2019年，一家名为WorldMobile的项目去往了一个位于东非国家坦桑尼亚，总人口仅有约200人的偏远小渔村，并在那里部署了两个移动网络节点，试图观测互联网服务能够为这样的欠发展村落带来什么样的影响。
注：WorldMobile在该村落的活动记录，可在Youtube查看。不幸的是，由于新型冠状病疫情的突然爆发，跨区域的交通往来开始受阻，在节点部署后的很长一段时间内WorldMobile都无法再次去往这个渔村，直到近九个月后，当WorldMobile终于突破了隔离阻碍，重回旧地之时，映入其眼帘的是一片完全陌生的景象。村庄的人口规模翻了一番，达到了近400人，显然有附近村落的居民在向该村落搬迁，村内还出现了商店、饭店等消费场所。据当地渔民介绍，由于可以通过移动网络与周边更远地区的一些商贩进行实时交流，他们现在的平均收入较WorldMobile来之前也增长了5倍有余。
40亿潜在用户的蓝海市场
上边这个故事，是WorldMobile首席执行官MickyWatkins近期与Odaily星球日报交流时所讲述的。据Micky介绍，WorldMobile是一家基于区块链的去中心化移动网络，也是规模高达数万亿美元的电信服务市场上的首个共享经济项目。或许少人知道，当今全球仍有近40亿人无法无法接入互联网。在基础设施高度完善的国内，互联网早已成为了我们生产、生活所不可缺少的一部分，但在位于亚、非、拉的许多偏远地区，移动网络至今仍未得到广泛普及。当我们在为短暂的断网而焦虑之时，许多生来便居住于坦桑尼亚小渔村等偏远地区的居民甚至不知道互联网究竟是什么。造成这一情况的主要原因是，传统的电信运营商永远是利益导向，抛开政策层面的宏观干预不提，在决定是否于某地部署移动网络服务之前，传统电信运营商往往都会先行评估潜在收益能否覆盖铺设基站所需的高额成本。然而，偏远地区的经济发展程度以及居民消费能力普遍有限，这就使得此类地区成为了传统电信运营商眼中最不理想的市场，长此以往，这些缺乏网络服务的偏远地区将会被时代的发展进一步“抛弃”，其市场吸引力在传统电信运营商的眼中也会越来越低，这就形成了一个恶性循环。在WorldMobile看来，打破这一格局的根本举措，是需要打破传统电信服务的经济模型，用Web3.0的经济逻辑来颠覆现状。具体来说，WorldMobile将允许有条件的人们购买并运行其所提供的硬件节点设备，并利用这些设备来向周边地区的居民提供移动网络链接服务，同时赚取相应的网络服务费用和通证激励收益。
要理解WorldMobile的运行模式，需要先从其构架开始讲起。WorldMobile的移动网络服务共三层设备支持，除了仍在开发之中的平流层设备之外，剩下两层分别为部署于近地面的空中节点，以及部署于低海拔半空的空中基站。
空中节点的外观类似于一个带有太阳能电源板的电线杆，其主要服务于低流量频率的网络使用场景，这也是人们参与WorldMobile并为周边居民提供网络服务时所需要的主要设备；空中基站系由WorldMobile与自动航空器开发商AltaerosEnergies合作设计，外观由一个充满氦气的外壳和具有稳定鳍的高空气艇组成，其机载通信系统使用了波束成形技术，允许3G、4G和5G手机直接连接，并可通过混合频谱连接到附近的WorldMobile空中节点。与传统的经营模式相比，WorldMobile最为关键的改进是构建了一个去中心化的网络服务体系。在传统模式中，提供网络服务的主体只有电信服务商及相关合作企业，而在WorldMobile的体系下，任何人都可在预期能够实现正向收益的情况下购买、运行空中节点，继而向周边居民提供网络链接服务。如此一来，不但可以将设施搭建成本从单点摊薄至多点，也实现了更为灵活的区域服务能力。据Micky介绍，基于这一全新的体系，WorldMobile能够以更低的收费标准提供与传统电信服务几乎无异的网络质量。经过普遍测试，WorldMobile网络的平均速度约为17Mbps，延迟为100ms，可以很好地满足用户日常的通话、视频、社交媒体使用等活动。在与Odaily星球日报的交谈中，Micky很骄傲地表示，WorldMobile的最终愿景是搭建一个全球性的去中心化移动网络，为包括但不限于非洲的所有仍无法接入互联网的偏远地区提供网络服务，发生在坦桑尼亚的那个小渔村里的故事已经证明了，WorldMobile有能力帮助那些欠发展地区的居民改善生活质量，这也是推动WorldMobile不断前进的最大动力所在。
Cardano生态龙头
宏大的愿景离不开优秀的团队。在WorldMobile内部，多位创始成员都有着电信、区块链、非洲本地推广等各个领域的专业知识，比如MickyWatkins本人就曾有过十余年的电信及风投从业经验。这些优秀的人才聚集在了一起，以「改变40亿人的生活方式」为共识驱动力不断向着目标前进。而在WorldMobile的背后，Cardano及其开发公司IOHK的支持也显得至关重要。Micky透露，在WorldMobile发展初期，曾完成过一轮500万美元的私募融资以及一轮4000万美元的公募融资，IOHK曾深度参与，至今也是WorldMobile最为重要的资方之一。前文曾提到过，WorldMobile生态内的原生通证为WMT，该通证所采用的底层区块链正是Cardano。根据官方所给出的经济模型，WMT的总供应量为20亿枚，其中初始流通量为2亿枚，剩余所有通证将在未来20年里逐步释放。
在WorldMobile生态内部，WMT主要扮演着效用通证的角色。一方面，在未来20年的时间内，节点运营者在提供服务的同时都可收到相应的WMT激励；另一方面，在政策允许的情况下，用户也可利用WMT来支付其网络服务费用。说回WorldMobile与Cardano，从某种意义上来说，二者其实是种相辅相成的关系。从WorldMobile角度来看，Cardano在非洲市场耕耘已久，有着雄厚的资源积累，WorldMobile可借力快速打开市场。下文，我们将简单举些Cardano在非洲市场的布局案例：2021年10月，Cardano创始人CharlesHoskinson曾表示Cardano的非洲之旅即将开始，从桑给巴尔到南非，再到布隆迪、肯尼亚，Cardano团队与Hoskinson将会见非洲各地创新创业公司的负责人和主要外交人物。此后，关于Cardano与非洲各地合作的消息更是连续不断。11月，IOHK团队与东非国家坦桑尼亚的一个岛屿自治区的高级官员举行了会议。根据报道，Hoskinson检查了当地的电信基站和太阳能电池模块的安装情况，并与一些地方部长进行了交谈，讨论当地数字转型进程。另外，IOHK的身份管理解决方案AtalaPrism也已与东非埃塞俄比亚教育部合作，以开发一个区块链驱动系统，检测当地学校学生表现，以提高教育效率，确保贫困农村地区学生的社会流动性。最近，CharlesHoskinson又在直播中提到2022年下半年开始Cardano将与Pezesha合作在非洲建立一个点对点的金融操作系统……而从Cardano的角度来看，随着智能合约功能的正式启动，其生态建设也终于拉开了帷幕。作为后发生态，Cardano需要在DeFi、NFT等领域的单纯复刻之外，找到一些不同于以太坊等先发生态的其他应用方向，主攻去中心化移动网络的WorldMobile正是对其生态应用类型的良好补充。而从技术构架上看，WorldMobileChain自身将作为Cardano的Layer2运行，吞吐量需求较大的数据运算将会从主网中剥离开来，直接在WorldMobileChain上执行，Cardano仅需负责最终的状态验证。如此一来，Cardano网络的运行负荷也将得到有效缓解。立足现实，放眼未来
统观WorldMobile的基本情况，虽然在潜在市场空间、团队及资方背景、生态地位等诸多方面都堪称亮眼，但最令我们印象深刻的地方却是该项目对于弱势群体的重视以及否定现实状况的勇气。在与Micky沟通中，他多次强调了坦桑尼亚那个小渔村所经历的变化，我们可以清楚地感知到他对于能够真正帮助到那些偏远地区居民的欣喜。过去的几年内，加密世界诞生了许许多多号称可改变现实世界生活的新型应用，但回过头来看，这些应用往往只是少部分人的游戏，绝大多数人根本无法感知到区块链及加密技术能够给生活带来什么样的变化。在如今的市场里，WorldMobile这样能够直面现实世界问题且已有落地实践的项目少之又少，这或许就该项目能够打动人心的原因所在吧。
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