《元宇宙：它是什么？在哪里找到它？以及谁来建造它？》注意：这篇文章写于2020年1月。2021年6月，我发布了一个一系列更新，一共有9篇，“元宇宙入门”。技术经常会产生意料之外的惊喜。然而，最大的发展往往是提前几十年预料到的。1945年，VannevarBush描述了他所谓的“Memex”，一个可以存储所有书籍、记录和通信的单一设备，并通过“联系”将它们机械地链接在一起。然后，这个概念被用来制定“超文本”的概念，这反过来又指导了万维网的发展。“流媒体大战”才刚刚开始，但第一个流媒体视频发生在25多年前。更重要的是，这场所谓战争的许多属性已经被假设了几十年，例如几乎无限的内容供应、点播播放、交互性、动态和个性化广告，以及将内容与分发融合的价值。从这个意义上说，未来解决方案的粗略轮廓通常能被理解，而且在某种意义上，在产生它们的技术能力之前就已经达成一致。尽管如此，人们还是通常无法预测它们将如何落实、哪些功能或多或少重要、什么样的治理模式或竞争动态将推动它们，或者将产生哪些新体验。当Netflix推出其流媒体服务时，好莱坞的大部分人都知道电视未来会在网上。挑战在于抢占时机以及如何打包此类服务。视频游戏广播和YouTubers的流行仍然让媒体行业的许多人望而却步，因为内容货币化的最佳方式可能是免费赠送内容并为0.99美元的可选项目收费，但没有任何间接价值的想法也是如此。固网互联网巨头AOL收购媒体集团时代华纳是在2000年，这一决策建立在媒体和技术/分销需要融合的观点之上，但因为未能产生较大收益，只能于2009年解散。九年后，它又在同样的前提下被移动互联网巨头AT&T收购。虽然许多技术人员想象了某种“个人电脑”，但它的属性和时间是如此不可预测，以至于微软在1990年代开始的PC时代占据了主导地位，而不是大型机霸主IBM。虽然微软清楚地预见到移动，但它误读了操作系统和硬件的作用。因此Android和iOS在全球兴起。在类似的意义上，史蒂夫乔布斯对计算的优先考虑总是“正确的”，他们只是为时过早，专注于错误的设备。广而言之，早期互联网的两个最主要的案例是即时消息和电子邮件，但直到2000年代后期，社交应用程序/网络的重要性仍然出乎意料。就此而言，建立Facebook的所有先决条件在千禧年之前就已经存在，但Facebook要到2005年才出现——即使在那时，这也是一个意外。自1970年代末和1980年代初以来，技术界的许多人都曾设想过互联网的未来状态——称为“元宇宙”。它不仅会彻底改变数字世界的基础设施层，还会彻底改变大部分物理层，以及它们之上的所有服务和平台、它们的工作方式以及它们的销售方式。尽管元宇宙的完整愿景仍然难以定义，看似奇幻，并且遥远得仿佛几十年后，但这些作品已经开始让人感觉非常真实。和这种变化一样，它的弧线是漫长而不可预测的，因为它的最终状态是有利可图的。为此，元宇宙已成为全球众多科技巨头的最新宏观目标。正如我在2019年2月概述的那样，这是UnrealEngine和Fortnite的制造商EpicGames的明确目标。它也是Facebook收购OculusVR及其新宣布的Horizon虚拟世界/会议空间以及许多其他项目背后的驱动力。未来十年各科技公司将在云游戏上花费数百亿美元，也正是这样的技术将支撑我们的线上线下虚拟未来的信念。最终，你会在大型科技公司CEO的办公室中找到许多相同的物品。然而，最陈旧的可能是NealStephenson的SnowCrash的副本，它首先描述并基本上创造了“元宇宙”和“化身”这两个术语。原因有很多。第1章：什么是“元宇宙”？
元宇宙最常见的概念源于科幻小说。在这里，元宇宙通常被描绘成一种数字“嵌入”互联网——现实世界的一种表现形式，但它是基于虚拟世界，例如《玩家一号》和《黑客帝国》中描绘的那些.虽然这类体验很可能的元宇宙的一个方面，但这种概念也受到限制，就像Tron等电影将互联网描绘成字面意义上的“由比特构成的信息高速公路”一样。正如在1982年很难想象2020年的互联网会是什么样子一样——而且更难将它传达给当时甚至从未“登录”过它的人——我们真的不知道如何描述元宇宙。但是，我们可以确定核心属性。我们认为，元宇宙将...1.保持持续——也就是说，它永远不会“重置”或“暂停”或“结束”，它只是无限期地继续2.保持同步和实时——即使预先安排的和独立的事件会发生，就像它们在“现实生活”中所做的那样，元宇宙将是一种对每个人始终存在的实时体验3.对并发用户没有任何限制，同时也为每个用户提供个人的“存在感”——每个人都可以成为元宇宙的一部分，并在同一时间和个人机构一起参与特定的事件/地点/活动4.成为一个功能齐全的经济体——个人和企业将能够创造、拥有、投资、出售和获得广泛的“工作”的回报，这些“工作”产生了其他人认可的“价值”5.成为跨越数字和物理世界、私人和公共网络或体验、开放或封闭平台的体验。6.在这些体验中提供前所未有的数据、数字项目/资产、内容等的互操作性——例如，你的反恐精英支皮肤也可以用来装饰Fortnite中的支，或者通过脸书作为礼物送给朋友。同样，为火箭联盟设计的汽车可以带到Roblox工作。今天，数字世界基本上就像一个商场，每家商店都使用自己的货币，需要专有的身份证，拥有专有的测量单位，例如鞋子或卡路里，以及不同的着装规范等。7.充满了范围广泛的贡献者创建和运营的“内容”与“体验”，其中一些贡献者是独立的个人，而另一些可能是非正式组织的团体或以商业为重点的企业。还有一些其他想法可能是元宇宙的核心，但并未得到广泛认同。这些担忧之一是参与者是否将拥有一个统一的数字身份，他们将在所有体验中使用该身份。这将具有实用价值，但可能不太可能，因为“元宇宙时代”的每个领导者仍然希望拥有自己的身份系统。例如，今天有一些占主导地位的帐户系统——但没有任何一个对网络进行详尽的覆盖，而且它们经常相互叠加，只有有限的数据共享或者访问进入一个应用程序）。对于元宇宙需要多少互操作性才能真正成为“元宇宙”，而不仅仅是当今互联网的演变，也存在分歧。许多人还在争论一个真正的元宇宙是否可以只有一个操作员。有些人认为元宇宙的定义要求它是一个高度分散的平台，主要建立在基于社区的标准和协议和“开源”MetaverseOS或平台。另一个想法与元宇宙的基本通信架构有关。稍后将对此进行更详细的描述，但尽管当今的互联网是围绕单个服务器根据需要相互“交谈”而构建的，但有些人认为元宇宙需要围绕持久的许多的多对多的“连接”和“操作”。但即使在这个问题上，也没有就这将如何运作以及所需的去中心化程度达成共识。考虑元宇宙通常是什么虽然也很有帮助，但它也总被错误地比作某种东西。虽然这些类比中的每一个都可能是元宇宙的一部分，但它们实际上并不是元宇宙。例如，元宇宙不是……1.一个“虚拟世界”——虚拟世界和带有人工智能驱动角色的游戏已经存在了几十年，那些实时填充“真实”人类的游戏也是如此。这不是一个“元”宇宙，只是一个为单一目的设计的合成和虚构的宇宙。2.“虚拟空间”——像《第二人生》这样的数字内容体验通常被视为“元宇宙原型”，因为它们(A)缺乏类似游戏的目标或技能系统；(B)是持续存在的虚拟住所；(C)提供几乎同步的内容更新；(D)有由数字化身代表的真人。但是这些对于元宇宙来说还不够。3.“虚拟现实”——VR是一种体验虚拟世界或空间的方式。数字世界中的存在感并不构成元宇宙。这就像说你有一个繁荣的城市，因为你可以看到它并在它周围走动。4.“数字和虚拟经济”——这些也已经存在。像《魔兽世界》这样的个别游戏长期以来一直在运作经济，真人用虚拟商品换取真钱，或执行虚拟任务换取真钱。此外，亚马逊的MechanicalTurk等平台以及比特币等技术都是基于雇佣个人/企业/计算能力来执行虚拟和数字任务。我们已经在通过纯数字市场为纯数字活动大规模交易纯数字物品。5.“游戏”–Fortnite拥有元宇宙中的许多元素。它(A)混搭IP；(B)具有跨越多个封闭平台的一致身份；(C)是通往无数体验的门户，其中一些是纯粹的社交体验；(D)补贴创作者激励他们创造内容等。然而，与ReadyPlayerOne的情况一样，它在做什么、延伸距离以及可以发生什么“工作”方面仍然过于狭窄。虽然元宇宙可能有一些类似游戏的目标，包括游戏，并涉及游戏化，但它本身不是游戏，也不是围绕特定目标进行的。6.一个“虚拟主题公园或迪斯尼乐园”——不仅“景点”是无限的，而且它们不会像迪斯尼乐园那样集中“设计”或编程，也不会都是关于乐趣或娱乐的。另外，参与度的分布会有很长的尾巴。7.一个“新的应用商店”——没有人需要用另一种方式来打开应用程序，也不会在“VR”中这样做——解锁/启用后继互联网所假设的那种价值。元宇宙与当今的互联网/移动模型、架构和优先级有很大不同。8.一个“新的UGC平台”——元宇宙不仅仅是另一个类似YouTube或Facebook的平台，无数人可以在其中“创造”、“分享”和“货币化”自己创作的内容，最受欢迎的内容只代表整体消费中最微小的份额。元宇宙将成为投资和建立适当帝国的地方，这些资本雄厚的企业可以在这里完全拥有客户、控制API/数据、单位经济等。此外，很可能与网络一样，十几个平台在用户时间、体验、内容等方面占有重要份额。第2章：为什么Metaverse很重要？
即使元宇宙没有达到科幻小说作者所捕捉到的奇幻想象，它作为一种新的计算平台或内容媒体也可能产生数万亿美元的价值。但在其完整的愿景中，元宇宙成为了大多数数字体验的门户，所有物理体验的关键组成部分，以及下一个伟大的劳动力平台。作为这样一个系统的关键参与者的价值是不言而喻的——今天没有互联网的“所有者”，但几乎所有领先的互联网公司都跻身全球最有价值的10家上市公司之列。如果元宇宙确实作为网络的功能性“继承者”——只是这一次具有更大的影响力、花费更多的时间、成就更多的商业活动——这些可能会提供更多的经济优势。无论如何，元宇宙应该生产与我们在现今网络上看到的相同的多样性机会——新的公司、产品和服务将出现，来管理从支付处理到身份验证、招聘、广告投放、内容创建、安全等等的一切。反过来，这将意味着许多现任者可能会倒台。广而言之，元宇宙将改变我们分配和货币化现代资源的方式。几个世纪以来，随着劳动力和房地产的行情时好时坏，发达经济体发生了变化。在元宇宙中，选择居住在城市以外的潜在劳动力将能够通过虚拟劳动力参与到“高价值”经济中。随着越来越多的消费者支出转向虚拟商品、服务和体验，我们还将看到我们居住的地方、构建的基础设施以及执行任务的人发生进一步的变化。例如，考虑“黄金农业”。游戏内贸易经济出现后不久，许多“玩家”——通常受雇于一家大公司，通常在低收入国家——会花一个工作日来收集游戏内外的数字资源出售。这些销售通常面向西方的高收入玩家。虽然这种“工作”通常是琐碎的、重复的，并且仅限于少数应用程序，但这种“工作”的多样性和价值将随着元宇宙本身的发展而增长。第3章：构建Metaverse
元宇宙将需要无数新技术、协议、公司、创新和发现才能发挥作用。而且他不会直接产生；这表明我们将不会拥有清晰的“前元宇宙时期”和“元宇宙时期”。相反，随着不同产品、服务和功能的集成和融合，它会随着时间的推移慢慢出现。但是，我们需要考虑将这三个核心要素落实到位，这将很有帮助。，然后他/她必须定义其物理定律和规则，那么他/她必须用生命来填充它，这些生命是值得的，会随着选择压力而进化和迭代。换句话说，上帝并没有创造和设计世界，好像它是一个微型模型，但可以让一个人在大部分空白的画面中成长等）并发基础设施
在基础层面，这项技术在数百人的规模上尚不存在，更不用说数百万人参与共享、同步的体验了。想想Fortnite的2019年Marshmello音乐会。令人震惊的是，有11MM实时体验了这一事件。然而，他们并没有一起这样做。事实上，Marshmello音乐会有超过100000个实例，所有这些实例都略微不同步，每个实例的播放人数上限为100名。今天，Epic可能做得更多，但不能达到数百，更不用说数百万了。元宇宙不仅需要目前不存在的基础设施，而且互联网也从来不是为了逼近这种体验设计的。毕竟，它旨在将文件从一台计算机共享到另一台计算机。因此，大多数互联网的底层系统都围绕着一台服务器与另一台服务器或最终用户设备进行通信。这种模式一直延续到今天。例如，今天的Facebook上有数十亿人，但每个用户都与Facebook服务器共享一个单独的连接，而不是与任何其他用户。因此，当您访问其他用户的内容时，您实际上只是在获取Facebook提供给您的最新信息。伪同步程序的最早形式是文本聊天，但您仍然只是将大部分静态数据推送到服务器，随时随地随需求地从中提取最新信息。互联网根本就不是为持久通信而设计的，更不用说与无数其他人精确实时同步的持久通信。为了能够运行，元宇宙需要更类似于视频会议和视频游戏的东西。这些体验之所以有效，是因为持久连接会实时相互更新，并且具有其他程序通常不需要的准确度。然而，它们往往没有高水平的并发性：大多数视频聊天程序最多可以超过几个人，一旦人数达到50，你往往需要向观众“直播”来进行广播，而不是分享一个双向道的连接。这些体验既不是也不需要是完全真实的。所以，大逃杀这类题材最近才开始在视频游戏中流行起来的部分原因是，最近的技术发展让玩家可能与这么多其他用户一起玩。虽然一些并发性的游戏已经存在了二十多年，比如《第二人生》或《魔兽争霸》，但它们本质上是通过“分片”和将用户分成不同的“世界”和服务器来玩家产生“同在一个世界”的体验。例如EveOnline，技术上可以有超过100,000名玩家“在同一个游戏中”，但他们分散在不同的星系。因此，玩家在任何时候只能真正看到少数其他玩家或与少数其他玩家互动。此外，前往另一个星系意味着与一个服务器断开连接并加载另一个服务器。当EveOnline确实有涉及数百名用户战斗时，系统会慢到仿佛蜗牛爬。这仍然有效，因为游戏动态主要基于大规模、预先计划的舰载战斗。如果是《火箭联盟》或《使命召唤》等“快节奏”游戏，这些减速将会导致整个游戏都没法玩了。许多公司正在努力解决这个问题，例如恰当地命名为Improbable。但这是一项巨大的计算挑战，并且与互联网的底层设计/意图相抗衡。标准、协议及其采用
我们今天体验的互联网之所以能正常工作，是因为它有一系列视觉呈现、文件加载、通信、图形、数据等方面的标准和协议。这些包括从消费者可识别的.GIF文件类型到websocket协议的所有内容，该协议是浏览器和互联网上其他服务器之间几乎所有形式的实时通信的基础。元宇宙将需要一套更广泛、更复杂、更有弹性的标准普尔指数。更重要的是，互操作性和实时同步体验的重要性意味着我们需要修改一些现有的标准并围绕每个功能的较小集合进行“标准化”。例如，今天有多种图像文件格式：.GIF、.JPEG、.PNG、.BMP、.TIFF、.WEBP等。虽然今天的网络建立在开放标准上，但其中大部分是封闭的和专有。亚马逊、Facebook和谷歌使用类似的技术，但它们并不是为了相互转换而设计的——就像福特的车轮不是为了适应通用汽车的底盘而设计的。此外，这些公司非常抵制交叉集成他们的系统或共享他们的数据。这些举措可能会提升“数字经济”的整体价值，但是也会削弱他们的超价值网络效应，也将便于用户将他们的数字人生移到任何其他地方。这将是非常困难的，需要几十年的时间。并且元宇宙越有价值和可互操作，就越难围绕数据安全、数据持久性、前向兼容代码演化和交易等主题建立全行业的共识。此外，元宇宙将需要全新的审查规则、通信控制、监管执行、税务报告、防止在线激进化，以及一些我们今天仍在努力应对的许多挑战。虽然标准的建立通常涉及实际的会议、谈判和辩论，但元宇宙的标准不会预先建立。随着会议和意见在临时基础上发生变化，标准流程将变得更加混乱和有机，。要对元宇宙使用元类比，请考虑SimCity。在理想情况下，“市长”将首先设计他们的大都市，然后从第一天开始建造到最终的愿景。但在游戏中，和现实生活一样，你不能仅仅“建造”一个容纳10MM的人城市。您得从一个小镇开始并首先对其进行优化。随着它的发展，你在这个城镇周围建造，偶尔拆除和更换“旧”部分，这需要明智，有时只有当出现问题或灾难，才需要这么做。但与SimCity不同的是，元宇宙内会有很多市长，而不是一个——而且他们的愿望和动机经常会发生冲突。我们不确切知道元宇宙需要什么，更不用说哪些现有标准将转移，如何转移，以及达到什么效果，也不能确定它将何时或通过哪些应用程序和组将标准进行转移。因此，重要的是要考虑元宇宙是如何出现的，而不仅仅是围绕哪种技术标准。“入口匝道”体验
正如元宇宙的标准不能简单地“宣布”一样，消费者和企业不会仅仅因为它可用就接受可能成为元宇宙的原型。想想现实世界吧。仅仅让一个能够容纳十万人或一百家商店的购物中心并不意味着它会吸引一个消费者或一个品牌。“城市广场”围绕现有的基础设施和行为有机地出现，以满足现有的民用和商业需求。归根结底，任何会众的地方——无论是酒吧、地下室、公园、博物馆还是旋转木马——都是因为有人或已经在那里，而不是因为它本身就是一个地方。数字体验也是如此。世界上最大的社交网络Facebook之所以成功，并不是因为它宣布将成为一个“社交网络”，而是因为它首先以校园热点板块的形式出现，然后变成了数字年鉴，变成了照片共享和消息传递服务.与Facebook一样，元宇宙需要人气，而不仅仅是“可被注入人气”，然后这些人口必须用要做的事情和要消费的内容填充这个数字世界。这就是将Fortnite视为视频游戏或互动体验的显得格局太小的原因。Fortnite最初是一款游戏，但很快演变成一个社交广场。它的玩家本身并不是为了“玩”而登录，而是为了与他们的虚拟和现实世界的朋友在一起。1970年代至2010年代的青少年回家后会花三个小时打电话。现在他们在Fortnite上与他们的朋友交谈，但不谈论Fortnite。相反，他们谈论学校、电影、体育、新闻、男孩、女孩等等。毕竟，Fortnite没有故事或IP——在Fortnite上发生的情节是发生了什么以及谁在那里。此外，Fortnite正在迅速成为其他品牌、IP和故事表达自己的媒介。最著名的是，这包括去年的现场Marshmello音乐会。然而，自那以后，这样的案例库也在迅速扩大。2019年12月，《星球大战：天行者的崛起》在Fortnite独家发布了这部备受期待的电影片段，作为更大的游戏内观众互动活动的一部分，其中包括对导演J·J·Abrams的现场动作捕捉采访。更重要的是，该事件在电影的开场时刻被明确提及。Weezer乐队制作了一个定制的岛屿，粉丝可以在那里聆听到他们的新专辑的独家首发他们自己的内容。这可以像数字服装或舞蹈一样小。然而，它已经迅速扩展到使用Fortnite的引擎、资产和美学创造所有新游戏和体验。这包括从简单的寻宝游戏到格林兄弟与跑酷文化的沉浸式混搭，再到跨越多个维度和时间线的10小时科幻故事。事实上，Fortnite的创意模式已经让人感觉它像是元宇宙的原型。在这里，玩家加载他们的头像——一个专属他们的头像，在所有Fortnite中使用相关的体验——并进入一个类似游戏的大厅，可以从数千个“门”中进行选择，这些门将它们发送到与多达99名其他玩家一起的数千个不同世界中的一个。这说明了游戏的长期愿景，创意总监唐纳德·穆斯塔德(DonaldMustard)越来越清楚这一点。Fortnite不是元宇宙，但在精神上没有什么比它与今天的元宇宙更接近，而且很明显“游戏”最终会如何支撑一个元宇宙。EpicGames的Epic游戏计划
Fortnite潜力的最好例子体现在它能够说服许多所谓的竞争对手彼此合作。今天，Fortnite可在每个主要的娱乐平台上运行——iOS、Android、PlayStation、任天堂、PC、Xbox——允许跨越多个身份/帐户系统、支付方式、社交图和典型封闭的生态系统的完全交叉游戏。多年来，这遭到主要游戏平台的强烈抵制，因为他们认为实现这样的体验会破坏他们的网络效应并减少购买他们专有硬件的需求。其结果是PlayStation上的玩家在PlayStation永远无法与他们在Xbox上的朋友一起玩使命召唤，即使索尼和微软都知道他们想要。同样，IP所有者也很少允许他们的角色和故事与其他IP混合。这确实不时发生。但我们很少看到他们无法控制编辑的游戏体验，更别说是基于不可预测性(甚至连Fortnite背后的创意团队都不知道自己将在2021年做些什么)以及如此广泛的IP。在游戏颁奖典礼上，Fortnite创意总监提到他们的目标是“建立一个虚拟实境，这是一个所有的IP可以共同生活的地方，那里的种种经历都可能发生”-@DonaldMustardCC@ballmatthewpic.twitter.com/eSwVnnzfZk——朱莉·杨，2019年12月13日。怎么强调这种有机进化都不为过。如果你“宣布”你打算启动元宇宙，这些利益相关方将永远不会接受互操作性或委托他们的IP。但Fortnite已经变得如此流行和独特，以至于大多数交易对手别无选择，只能参与——事实上，他们可能迫切希望融入“游戏”——就像宝洁不能说“呃，Facebook不适合我们”。Fortnite是一个太有价值的平台。Fortnite是一款游戏。但请在12个月后再问这个问题。—蒂姆·斯威尼(@TimSweeneyEpic)，2019年12月26日与此同时，Epic为其构建元宇宙的努力带来的远不止一个看似合理的入口。除了运营Fortnite之外，EpicGames还拥有第二大独立游戏引擎Unreal。这意味着数以千计的游戏已经在其工具和软件的“堆栈”上运行，从而更容易共享资产、集成体验和共享用户资料。随着时间的推移，Epic游戏引擎的复杂性变得如此重要，它现在为各种传统媒体体验提供动力。迪斯尼的曼达洛人在Unreal中拍摄并完全渲染，导演JonFavreau能够从字面上输入其数字场景来构图和定位角色。如果迪士尼选择这样做，观众可以自由调查其中的大部分场景——大部分环境和资产已经存在。在电影和电视之外，Unreal也越来越多地用于现场活动：例如，它为FoxSports的NASCAR场景提供支持。尽管如此，元宇宙要求每个人都能够创造和贡献“内容”和“体验”，而不仅仅是一些人员充足的公司和试图制作游戏或电影的技术熟练的个人。为此，Epic在去年4月收购了Twinmotion公司。该公司过关注的不是VFX工程师或游戏设计师，而是提供直观的、基于图标的软件，使“建筑、施工、城市规划和景观专业人士”能够“在几秒钟内”生成基于Unreal的逼真、身临其境的数字环境.根据EpicGames创始人兼首席执行官TimSweeney的说法，这意味着现在在Unreal中有三种创建方式：标准的“编码”引擎本身，更简化和“可视化”的Twinmotion，以及适用于没有编程和设计经验的人的Fortnite创意模式。随着时间的推移，每个选项都可能变得更强大、更易于使用和集成。Epic产品的另一个越来越重要的部分是它的“在线服务”套件，它允许开发人员立即支持跨索尼+微软+任天堂+PC+iOS+Android的交叉游戏，并利用Epic的帐户系统或社交图。这本身并不是那么独特——微软花了400万美元收购了PlayFab加上数百万美元来支持XboxLive，而亚马逊同时购买了GameSparks和GameLift，以便向需要大量服务器和工具来在线游戏的游戏开发商出售服务。Valve不提供服务器基础设施，但其Steamworks解决方案为开发者免费提供配对和帐户服务——但仅限于Valve的核心业务Steam商店。这揭示了Epic对在线服务的作用。与当今的市场领导者不同，Epic不收费。它也可免费用于任何引擎、任何平台和任何游戏。它的运行规模为Fortnite的玩家网络，允许任何游戏利用世界上最大的玩家图表来启动他们的用户群。这样的产品显然是有价值的，但对Epic来说，它“如果免费就更有价值”，因为它扩展了公司已经非常庞大的社交图谱，让更多游戏更容易相互“交谈”，并使玩家能够更无缝地从一个游戏的体验跳到其他游戏的体验。所有这些也减少了Epic在构建元宇宙时对Fortnite的依赖。虽然EpicOnlineServices仍处于内测阶段，但该公司表示它将在2020年第二季度公开可用，并且应该支持“2020年成百上千的游戏”。还要注意，在其建立元宇宙的长期努力中，这一切都将减少了Epic对Fortnite的依赖。Epic还经营着最大的数字游戏商店之一——这意味着玩家已经通过Epic访问了各种各样的数字内容和体验。很少有消费者要求更加分散的数字内容，而且大多数消费者对市场领导者Steam感到相当满意。然而，EpicGames创始人/首席执行官蒂姆·斯威尼(TimSweeney)直言，如今数字内容销售的标准佣金不仅是高利贷，而且阻碍了真正的数字世界经济的建立。试想一下，例如，如果信用卡费用不是0.5-2.5%，而是高达60-20倍，实体经济的整个部门将无法运作。为此，Epic仅收取12%的费用。值得注意的是，有传言称斯威尼曾争取更低的费用，但最终与董事会达成了12%的协议——他自己承认这一数额并不总是包括运营成本。这并不意味着这里没有整体业务——经营店面无疑将有助于建立元宇宙——但斯威尼的努力似乎要广泛得多。他公开恳求谷歌和苹果将它们的价格与Epic的价格相匹配，这两家公司的收入是Epic刚刚起步的商店的数千倍。如果88%/12%的商店大战是掷硬币，事情就是这样：正面朝上，其他商店没有回应，所以EpicGamesstore获胜，所有开发商获胜。反之，如果竞争对手追上我们，我们就失去了收益分享的优势，也许其他商店会胜出，但所有开发商都是赢家。—蒂姆·斯威尼(@TimSweeneyEpic)，2020年1月11日第4章：还有谁可以构建元宇宙？
尽管元宇宙有潜力在互联网上成为一个计算平台，但它的底层开发过程可能与其前身几乎没有共同之处。互联网来自公立研究型大学和美国政府项目。这在一定程度上是因为私营企业中很少有人了解万维网的商业潜力，但也确实，这些团体本质上是唯一拥有构建万维网的计算才能、资源和雄心的实体。当涉及到元宇宙时，这一切都变样了。私营企业不仅充分意识到元宇宙的潜力，而且可能对这个未来有最积极的信念，更不用说最多的现金，最好的工程人才，以及对征服的最大渴望。主要的科技公司不仅想领导元宇宙，他们还想拥有和定义它。具有非企业精神的开源项目仍将发挥重要作用——它们将吸引元宇宙中一些最有趣的创意人才——但早期元宇宙中只有少数可能的领导者。你会认出每一个。微软就是一个很好的例子。该公司通过Office365和LinkedIn拥有数亿联合用户身份，是全球第二大云供应商，拥有广泛的工作相关软件和服务套件，涵盖所有系统/平台/基础设施，明确的技术经验大量共享的在线内容/操作，以及一组通过Minecraft的潜在网关体验、Xbox+XboxLive和HoloLens。为此，Metaverse为微软提供了重新夺回它在从PC到移动设备切换过程中放弃的操作系统/硬件领导地位的机会。但更重要的是，首席执行官萨蒂亚·纳德拉(SatyaNadella)明白，微软至少需要在工作发生的地方。从企业到消费者、PC到移动设备、从线下到线上的成功适应，同时在“工作”经济中保持主导地位，很难想象微软不会成为劳动力和信息虚拟化未来的主要驱动力加工。尽管Facebook首席执行官马克扎克伯格没有明确宣布他打算开发和拥有元宇宙，但他对它的痴迷似乎相当明显，当然这很聪明。与任何其他公司相比，Facebook从元宇宙中损失最大，因为它将构建一个更大、更强大的社交图谱，并代表一个新的计算平台和一个新的参与平台。同时，元宇宙还允许Facebook在堆栈中上下扩展其影响范围。尽管为构建智能手机操作系统和部署消费者硬件做出了多次努力，但Facebook仍然是一家仅停留在应用程序/服务层的FAAMG公司。通过元宇宙，Facebook可能成为下一个Android或iOS/iPhone，更不用说亚马逊的虚拟商品版本了。Facebook成为元宇宙的优势是巨大的。它拥有比地球上任何其他平台更多的用户、每日使用量和每天创建的用户生成内容，以及数字广告支出的第二大份额、数十亿现金、数千名世界级工程师以及创始人的信念拥有多数表决权。其面向元宇宙的资产也在快速增长，现在包括半导体和脑机计算接口的专利。与此同时，作为第三方开发商/公司可以建立可持续业务的平台，作为财团的头目，以及在管理用户数据/信任方面，Facebook的业绩记录非常糟糕。亚马逊在一些方面很有趣。最明显的是，它总是希望成为我们购买“东西”的主要场所。无论是在游戏引擎、虚拟世界还是网络浏览器中购买都无关紧要。此外，该公司已拥有数亿张信用卡，全球电子商务的最大份额，是全球最大的云供应商，运营众多不同的消费者媒体体验广播等）和第三方商务平台正在构建他们希望成为第一个专为云计算时代设计的主要游戏/渲染引擎，据报道正在开发AR眼镜，并且是家庭/办公室数字助理的领导者。更重要的是，创始人/首席执行官杰夫·贝索斯对底层基础设施的作用非常强烈。例如，网络在AWS上运行。其80%的收入实际上是通过“由亚马逊完成”，即公司销售、包装和交付其他企业销售的产品，而不是亚马逊直接购买然后销售库存。虽然埃隆·马斯克(ElonMusk)的私人航空航天公司SpaceX的目标是殖民火星，但贝索斯已经明确他与蓝色起源的目标是促进类似于早期网络协议和他的AWS的太空基础设施的建设，以便“我们可以建立太空中的巨大芯片工厂，只需发送一点点。”为此，亚马逊可能比其他FAAMG公司更支持一个真正的“开放”元宇宙——它不需要控制UX或ID，因为它受益于后端基础设施使用和数字交易的巨大增长。互联网是一个数据矿场，与今天的网络相比，元宇宙将拥有更多的数据和更大的回报。在全球范围内，没有人比谷歌更能将这些数据货币化.此外，该公司不仅是数字和物理世界索引的市场领导者，而且还是中国以外最成功的数字软件和服务公司。它还运行着地球上最常用的操作系统(Android)，以及最开放的主要消费计算平台。虽然没有成功，但谷歌首先通过谷歌眼镜真正抓住了可穿戴计算机会，并且正在通过谷歌智能助理、其Nest产品套件和FitBit积极推动家庭数字化。因此，元宇宙可能是迄今为止唯一可以将谷歌所有庞大投资联合起来的举措，从Stadia的边缘计算到ProjectFi、谷歌街景、其大量购买的暗光纤、可穿戴的虚拟助手以及其他更多的东西。苹果不太可能驱动或运营底层元宇宙。的确，它运营着现代第二大计算平台，以及地球上最大的游戏商店。此外，该公司正在大力投资增强现实设备和“结缔组织”，以帮助元宇宙。然而，构建一个开放的创作平台——每个人都可以访问所有用户数据和设备API——与Apple的精神和商业战略背道而驰。所有这些都是说，苹果更有可能成为西方世界与元宇宙互动的主导方式，而不是运营商/司机。与互联网一样，这可能对每个人都适用。如果元宇宙需要资产、体验和通用API的广泛相互作用，Unity将扮演基础角色。该引擎被一半以上的手机游戏使用，在现实世界的渲染/模拟用例中的部署甚至比Unreal更广泛。导演乔恩·费儒(JonFavreau)在虚幻引擎中制作了迪斯尼的《曼达洛人》，同时他还用Unity制作并拍摄了逼真的《狮子王》。它还运营着最大的数字广告网络之一。然而，目前尚不清楚Unity在推动元宇宙方面将扮演什么角色。它没有商店、用户帐户系统或真正的直接面向消费者的体验。它的大部分辅助服务尚未被广泛采用。此外，大多数基于Unity的游戏都是相对简单的移动游戏，而不是那些可能作为通往元宇宙的门户的游戏。然而，它对标准、播放时间和内容创作的不可避免的影响如此之大，以至于很难想象它不会被拥有更广泛资产和优势的主要技术参与者收购并整合到其中。在过去，很难证明收购Unity是合理的。尽管该公司价值巨大，但任何潜在的收购方都必须让Unity完全与平台无关，以保持其市场份额、开发人员支持和影响力。这并不意味着将Unity变成专有引擎在战略上是不明智的。被这样一个决定破坏的价值和购买Unity所需的溢价很可能使这样的举动令人望而却步。但是，如果收购Unity的目标是确保在新互联网中发挥基础作用，那么收购方反而有动力保持引擎在跨平台开放/可用，而价格很容易变得无关紧要。如果Epic有通往元宇宙的可行途径，Valve也必须这样做。Valve的Steam在用户、收入和游戏时间方面的订单量都超过了Epic游戏商城。它拥有数款最流行、运行时间最长的多人游戏。该公司在内容和货币化创新方面也有着悠久的历史。Valve还花了数年时间开发和发布VR硬件，每年产生数十亿美元的利润，并且由一群专注于开源技术、蔑视封闭生态系统的技术人员私人拥有。与此同时，Valve的引擎Source得到了有限的采用，与Epic不同的是，它似乎并没有将其能力和资产结合起来创建元宇宙。其他
虽然很容易想到元宇宙中会有单一的头部公司或经历被委以重任，但这个过程本身将真正通过不同“事物”聚集在一起的寒武纪大爆发来引导。为此，还有无数初创公司试图构建早期的、元宇宙原型风格的体验。例如，Ubiquity6希望使用数百万个人内容创作者来“绘制”现实世界，然后在这些地图上构建智能手机/AR/VR可访问的数字体验。同名的Singularity6正在构建一个与Fortnite不同的虚拟世界，旨在从第一天开始发展成为元宇宙。其他公司，例如Genvid，正在构建SDK，允许任何人构建服务器渲染的体验——数百万人可以使用具有轻客户端交互功能的直播一起参与。虽然这缺乏当今元宇宙的几个关键属性，例如个人“存在”，但它开始将大量“玩家”聚集到完全共享的虚拟环境中，这一点是目前通过云或本地渲染的游戏无法实现的。MagicLeap似乎相信通过拥有硬件层，它可以成为元宇宙的核心驱动力。事实上，大多数FAAMG公司似乎相信VR眼镜将成为我们数字化未来的关键门户，并且正在集体投资数十亿美元。考虑到这一点，Snapchat拥有庞大且参与度很高的社交图，并以相机、眼镜、基于位置的体验和数字化身为核心，可能会在元宇宙中发挥关键作用。对于它的所有独特性，Fortnite甚至不是唯一的Fortnite—还有其他一些在线“游戏”具有许多相同的属性、行为和潜力。例如，Minecraft和Roblox都拥有超过100MM的月活用户，并且还能够混搭各种知识产权。更重要的是，这些“游戏”更依赖于用户生成的内容和用户主导的体验——在Minecraft中没有诸如“获胜”或“生存”之类的类似游戏的潜在目标，“游戏”是创造。2019年，Roblox表示将向世界各地的游戏创作者支付超过100万美元。该公司还指出，它甚至不直接向这些开发人员付款——与iOS应用商店不同——他们直接从用户那里获得付款。2019年秋季，Roblox推出了“开发者市场”，让开发者不仅可以通过他们的游戏获利，还可以通过他们为这些游戏制作的资产、插件、车辆、3D模型、地形和其他项目获利。同时，许多其他游戏，例如侠盗猎车手在线，增加了社交导向的模式，用户可以纯粹为了“闲逛”而创建、运营或参与活动。共同建设
最终，元宇宙的太多内容仍然不明朗，我们无法对谁将领导它或他们如何将我们带到那里抱有坚定的信念。事实上，元宇宙很可能是从不同平台、机构和技术共同工作并拥抱互操作性的网络中出现的。今天的互联网是一个相对混乱的过程的产物，在这个过程中，开放的互联网与封闭的服务并行发展，这些服务通常希望“重建”或“重置”开放标准和协议。为此，很难想象任何一家大型科技公司会被元宇宙“排挤”和/或缺少主要角色。元宇宙不仅会使蛋糕增长太多，而且当它们很难被看到、在位者反应缓慢或资本受限时，大转变往往会中断。这一切在今天都不是真的。与此同时，中国的分叉元宇宙很可能与西方的更加不同。在这里，科技/媒体集团腾讯，显然是一大支柱。据报道，该公司还拥有EpicGames40%的股份。我在上面描述的愿景、技术和能力仍然感觉像科幻小说——即使它们成为现实，它们还有几十年的时间。与此同时，许多部分开始聚集在一起。因此，问题是关于谁、为什么和结束的问题。因此，回到万维网的创建是有帮助的。想象一下，如果它不是由希望共享研究文件和消息的非营利组织和技术人员设计，而是旨在出售广告或收集用户数据以获取利润。这就是为什么对斯威尼来说，他的公司领导建立元宇宙的早期努力如此重要——他担心谁会取而代之。“当我们为元宇宙建立这些平台时，如果这些平台被这些专有公司锁定和控制，他们将对我们的生活、我们的私人数据以及我们与他人的私人互动拥有比任何平台更大的权力在以前的历史中，”斯威尼说2017年5月。两个月后，他更加明确：“谷歌和Facebook拥有的力量。艾森豪威尔总统谈到了军事工业综合体。他们对我们的民主构成严重威胁。”作为“Epic的创始人和控股股东”，斯威尼“永远不会允许”Epic“与任何其他公司共享用户数据……。我们不会像许多其他公司那样共享、出售或代理访问它以进行广告宣传。”可能没有100名玩家，但它仍然是一场大逃杀。——马修·鲍尔。MattewBall关于元宇宙的九篇文章
《元宇宙的框架》：本文梳理了与元宇宙有关的两波技术浪潮——电的发明和移动互联网，来说明元宇宙的出现将不会有明确的时间，因为技术变革需要大量的技术变革、复数，才能汇聚在一起。元宇宙与互联网、移动互联网和电气化过程一样，是一个相互关联的体验和应用程序、设备和产品、工具和基础设施的网络。这就是为什么我们甚至不说Facebook、Google或Apple等横向和纵向整合的巨头是互联网的原因。相反，他们的目的地和生态系统上或在互联网上，或者提供互联网上，或者提供互联网接入服务。当然，如果没有它们，几乎所有的互联网都会存在。《元宇宙与硬件设施》：这篇文章重点介绍硬件在“元宇宙”中的作用。硬件在此处指的是“用于访问、交互或开发元宇宙的物理技术和设备的销售和支持。这包括但不限于面向消费者的硬件，此类别不包括特定于计算的硬件，例如GPU芯片和服务器，以及特定于网络的硬件，例如光纤电缆或无线芯片组”。这篇文章将硬件区分为“消费类硬件”和“非消费类硬件”。前者集中在用户侧，增强用户的实际体验与沉浸感，每年都在快速地更新迭代并且每一次更新都伴随着价格的上涨，后者的价格和尺寸都令人震惊，能够帮助公司更轻松、便宜地制作物理空间的高质量“镜像世界”或“数字孪生”。《元宇宙与网络》：这篇文章重点介绍网络在“元宇宙”中的作用。此处网络被定义为“提供持久的、实时的连接、高带宽和分散的数据传输，由主干提供商、网络、交换中心和在它们之间路由的服务，以及向消费者管理‘最后一英里’数据的服务。”带宽、延迟和可靠性这三点是网络的核心领域，它们存在的限制和取得的发展将决定我们设计元宇宙产品和服务的方式，何时可以使用它们以及我们可以做什么。《元宇宙与计算》：本文重点介绍计算在“元宇宙”中的作用。在这里，计算被定义为“支持元界的计算能力的启用和供应，支持物理计算、渲染、数据协调和同步、人工智能、投影、动作捕捉和翻译等多样化和苛刻的功能”。在硬件和网络这两篇文章中，Ball已经提到这两块的进步会带来巨大的生成、发送和接收的数据的增量。元宇宙将拥有人类历史上最大的持续计算需求，而现今的能够应付这样数量级增长的数据运算寻求的计算能力还相当稀缺。因此，计算能力的可用性和发展都将限制和定义元宇宙。目前计算领域有益的探索在“去中心化计算”，利用区块链进行去中心化地计算可能会比台式机上的计算快10亿倍。《元宇宙与虚拟平台》：本文重点介绍虚拟平台在“元宇宙”中的作用。在这里，虚拟平台被定义为“沉浸式数字和通常是3D的模拟、环境和世界的开发和运营，用户和企业可以在其中探索、创造、社交和参与各种各样的体验，并从事经济活动。这些业务与传统在线体验和多人视频游戏的不同之处在于，它们存在一个庞大的开发者和内容创建者生态系统，这些生态系统在底层平台上生成大部分内容和/或收集大部分收入”。现在领先的虚拟平台几乎都起源于游戏，因为它们对计算能力的要求最高，而且它们的有趣也有利于大量的用户留存。不过游戏仍旧不是虚拟平台，虚拟的元宇宙平台必须具备创作引擎+工作室+工具）的技术能力、支持它的服务，并运营多方面的经济。成功后，这些平台会产生良性循环。更好的技术和工具带来更好的体验，这会带来更多用户和更多的每用户支出，这意味着可以产生更多平台利润，通过它可以产生更好的技术和工具，以及更大的创作者/开发者利润，通过它可以产生更好的体验产生，从而吸引了更多的开发者和更多的用户等。所以元宇宙必将超越游戏这样的虚拟世界。《元宇宙与交换工具和标准》：本文重点介绍交换工具和标准在“元宇宙”中的作用。此处交换工具和标准指的是“作为实际或事实上的互操作性标准的工具、协议、格式、服务和引擎，并支持对元界的创建、操作和持续改进。这些标准支持渲染、物理和人工智能等活动，以及资产格式及其从经验到经验的导入/导出、向前兼容性管理和更新、工具和创作活动以及信息管理”。目前虚拟平台的发展提出了许多交换解决方案的需求，这方面的解决方案有：迪士尼的皮克斯开源了其通用场景描述(USD)文件格式，以帮助开发人员创建可互换的3D数据；Nvidia的Omniverse平台然后使用USD将来自Maya、Houdini、Unreal、AutoCAD等的资产连贯地整合到一个共享的虚拟环境中；Epic的Twinmotion平台还可用于从几乎任何BIM和CAD程序导入模型，然后将使用机器学习和AI尽可能地升级和集成它们几分钟的事；开放平台Cesium致力于使用3DTiles开放标准流式传输、分析和可视化3D地理空间数据；2020年，EpicGames还推出了EpicOnlineServices(EOS)，这是一条新产品线，本质上充当“堡垒之夜”盒子里的现场服务”；Discord则是实时服务类别中的另一个关键解决方案；GGWP正在与发行商合作创建一个选择加入系统，将玩家行为信号输入到“全球GGWP分数”中；Unity也在2020年推出了Unity分发门户，使开发人员能够创建其应用的单一版本，然后在所有移动应用商店中分发和管理它。也有许多开放标准和交换格式也投入元宇宙的搭建，不过对开发人员的激励将变得非常关键，它们必须高于封闭平台能够提供和控制的利润。《元宇宙与支付、支付通道、区块链》：本文重点介绍了支付在“元宇宙”中的作用。此处支付意为“对数字支付流程、平台和运营的支持，其中包括对纯数字货币和金融服务的法定入口，包括加密货币，例如比特币和以太币和其他区块链技术”。事实上，这些技术支持是最重要的交换工具和标准之一，它们支持和管理整个经济体的资金流动，并为所述经济体中的每个企业、工人和消费者定义基本的“经商成本”，在该领域的竞争非常激烈。目前，区块链被认为能够在元宇宙中充当极为重要的支付渠道，它具有去中心化、无需许可、无需信任、自动补偿这些有点，最重要的是，开发人员和用户都可以放心地将时间精力资金投入其中、付出自己的贡献。《元宇宙中的内容、服务和资产交易》：这是本系列的第八篇文章，重点介绍内容、服务和资产业务在“元宇宙”中的作用。在这里，内容、服务和资产业务被定义为“与用户数据和身份相关的数字资产的设计/创建、销售、转售、存储、安全保护和财务管理。这包含建立在元宇宙之上和/或服务于元宇宙的所有业务和服务，并且平台所有者没有垂直集成到虚拟平台中，包括专为元界而构建的内容，独立于虚拟平台”。虚拟消费的内容、虚拟支付或者驱动的服务和虚拟资产买卖将会是元宇宙经济很重要的一部分。元宇宙的虚拟内容消费将给用户带来更为逼真的体验，而元宇宙的数字服务业将百花齐放，其中沉浸式虚拟课程、健身冥想业务都将有巨大发展。同时，在这两块的发展，也将带来更多的新服务与工作，基于“可操作的虚拟资产经济”的快速发展，我们也将需要便利的虚拟世界的资产交易方式，也许元宇宙钱包将出现。而且，企业、公司也将生产大量的商业虚拟资产，这也会刺激大量相关企业业务的产生。《元宇宙与进化的用户和商业行为》：这是本系列目前最后一篇文章，重点介绍了“元宇宙”中不断发展的用户和商业行为的作用。本文指出，消费者和商业行为的可观察变化，这些变化要么与元宇宙直接相关，要么以其他方式启用或反映其原则和理念。这些行为在最初出现时几乎总是像‘趋势’，但后来显示出持久的全球社会意义。其中，短期的行为改变是过去一年，受到新冠疫情的影响，我们在网上和虚拟世界中花费的时间越来越多，人们参与甚至享受虚拟世界和活动如动森、Fortnite等，更高的用户参与自然会刺激更好的生产，所以我们见证了两次对元宇宙收入的重大资金注入，一次是对纯虚拟资产的快速合法化的投资，NFT的表现显著，第二个是主要的非游戏品牌和人才的投资，如普拉达等。这类投资有助于虚拟平台进一步多样化，由“类游戏”转向其他活动如创建、探索、识别、表达、协作和社交。这也促进了许多企业在改变他们的技术流程、渠道和投资方面支持元宇宙。元宇宙还刺激了开放资产经济和跨IP的互操作，这对玩家来说是大利好但是对各封闭平台来说可能意味着收入流失。长期的行为改变则对儿童影响深远，今天的这一代儿童“ipad原住民”通过他们可以接触、改变和协作的虚拟世界来表达自己、经常学习和不断社交。他们还在成长成熟，现在他们中的大部分仍是消费者，有一部分是创造者，几乎没有一个商业领袖。但他们将会成为创造者和商业领袖。他们的参考框架将会给互联网与元宇宙的发展带来巨变。
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