最初的设计思路是基于熟人关系网，利用熟人关系网来建立一条信任链，你想使用瑞波网络进行转账的前提是，收款人与你必须是朋友关系，或者有共同的朋友。如果收款方是你不认识的陌生人，那么你就无法与他建立信任链，也就无法进行转账。因此，刚开始的时候，用户不是很多，只是流行在一个小圈子里。到了2012年，情况发生了改变。瑞波组建RippleLabs，开始着手布局“支付平台”，扩宽用户群体。瑞波主要采用了两种手段：一、推出瑞波币，让瑞波币成为瑞波网络的基础货币，这就相当于瑞波网络中的桥梁币，充当各种货币兑换的中间物。这样一来，瑞波币成为了瑞波网络中的重要工具。二、引入网关系统，网关相当于瑞波网络中资金进出的大门，类似于货币存取和兑换机构，允许人们把法定货币、虚拟货币注入或抽离瑞波网络。举一个例子说一说瑞波是如何实现跨境支付的：假如一家银行要和一家大型企业进行资金往来，那么通过瑞波币和网关系统，银行可以把资产兑换成瑞波币，转给这家大型企业。这家大型企业收到这笔瑞波币之后呢，可以把这些瑞波币兑换成任意形式的货币。在这个过程中，瑞波币充当的是桥梁作用，网关系统充当的是货币存取和兑换机构。这也是为什么我们说瑞波币是瑞波网络中的桥梁币，而网关系统相当于瑞波网络资金进入的大门。三、快捷、低成本的处理方式正是因为采用的是区块链技术，瑞波系统允许用户从一个分离的数据库系统转移到一个分布式的全球数据库，银行可以经任何资产的期票与他们信任的其他银行进行交易，所有交易都包含在共享账本中，这种交易的流通性和速度在传统系统中是无法实现的，并且为银行大大地腾出了运营资金。因此，瑞波币可以通过与现有的金融机构、银行合作，以区块链取代现有的银行交易网络，从而达到消除成本、提升交易效率的效果。通俗来讲，就是，银行如果采用瑞波这套系统，便能够高效、低成本地处理交易。瑞波网络为什么能够如此高效迅速地处理交易呢？要知道，基于区块链技术的比特币，处理交易的速度是非常非常慢的。其实，瑞波网络之所以能够非常高效迅速地处理交易，在于它有一种非常独特的分布式共识机制：简单来讲，就是只有和瑞波有合作的这些银行或者其他机构，才能够进行验证记账，它并不需要像比特币那样要发动全网节点去验证交易。这也是瑞波被人诟病的一个重要原因，它并不完全符合区块链“去中心化”的特性，因为瑞波系统还是需要银行和网关这些个中心化机构。尤其是瑞波的网关模式，作为货币存取和兑换的通道，缺乏监管，容易造成滥发资产的情况。此外，瑞波目前主要面向银行进行定制化服务，而不是针对个人服务，他是ToB的，而不是ToC的。瑞波更偏重的是一个针对银行的全球支付协议网络，而不是像以太坊、EOS那种能够开发各种应用的区块链平台。交易要不要交易费？要！但是很少。瑞波要求每个瑞波账户都至少有20个瑞波币，每进行一次交易，就会销毁十万分之一个瑞波币，这一费用对于正常交易者来说成本几乎可以忽略不计，所以，使用瑞波网络，我们要付出的交易费用几乎是零。这种设定除了消除高额的跨国支付费用，降低交易成本之外，还增加了瑞波网络的安全性。假如有人恶意攻击网络，制造大量的虚假账户和交易信息，那么，所销毁的瑞波币也会暴增，那么攻击者也要付出极大的成本。四、瑞波币的价值问题最后，我们说一说瑞波币的价值问题。如果未来有很多银行机构加入到瑞波网络中，瑞波币的流动量就会大大提升，那么瑞波币的稀缺性和价值也会大大提升。因此，瑞波币价值的高低与最终加入瑞波网络中的机构数量是息息相关的。
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