编者按：本文来自腾讯科技，编译：无忌3月23日消息，知情人士周二透露，在多方有意收购视频游戏聊天社区Discord之后，这家初创公司目前正在探索多种战略选择。如果选择对外出售，收购Discord的最终成交价格可能会超过100亿美元。另有消息称，即便是Discord的最终成交价格超过200亿美元，他们也不会感到吃惊。Discord是一款广受欢迎的应用，数以亿计的游戏玩家使用它进行低延迟语音聊天和其他交流。该公司由杰森·塞特罗恩、艾洛斯·雷斯米尼和斯坦尼斯拉夫·维什涅夫斯基在2015年共同创办。他们最初创办了Hammer&Chisel游戏工作室，试图制作一款多人在线战场社交游戏。尽管游戏没有成功，但通讯服务却成功了。由于社交隔离政策的实施和视频游戏行业的普遍增长，Discord的用户基数几乎翻了一番，2020年营收飙升至1.3亿美元。Discord去年12月曾通过最新一轮融资募集到1.4亿美元资金，估值达到70亿美元。Discord被认为是一种战略资产，因为它把游戏公司与它们在音频和文本聊天社区的最大粉丝群体联系起来。但Discord是否出售将取决于该公司首席执行官杰森·塞特罗恩，他将不得不决定Discord是否能以另一家公司的一部分更好的完成自身的使命。估值飙升，超百亿美元
游戏市场如今充斥着各种估值计算方式。有人认为，如果Roblox在首次公开募股时估值能达到420亿美元，那么某某公司一定价值不菲。Roblox在3月10日成功上市，为其他试图通过收购或股票市场实现价值最大化的公司打开了大门。Discord这可能是对另一家拥有通信技术的公司能否步Roblox最近的后尘的一个考验。最近，市场上一直流传着Discord将会上市的消息。虽然Discord一直在高速成长，每月活跃用户超过1.4人亿，但这家初创公司仍处于成长阶段，其财务状况现在并不引人注目。知情人士透露，这意味着该公司尝试上市可能为时过早。本月初有消息称，Discord在2020年的营收达到1.3亿美元，高于2019年的近4500万美元。从这个意义上说，Discord与许多其他游戏公司均受益于居家隔离政策，在新冠肺炎大流行期间业绩实现爆炸式增长。不过Discord在当时的报道中也承认，该公司尚未实现盈利。与之形成对比的是，Playtika在今年1月以114亿美元的估值上市。这家公司2020年的营收达到23.7亿美元，且已经实现盈利。Playtika通过免费游戏中的应用内支付赚钱，许多Discord玩家可以在没有高级订阅的情况下继续使用该公司的服务。有消息称，Discord早在2018年便已聘请投行QatalystPartners，探索对外出售的问题。Discord当时收到的报价在20亿美元至60亿美元。但很多时候，买家希望Discord做一些他们不想做的事情，比如推出广告服务。Discord也感觉到自身的价值在当时只有通过保持独立才能得到最好的保护。最终，Discord选择不接受任何公司的报价。任何手头上有超过100亿美元来购买Discord的潜在买家都可能是一家真正的大型游戏公司，但更有可能的是像微软、亚马逊、Twitter或谷歌这样的平台所有者。有消息称，微软正在竞标，洽谈以逾100亿美元收购Discord，但不会很快达成交易。一些游戏公司肯定会担心，在连接游戏工作室和出版商与他们的社区方面发挥关键作用的Discord，可能会被一个只对其中一个社区感兴趣的公司收购。收购Discord将使该公司从一家服务于所有游戏和其他社区的独立公司转变为一家服务于特定母公司的公司，就像亚马逊收购Twitch或微软收购Mixer一样。从某种意义上说，塞特罗恩创办的上一家公司OpenFeint是成功的，因为它在2011年被日本社交游戏巨头Gree以1.04亿美元收购。但许多用户抱怨所有权的变化，Gree最终关闭了它。塞特罗恩不太可能对Discord出现类似的结果感到满意。截至目前，Discord已通过多轮融资募集到4.8亿美元资金。该公司通过让用户升级到Nitro订阅服务来赚钱，但绝大多数用户仍在使用免费服务。成立至今，许多人都在敦促Discord通过推出广告扩展营收渠道，但塞特罗恩力阻了这一点，因为他觉得这会损害用户体验。事实证明，游戏玩家之外的用户进入社区有助于Discord的发展，并增加其订阅营收基数。Discord的成名是因为它用户高质量的语音聊天服务，但它也面临着自后起之秀Clubhouse的竞争。Clubhouse刚通过新一轮估值募集到1亿美元资金，估值达到10亿美元。拥有Discord意味着拥有与Clubhouse相近的服务，这可能使它对Twitter和Facebook等都受到Clubhouse威胁的公司具有吸引力。Discord的投资人包括腾讯，以及风投公司GreenoaksCapital、IndexVentures、Greylock、IVP、SparkCapital和Benchmark。如果塞特罗恩面临对外出售的压力，那么这可能来自于公司的早期投资人。微软接手弥补短板
微软在即时通信应用方面有着悠久的历史。无论是对MSNMessenger的怀旧记忆，还是最近MicrosoftTeams的发展，通讯实际上是每个微软垂直团队的基础。微软在这一领域也有着悠久而传奇的失败历史。尽管微软之前收购了Skype，但Skype作为一个平台的相关性近年来有所下降，远远不及即时通信应用WhatsApp和Telegram，或联系更紧密的社交网络FacebookMessenger。Skype目前仍然是拥有数千万活跃用户的MicrosoftTeams和XboxLive等产品的后端服务。然而，微软在自己的通信平台上吸引用户的能力还有很大的漏洞，尤其是在建立社区方面。在这种背景下，微软才开始着眼于收购收购Discord。Skype、MicrosoftTeams和XboxLive消息在总体上做得很糟糕。Skype目前仍是语音和视频通信中更可靠的服务之一，XboxLive派对聊天通常在游戏中充当群组语音的角色，但因为缺乏创新，它们都远远落后于竞争服务。公平地说，MicrosoftTeams为企业做了竞争对手解决方案根本无法提供的事情。但是作为一个中型企业的用户，他们只需要这些服务来进行基本的通信和文件共享，微软的竞争对手似乎在基础方面有优势。微软是一个笨重的企业巨头，经常无法满足更小、更灵活的团队的创新步伐。很少有其他人像Discord一样简洁地做到这一点。Discord不仅在信息、移动质量和可用性方面强于Skype和XboxLive，而且作为专业使用的环境，可以说比MicrosoftTeams还要好。Discord有大量成熟的服务、工具和机器人，只需简单的调整，就可以将Discord服务转变为企业通讯服务。如果多年来重塑和重建Skype的努力失败后，微软连服务的最基本方面都无法改进，那肯定是有原因的。如果从根本上说是错误的。还能怎么办？微软是时候放手向前看了。对该公司而言，收购Discord绝对是千载难逢的机遇。近年来，微软一直与Discord进行密切的合作。有证据表明，微软正考虑在不久的将来进一步整合Xbox消息和Discord。这可能是微软确实在竞购Discord的暗示。如今，Discord在所有地方都是游戏社区的同义词。微软本质上有一个选择，要么建立自己的竞争服务，要么直接收购Discord。微软试图在某些方面模仿Discord的功能。微软自己的“XboxClubs”功能开始时相当有希望，甚至在设计上都与Discord有点相似。然而，这些变化从未引来更多的用户，因为Discord的受欢迎程度继续在提升。微软在流媒体方面完全错失良机，未能用Mixer赶上亚马逊的Twitch。如果Discord落入亚马逊或其他竞争对手手中，可能会给微软带来糟糕的结局，尤其是如果亚马逊试图把Discord与Twitch及其自主开发的PC游戏流媒体服务AmazonLuna整合在一起。社交是微软业务盲点
旧版Discord页面曾要求用户“放弃Skype”。如今，Discord不需要再这样做，因为用户已经抛弃了Skype。微软去年夏天曾试图收购TikTok，这应该是该公司知道社交媒体重要性的一个标志。在某些方面，社交媒体是微软许多服务所缺乏的粘合剂。Discord不一定是完全成熟的社交媒体，就像YouTube或Twitter一样，但它在某种程度上是至关重要的社交媒体，原因是它可以建立社区，并重新吸引对一系列话题和主题充满热情的用户。它也比MicrosoftTeams更快、更直观，可以说让不需要更强大的企业级集成的小型团队更有效率。微软自主开发面向消费者的社交平台已远远落后于竞争对手，在这一点上永远赶不上。微软在LinkedIn和MicrosoftTeams中取得了成功，但由于卓越的基础服务和改善的用户体验，Discord的技术可能会成为粘合剂，使这些服务和功能对普通用户来说更加社交化。无论是哪家公司收购了Discord，都将获得比微软整个服务组合更大的优势，因为微软将被迫继续使用恐龙时代的Skype作为其主要的即时通讯服务。鉴于此，这是微软不能错过的一笔交易。
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