Odaily星球日报译者|Moni
内容概述
1、Telegram是世界上增长最快的应用程序，至少，在某些方面是这样的。根据2021年的一份报告显示，没有哪个主要应用程序的月活跃用户增长超过Telegram，它现在拥有大约6亿用户。2、Telegram围绕其安全性建立了一个叙事，尽管它确实加密了消息，但大多数都并不是真正的加密，也不是完全隐私的。不过，这似乎并没有损害公司声誉，在反定位方面做得非常出色。3、使用加密货币存在风险。2018年的ICO为Telegram带来了17亿美元资金。不幸的是，对于创始人PavelDurov来说，美国证券交易委员会认为这笔融资属于未经注册的证券销售，结果导致Telegram的发展速度放缓，并促成了不同寻常的财务协议。4、竞赛是一种有效的吸引人才方法，似乎很少有公司像Telegram那样拥有这么多才华横溢的工程师。Telegram的成功部分取决于人才，该公司经常为产品改进提供奖品，还聘请了最有才华的参赛者。5、Telegram仍然没有找到商业模式。自2017年以来，Telegram一直在探索支付服务，最近还尝试了广告。到目前为止，两者都没有取得较好的效果。从这个角度来看，PavelDurov的团队可能会从微信和其他同行那里寻找灵感。——————————————————————2021年10月，在24小时的时间里，Telegram获得了7000万新用户。社交媒体的无处不在让我们对如此庞大的数字感到麻木，但实际上，7000万人这个数字比南非、法国和泰国的人口还要多，只比两倍加拿大人口少一点点。有了这样的比较，或许你会发现Telegram已经是一个具有全球规模的消息传递应用程序。为什么会发生这种情况？老实说，很大一部分原因是其他社交媒体“不给力”。Facebook的问题越来越多，Instagram、Messenger和Oculus也无法让用户满意。或许是为了寻找更好的人脉网络，甚至是更好、更人性化的社交媒体品牌，用户涌入了Telegram——这个由具有超凡魅力的俄罗斯企业家帕维尔·杜罗夫(PavelDurov)创立的社交应用。Telegram给人的感觉更像是对马克·扎克伯格的否定，这为其叙事提供了不错的口碑，但也掩盖了其他优势。是的，Telegram已经确立了作为更注重隐私的替代品声誉，但它也是一个更好的消息应用。虽然它可能仍然落后于WhatsApp的非活跃用户——20亿vs.6亿——但Telegram赋予了用户更多权力和技巧。当然，PavelDurov的业务也有过挫折，比如当年拙劣的首次代币发行(ICO)给他们带来了17亿美元的资金，但组织没有取得任何进展。Telegram会争辩说SEC对这次失败负有责任。然而抛开这一切，Telegram自身也存在不少问题，比如目前依然没有建立可行的商业模式。对于Telegram而言，10年后的今天，有意义的收入似乎仍然遥不可及。看起来，Telegram是一家复杂、有时甚至感觉有些不切实际的公司，尽管其产品卓越，但似乎仍然在扮演一个在比较中茁壮成长的反击者。在国际象棋中，“俄罗斯游戏”是一个开局手法，其部分特征是模仿对手并试图反击。在许多方面，PavelDurov似乎采取了同样的方法。为了发挥其真正的潜力，Telegram可能不得不改变玩法。随着公司进入新的十年，它更希望凭借自身优势树立声誉。由富有远见的高管和才华横溢的技术团队提供支持，Telegram不仅具有与WhatsApp相媲美、甚至能使其黯然失色的关键要素。在今天的文章中，我们将讨论Telegram的过去和未来，包括以下内容：1、成立VKontakte。在尝试打造更好的WhatsApp之前，PavelDurov创建了俄罗斯版的Facebook。尽管扎克伯格的故事引人入胜，但PavelDurov的故事更令人兴奋。2、启动Telegram。PavelDurov从他的老公司被赶下台后，开始着手建立Telegram。为了发展这款应用程序，他不得不应对FBI的干预和SEC的暴虐。3、不寻常的融资。PavelDurov采用非正统的方式为Telegram融资，以避免从风险资本家那里筹集资金。他不仅自己支付了大部分开发费用，而且还转向了ICO和债券发行。4、擅长产品。Telegram是在WhatsApp之后创立的，但现在，它显然已经是社交媒体产品的领导者。Telegram支持更大的群组、更多格式和一系列不同的功能。5、资金的烦恼。该公司的大部分声誉依赖于其对隐私的承诺。这使得基于广告的商业模式不适合。Telegram已经尝试了促销和其他支付方式，但没有取得突破性的成功。6、展望未来。不过，我们有理由对Telegram保持乐观，其他消息应用程序已经找到了创造性的货币化方式，尤其是中国的微信和日本的LINE。让我们开始吧。VK的故事
罗马诗人Juvenal不是一个经常被引用的名字，但他却为我们如今的媒体时代贡献了不少潮流词汇，比如用“面包和马戏团”形容如何安抚群众，用“黑天鹅”和“守望者”形容金融市场变化。星星之火可以燎原具有讽刺意味的是，PavelDurov——这个1984年出生的男人——生活会由寻求隐私来定义。PavelDurov是阿尔比娜·杜罗娃和她的丈夫瓦列里·塞梅诺维奇·杜罗夫的第二个儿子，瓦列里·塞梅诺维奇·杜罗夫是一位受人尊敬的罗马历史学家，曾研究过罗马诗人Juvenal的讽刺作品。虽然出生在圣彼得堡，但PavelDurov童年大部分时间都是在都灵度过的，直到他的家人在瓦莱里接受圣彼得堡大学语言学系主任的职位后，家人才会返回俄罗斯。毫无疑问，PavelDurov是一个聪明的孩子，但在众多兄弟中，他并不是非常出色的那一个。比PavelDurov大四岁的哥哥NikolaiDurov从小就表现出了更非凡的数学能力。NikolaiDurov在青少年时期就参加了国际数学奥林匹克竞赛，还获得了几枚金牌，他现在是一位才华横溢的计算机科学家并将这种兴趣传给了在构建产品方面极具天赋的弟弟——PavelDurov。11岁时，PavelDurov创建了俄罗斯方块游戏的衍生产品，后来他和哥哥NikolaiDurov合作完成了一款以中国为背景的策略游戏《LaoUnit》。PavelDurov不是个“安分”的学生，更不是那写坐在教室前面以便更好地看到黑板并获得好成绩的孩子。PavelDurov经常告诉老师他们不称职，而且似乎乐于展示自己超群的才智，尤其是在计算机方面。有一次，他把学校电脑的屏保改成了老师的照片，旁边写着“必须死”。尽管教官多次试图将PavelDurov锁在计算机系统之外，但他似乎总能找到办法进入。这种古怪的行为不仅放在了老师身上，一位同学说，当他和PavelDurov说话时，好像永远无法确定自己是认真的还是在嘲笑他。尽管对编程很感兴趣，但PavelDurov在上大学时仍追随父亲的脚步，他不仅考入了圣彼得堡国立大学，而且还专注于语言学。为了满足俄罗斯的征兵要求，PavelDurov学习宣传，学习孙子和拿破仑所信奉的战术，随着时间的推移，他意识到对信息控制的重要性。除了学习之外，PavelDurov还致力于开拓自己的事业，包括推出了Durov.com博客，这个博客变成了大学生上传论文和交流思想的平台。但是，PavelDurov会经常故意发表煽动性言论——例如赞美希特勒。他后来解释说：“有时我不得不煽风点火，如果用户同意你的观点，你会觉得自己处于世界之巅，但这样的结果反而会导致他们离开。如果你和他们争论，羞辱他们，他们会回来证明他们是对的。”由于对在线社交动态的深刻理解，PavelDurov的网站吸引了超过270万访问者，这不仅使他的想法具有广泛的影响力，当这位崭露头角的创业家考虑自己的下一步行动时，这种洞察力将被证明是无价的。追逐Facebook2006年，SlavaMirilashvili登录俄罗斯新闻网站，惊讶地看到他的老同学PavelDurov，因为他的朋友因为给大学生创建了一个倍受欢迎的线上论坛而被曝光。SlavaMirilashvili近距离见证了Facebook的崛起。当然，这个社交网络早在两年前就在波士顿成立了。但在PavelDurov的论坛上，他看到了面向俄罗斯市场的类似业务的可能性。于是，SlavaMirilashvili找到了PavelDurov的地址，两个年轻人重新开始了他们的友谊。谈话很快转向了新兴社交网络空间的潜力，其他一些朋友和麦吉尔大学毕业的LevLeviev也很快加入。那年夏天，从圣彼得堡大学毕业几个月后，PavelDurov注册了一个域名：vkontakte.ru。随着故事的发展，VKontakte这个名字最初效仿了Facebook，因此显然更干净。为了启动他们的项目，三人需要资金。幸运的是，他们有现成的资金来源：SlavaMirilashvili的父亲MikhailMirilashvili，这位格鲁吉亚人建立了一个令人眼花缭乱的帝国，涵盖了从房地产到石油、媒体到的不同业务，而且还拥有欧洲最大的老虎机网络。在儿子的授意下，MikhailMirilashvili将VK公司资本化，以换取60%的业务。尽管PavelDurov仅持有20%的公司股份，但他获得了大部分投票权，这反映了这家初创公司对他的愿景的依赖。有了钱，VK开始进入市场。与Facebook一样，VK最初以大学生为目标，通过邀请逐个校区发展。PavelDurov还通过竞赛来鼓励注册：鼓励用户让尽可能多的朋友注册。谁证明了最好的推荐人，谁就会得到一个新的iPod，仅这一策略就帮助VK获得了成千上万的早期采用者。没过多久，VK用户量就突破了六位数。而且，就在测试版仅仅六个月后，VK就成为俄罗斯第二大社交网络，拥有超过100,000名用户。一年后，VK用户量突破100万并超越了另一家本地社交媒体巨头Odnoklassniki。扩大VK网络规模VK公司的成功似乎来自对产品的了解和卓越的技术的结合。从一开始，PavelDurov就展示了VK产品的远见和实用主义。早期的迭代大量借鉴了Facebook，模仿了这家美国公司的调色板和功能。但很快，VK就推出了其他个性化功能。例如，PavelDurov倾向于将个人资料页面作为用户默认设置。这在当时可能更适合俄罗斯市场。此外，VK支持视频和音频文件上传，包括许多受版权保护的文件。不过，这个功能引发了版权纠纷，一家俄罗斯电视公司就起诉其侵权。此外，为了使产品更丰富，VK还“模仿”了Netflix或Spotify服务，许多用户每周花费数小时观看网站上的视频。
VK的一位早期员工指出，即使VK业务已经足够成熟了，但PavelDurov仍以很高的期望统治着产品功能，该员工说道：“Pavel对产品质量提出了很高的标准……代码的质量，最终产品的质量，你必须以任何方式达到这个标准。”随着VK的成熟，即使是很小的风格决策也经常会提交给CEO。VK在技术方面也表现出色，随着公司的发展，暴涨的交易量逐渐成为越来越大的挑战，尤其是当该网站成为黑客的目标时。值得庆幸的是，PavelDurov还有一张王牌：他的哥哥NikolaiDurov。在2005年从圣彼得堡国立大学获得数学博士学位后，NikolaiDurov继续在波恩大学攻读计算机科学博士学位，在此期间，他构建了一个能够处理数百万用户并抵御攻击者的后端。金钱狂热不过很快，PavelDurov拥有娴熟的技术能力也跟不上不断增长的需求了。VK相对较早开始货币化，鼓励用户购买应用内货币、发送付费短信和玩游戏。从2008年开始，该公司还尝试在网站上投放广告，但PavelDurov更愿意将广告保持在最低限度，以免影响用户体验——“客户至上是第一要务，永远如此。”尽管带来了资金，但对更多服务器的日益增长的需求意味着需要更多的资金。于是，VK的新投资人DSTGlobal的创始人YuriMilner登场了。起初，拿走YuriMilner的投资对PavelDurov的团队来说并不是一个艰难的决定——一般来说，风险投资家会以最优惠的条件提供最多的资金，同时让VK继续按照自己的意愿运营。但随着时间的推移，DSTGlobal的俄罗斯资产被捆绑到Mail.ruGroup(MRG)中。到2011年初，MRG持有32.5%的股份，并可选择再持有7.5%——显然，他们想要更多。YuriMilner的副手之一、总经理德米特里·格里辛当时直言不讳指出，“我们要控制这个社交网络，或者甚至更好地收购其所有股份，在战略上是正确的，我们正在为此进行对话。”然而，这场对话似乎没有持续多久。据报道，尽管PavelDurov访问了MRG的办公室讨论收购事宜，但他在社交媒体上给出了最终答案：张贴了一张中指的照片，并配文称这是他对DmitryGrishin的“官方”回应，并称MRG是一个“垃圾场”。
尽管措辞强硬，但他们并没有阻止MRG行使其选择权，将其持股比例提高到40%，并对VK的估值为15亿美元。当时，该社交网络的用户帐户已达到1.25亿，业务遍布整个俄罗斯和其他前苏联国家。权力游戏VK的影响力赋予了它真正的力量。但是到2011年底，这个力量却变成了一种负担。2011年12月，针对不公正的议会选举的抗议席卷了俄罗斯。作为回应，该国安全机构FSB向VK施压，要求其关闭七个反对派团体并传递用户信息。作为回应，PavelDurov在推特上发布了一张穿着连帽衫的哈士奇照片，伸出舌头，这是他让世界和VK的用户知道他不会屈服于压力的方式。不久之后，一个特警队访问了他的公寓，尽管PavelDurov拒绝让他们进来。被包围后，他决定打电话给他的兄弟，告诉他发生了什么事。正如PavelDurov后来所说，正是这一刻激发了他创立Telegram的想法：“我意识到我与他没有安全的沟通方式，Telegram就是这样开始的。”值得注意的是，特警队撤退之后，PavelDurov的声誉反而得到了提升，至少目前是这样。然而压力一直持续到新的一年，最终导致NikolaiDurov决定离开VK。年轻的PavelDurov受到商人和官僚的挤压，又失去了最亲密的哥哥支持，他的行为开始越来越不稳定。举个例子，PavelDurov曾经从VK的办公室窗户往外扔了钱，据说他当时刚刚给了公司的一位副总裁一大笔奖金，可这位总裁却回答说对他来说重要的是使命而不是金钱，PavelDurov决定挑战一下他的副总裁并建议他将卢布扔到圣彼得堡繁华的涅瓦大街上。虽然副总裁答应了，但PavelDurov依然认为这样做还不够华丽，于是决定接手，他用5,000卢布纸币制作纸飞机，然后扔向快速聚集的人群中——PavelDurov后来称其为“我们公司历史上最有趣的时刻之一”。与此同时，MRG仍在争夺控制权。2012年底，为YuriMilner和MRG提供资金的大亨阿利舍尔·乌斯马诺夫表示，“具体谈判”正在进行中。压力持续到2013年，当年VK因盗版而受到美国唱片业协会(RIAA)的抨击，这阻碍了该公司在西方交易所公开备案的机会。两个月后，让PavelDurov感到最可怕的四月来临了。2013年4月4日，俄罗斯媒体NovayaGazeta投下了一颗重磅炸弹，其中指出，杜罗夫和VK并没有抵制FSB的进步，而是积极怂恿抵抗组织。虽然PavelDurov经常看起来像一个理想主义者且受到自由主义倾向的鼓舞，但他也是一个实用主义者。从长远来看，他可能已经决定采取来保护VK的独立性。大约在同一时间，对PavelDurov进行了调查，原因是他曾驾驶一辆白色奔驰车碾过一名交通督导员的脚，因此涉嫌肇事逃逸。由于害怕报复，PavelDurov选择逃亡，一些人认为他潜逃到了意大利、瑞士或圣基茨和尼维斯。2013年4月16日，调查人员冲进VK的办公室，撕毁文件柜。无论他身在何处，PavelDurov几乎每天都会打一个电话，希望证实UnitedCapitalPartners(UCP)是否已购买了VK48%的股份。当时他对此一无所知，尽管这个消息会被证明是真的，Mirishvalis和Leviev最终以11.2亿美元的价格将他们的股份卖给了一家传闻与政府有联系的公司。事实上，许多人认为，如果没有支持者的帮助，UCP将无法为如此大规模的收购提供资金。也许是感觉到自己在VK的日子不会长久，PavelDurov和他的哥哥当时已经开始“低调”构建一个新项目——这个免费、安全的消息服务就是Telegram，并将纸飞机作为标志，已经积累了相当多的用户群。到2013年10月的时候，Telegram已经拥有超过100,000的每日活跃用户，并且在某些功能方面已经超过了WhatsApp。尽管有这种吸引力，PavelDurov并不打算用该项目牟利，而是将其设想为一个非营利性项目，其开发资金由他们的新控股公司DigitalFortress提供资金。愚人节故事2014年1月，PavelDurov出售了剩余的VK股份，买家是MegaFon首席执行官IvanTavrin。到那时，PavelDurov已经与阿利舍尔·乌斯马诺夫和解了，因为他是移动运营商的部分所有者。据推测，PavelDurov应该知道了接下来会发生什么。几个月后，IvanTavrin将他购买的股份卖给了MRG，让该公司控制了VK。最终，俄罗斯的互联网巨头抢占了该国最大的社交网络。尽管PavelDurov仍然是首席执行官，但他开始对UCP和MRG产生不满。2014年4月1日，他通过自己的VK账号宣布辞职。许多人认为这是一个愚人节玩笑。是开玩笑吗？八年过去了，还不清楚。但在2014年4月3日，PavelDurov回到社交媒体并且发布了一个meme狗狗表情包，声称这一直是个恶作剧。4月21日，他又报告自己被解雇了，这一次是因为他错误地撤回了此前的辞职申请。不管是什么情况，2014年四月底，PavelDurov分享了最后的更新：他将全职在Telegram上为他的团队寻找新家。在Facebook帖子中，他写道：您认为哪个国家或城市最适合我们？请随时在下面发表评论。为了让您了解我们的偏好，我们不喜欢官僚主义、战争过度监管。我们喜欢自由、强大的司法系统、自由市场、中立和公民权利。Telegram的故事
Telegram的故事模仿了VK。尽管消息传递应用程序在短时间内达到了平流层的高度，但在此过程中也引起了争议。自2012年开始从事该项目以来，Telegram的月活跃用户已接近6亿，并且是2021年在此基础上增长最快的应用程序。在这个过程中，PavelDurov不得不抵挡美国联邦调查局的“追杀”，还要面对美国证券交易委员会的“刁难”。在风雨飘摇中起步当PavelDurov离开俄罗斯时，他并没有因为钱而受伤，后来的报道表明他带着大约3亿美元和2,000枚比特币离开了——按今天的价格计算，这些比特币的价值大约是8700万美元。这些资金让他有足够的能力来资助Telegram的发展并投资于加勒比岛圣基茨和尼维斯，以换取公民身份。与被任命为CTO的兄弟NikolaiDurov一起，他们开始发展Telegram。实际上，并非所有人都相信该项目的承诺，因为它是WhatsApp的复制品，几乎没有带来什么新东西。不过在早期阶段，Telegram的团队还是提供了不少创新，比如更流畅的界面、更快的交互和据称更安全的通信而与众不同。这一承诺吸引了用户，该公司在推出后的几个月内就吸引了3500万用户。在Facebook于2014年初以218亿美元收购WhatsApp后，Telegram的反制立场变得更加有力。但是，UCP当时仍在给PavelDurov带来麻烦。VK股东起诉他对Telegram的所有权，声称PavelDurov花费了公司的时间和金钱来开发Telegram。分歧一直持续到2014年，直到MRG购买UCP在VK的股份后才结束，针对PavelDurov的诉讼也被撤销，Telegram的发展道路终于畅通无阻了。问题不断？到2016年，Telegram公司以“零营销预算”积累了1亿月活跃用户(MAU)。尽管如此，Telegram还是经常发现自己处于争议的中心，但问题是，这款应用程序注重隐私的功能不仅吸引了注重安全的用户，还吸引了希望远离公众视线的极端组织。Telegram努力控制使用该应用程序的圣战组织并充分缓和非法内容。此外，Telegram也开始与美国政府机构产生冲突。据信，俄罗斯曾一度向移动运营商施压，要求其拦截Telegram消息。与此同时，PavelDurov还声称美国联邦调查局试图贿赂他和他的开发人员以引入后门。正如他所说，美国情报官员向Telegram的一名工程师提供了“数万美元”，鉴于PavelDurov声称Telegram开发人员大都是百万富翁，因此这笔“小钱”几乎不是一个诱人的提议。尽管存在这些问题，Telegram仍在继续增长。这种增长的另一个原因则是Facebook，每当Facebook社交网络因滥用用户数据而出现故障或陷入困境时，就会有数百万人转向Telegram。正如我们所指出的，Telegram经常充当一种“反抗Facebook”工具，Facebook表现越差，Telegram发展就会越好。当然，Telegram与其他传统社交工具的关系也是如此，比如2014年和2019年韩国应用程序KakaoTalk用户也开始转向Telegram。随着公众舆论和媒体叙事转向反对现有的、广告驱动的产品，Telegram业务继续上升。在这种情况下，它的问题似乎只有一个，那就是：钱。TON的麻烦到2018年，Telegram的用户已接近2亿，但尚未找到可靠的盈利形式。尽管PavelDurov似乎仍将他的创作视为一种公共产品，但创收将使其能够自我维持。此外，PavelDurov从VK获得的意外之财不会永远持续下去；据报道，2017年该公司的成本已经达到了7000万美元。尽管PavelDurov以不喜欢在VK上投放广告而闻名——这使得Facebook的每用户平均收入一度提高了7倍——但他肯定知道这是通过社交网络获利的最有效方式。但是，这套剧本似乎不太适合Telegram。由于专注于隐私和安全，Telegram无法在不违反其基本承诺的情况下将数据传递给广告商，这意味着他们必须从其他地方考虑如何赚钱。好在从2018年开始，早期的比特币投资者逐渐转向更广泛的社交网络。2018年一月份，Telegram宣布推出“TelegramOpenNetwork”，这是一个支持应用内生态系统的新区块链，PavelDurov声称该网络将证明“远远优于”比特币或以太坊等现有链。TON计划支持支付和购买，包括来自第三方开发商的支付和购买。Telegram通过首次代币发行(ICO)筹集了12亿美元，为其建设提供资金。参与者包括硅谷大咖级投资公司，如红杉资本、Benchmark、KleinerPerkins和Lightspeed。如果Telegram不出售股权，至少当时的想法是，这笔融资为其快速增长提供了一些机会。TON白皮书乍一看，通过代币融资是一个高超的战略举措，这种手段让Telegram有了一个基于想法的战争宝库。Telegram高管、前VK工程师AntonRozenberg后来指出：融资中的一切似乎都很神奇：Telegram设法在一个虚拟项目上筹集的资金与公司本身的估值一样多，甚至更多——几乎没有对投资者的承诺，也没有股权损失。一位消息人士表示，Telegram进入加密领域促使Facebook做出了后续努力。与Libra一样，Telegram的加密项目同样命运多舛。尽管Telegram的用户数量越来越多，但TON的开发却步履维艰。另据一位前员工称，Telegram告诉支持者，他们在当年9月完成了TON的大部分初始构建“90-95%”，这表明距离发布还有几天的时间。当年12月，他们表示距离公布他们的作品只有几天的时间。然而新的一年开始后，TON还没有看到曙光。2019年9月，Telegram发布了其实验源代码，10月，美国证券交易委员会就找上门了。美国证券交易委员会确定TON代币融资行为构成了对不受监管证券的销售，从而停止了其发展，美国证券交易委员会执法部门联合负责人StephanieAvakian说：我们今天采取的紧急行动，旨在防止Telegram向美国市场非法出售数字代币。TON再次被推迟，在进一步的问题之后，PavelDurov投降了。2020年5月，PavelDurov宣布他将放弃该项目，并将TON的死亡归咎于美国证券交易委员会。该公司在开发上花费了4.05亿美元，但并未发布任何可行的产品版本。令人沮丧的是，一些投资者开始考虑提起诉讼，声称他们的资金被滥用，分配给开发Telegram消息应用程序而不是TON网络。最终，Telegram将72%的资金返还给了TON投资者——总计12亿美元，许多人对没有获得Telegram的股权感到沮丧。非美国投资者可以选择将退款转换为贷款，在一年后为其初始投资带来110%的回报，这让PavelDurov可以抓紧时间筹集更多资金。Telegram还向美国证券交易委员会支付了1850万美元的罚款，但并未“承认或否认这些指控”。在从项目中分离出来后，PavelDurov将TON的控制权交给了“社区”，因为代码是开源的，所以任何人都可以继续在项目的架构上进行构建，因此很快就出现了几个衍生产品，包括“FreeTON”和“Toncoin”。“Toncoin”似乎已经确立了自己作为原版的精神继承人的地位，并在2021年底获得了PavelDurov的认可，目前该项目由两名独立开发人员掌管，另外九名开发人员与Toncoin的Github相关联，但基于对各种存储库的代码贡献来看，“Toncoin”开发似乎是零星的。相比之下，FreeTon目前已更名为Everscale，并使用与最初的TON代码不同的编程语言。Telegram的现任员工谈到了对TON的看法，他们指出美国证券交易委员会干扰了核心产品的开发并造成了摩擦。尽管PavelDurov大胆尝试，但TON最终未能解决货币化和资本化问题。不安的债券到2021年4月31日，Telegram欠下7亿美元的巨额资金。届再一次，Telegram遇到了资金问题，PavelDurov承认，他需要“每年几亿美元”才能运行Telegram。Telegram拥有超过5亿活跃用户，因此不乏追求者。有报道称，西方一些风险投资公司已经提出以300亿美元的估值购买该业务5%至10%的股份，有些投资公司甚至把估值提高到了近400亿美元。但是，从此前创立VK公司的经验中，PavelDurov了解到引入外部投资者的危险。在上一次从CEO职位上被洗牌之后，他不会再让这种事情发生了。PavelDurov没有选择出售股权，而是转向了债务。2021年3月，Telegram发行了10亿美元的债券，年利率为7-8%。更重要的是，如果Telegram在发行后三年内首次公开募股，购买者可以以比上市价格低10%的折扣将债券换成股权。如果Telegram需要更长的时间才能进入公开市场，则折扣将陡升至15-20%。债券买家中包括了阿布扎比的主权财富基金MubadalaInvestment，作为收购的一部分，PavelDurov承诺扩大Telegram在该地区的影响力，预计将在阿联酋开设另一个办事处。令人惊讶的是，MubadalaInvestment的这笔交易涉及俄罗斯直接投资基金(RDIF)。据报道，在二次交易中，这家阿布扎比公司向RDIF出售了200万美元债券。MubadalaInvestment声称，这笔交易是主权财富基金之间创建合资企业的一部分。Telegram对一位发言人表示不满：俄罗斯的直接投资基金不在我们出售债券的投资者名单上，我们不会对与该基金的任何交易持开放态度。尽管如此，RDIF现在已经有权以低于Telegram潜在IPO的价格获得股权。尽管这可能激怒了PavelDurov，但该基金的参与也表明，在某些方面，Telegram首席执行官已经获胜。新高度在马克·扎克伯格宣布Facebook更名之前不久，该公司经历了我们已经讨论过的大规模中断。一天之内，Facebook客户蜂拥至其他社交网络，比如消息应用Signal报告称获得了“数百万”用户，而Telegram则宣布获得了7000万新用户。这为PavelDurov的公司创造了一个“记录”，也为今年年初拥有50亿用户带来了有意义的提升。尽管这是Telegram取得进展过程中最引人注目的例子，但从广义上讲，2021年是一个出色的增长年。Telegram是去年增长最快的主要应用程序，超过了Instagram、Zoom、TikTok、Signal等。2022年，Telegram希望超过10亿活跃用户里程碑，但他们可能需要继续改进产品才能实现该目标。Telegram成功的关键：强大的产品
如果你快速瞥一眼Telegram，可能会认为它只是另一个无差别的消息传递应用程序。但其实，这款应用程序要有趣得多。Telegram是一款功能强大的产品，不断突破信使可以和应该做的事情的极限。尽管Telegram最初可能只是一个WhatsApp的克隆版，但它现在与Twitter、Clubhouse、Reddit、Discord和Slack有了许多相似之处，而不仅仅是一个简单的、流畅的用户交流界面。MTProto协议Telegram依赖于一个名为“MTProto”的自定义协议，该协议由NikolaiDurov设计，旨在提供安全性，同时保持性能。具体来说，MTProto协议利用了两种具有不同隐私级别的加密方案。虽然更多技术读者可能能够从下图中解析更多内容，但其余内容可以是知道“第1部分”是“服务器-客户端加密”的内容，这意味着用户数据存储在Telegram的服务器中。所有“云聊天”都使用这种加密方案。顺便说一句，Telegram的公司结构旨在在这里增加一层额外的安全性。来自云聊天的数据分布在全球服务器上，由不同的法律实体管理。正如Telegram解释的那样，需要“来自不同司法管辖区的几项法院命令”来保护公司数据。“秘密聊天”利用更安全的端到端加密(E2EE)，如MTProto的“第2部分”所示。在E2EE中，除了发送者和接收者之外，没有人可以破译数据，甚至Telegram也无法解密通过该层发送的消息。Telegram在这方面的做法引起了批评。在最近的Twitter帖子中，竞争对手消息服务Signal的联合创始人兼前首席执行官MoxieMarlinspike概述了他对该产品的问题。在MoxieMarlinspike看来，Telegram并不比FacebookMessenger更安全，他表示：“Telegram将用户的所有联系人、群组、媒体以及您曾经发送或接收的每条消息以明文形式存储在其服务器上，用户手机上的应用程序只是他们服务器上的“视图”，数据实际存在的地方。几乎你在应用程序中看到的所有内容，Telegram也看到了……令人困惑的是，Telegram确实允许您创建名义上确实使用e2ee的非常有限的“秘密聊天”……”FBMessenger也有一个e2ee“秘密聊天”模式，而且比Telegram的限制要少得多，但没有人会认为FBMessenger是一个“加密信使”。FBMessenger和Telegram的构建方式几乎完全相同。MoxieMarlinspike构建Signal的工作使他的论点复杂化，他的产品与CIA和其他美国国家安全实体的联系也是如此。尽管如此，它还是突出了PavelDurov战略的核心部分。与其创始人一样，Telegram既理想主义又务实。是的，它希望为那些需要它的人提供安全的体验，但不以牺牲大多数用户为代价。虽然拥有真正的E2EE可能会创造更私密的体验，但它会使Telegram对许多人来说不太有用；例如，消息不再会在不同设备之间同步。与我交谈过的Telegram团队的一位成员解释说，最重要的是，该公司希望为用户提供最佳体验——对某些人来说，这可能涉及E2EE和消失的聊天，但对大多数人来说，它不会。在将Telegram与Signal进行比较时，之前讨论过的前VK员工简洁地说：“Signal用户量太少了。”聊天Telegram可见产品的核心是其聊天功能。跨设备可用，用户可以通过简单、直观的界面相互发送消息。有趣的是，我发现它比WhatsApp感觉更流畅、更快、更生动。按钮可以按照您的预期进行，小功能会产生意想不到的乐趣。更具体地说，Telegram的聊天功能很强大。它支持具有高大小限制的各种文件。回复、提及和主题标签已融入其中，应用内照片编辑功能也出奇地先进。如上所述，默认聊天存储在云中，以便用户在从手机移动到笔记本电脑并再次返回时可以查看它们。如果你想保密，你可以启动一个“秘密聊天”，它使用E2EE并且可以设置为在一段时间后自动销毁消息。群聊如果用户想与更广泛的人群交流，他们可以求助于“群组”。与其他即时通讯应用一样，群组聊天用于不同的目的，从家庭聊天到商业协调。最近的一篇文章指出，Telegram群组在学生中广受欢迎。学生们不是一次给老师发电子邮件或给一个朋友发短信，而是在持续的聊天中分享问题和答案，这让人想起了Discord。在一些国家，Telegram群组还成为了Slack替代品。例如，一位消息人士指出，在俄罗斯，与Salesforce子公司相比，许多人更喜欢Telegram——部分原因是它完全免费。正如我们稍后将讨论的那样，这可能会为可靠的盈利模式提供一条途径。Telegram群组拥有自己的生命，因为与应用程序的其他部分一样，这些起名字几乎是异常强大的。Telegram最多支持200,000名成员；WhatsApp最多只能有256人。Telegram建立了一套共享和管理工具来管理这些类型的用户，群组管理员可以创建群组链接以与世界共享，并精细管理允许成员交互的方式。频道如果Telegram的群组模仿Discord，那么“频道”就是一种Twitter或Reddit传真。频道不是对话，而是为广播而建立的，并且对用户数量没有上限。例如，Telegram的一些公司频道的参与者超过800万。有流行的meme、图片、新闻、报价等频道。每天有超过4亿人观看Telegram频道。频道所有者可以逐条查看查看数据。如果频道所有者想要允许观众交谈，他们可以在频道内嵌套分组讨论。音频和视频在见证了Clubhouse爆发的大流行轨迹之后，Telegram加速了其音频功能开发。实际上，Telegram在开发初期就提供语音通话功能，但现在Telegram的群组和频道已经可以举办“无限”的语音聊天，数百万人可以加入，管理员可以在舞台上邀请参与者，记录他们的讨论，并在应用程序之外共享对话链接。由于Telegram已有庞大的用户群，Telegram在收听时间方面迅速超过了Clubhouse。该公司在视频方面也遵循类似的轨迹，从通话到群组通话再到伪流媒体。Telegram现在可以支持多达1,000个同步观众，并允许轻松录制和观看。我们应该期待进一步的改进。Telegram的博客写道：“我们将继续提高人数限制上限，直到地球上的所有人都可以加入一个群组通话并观看我们的庆祝活动。”支付虽然您可能没有看到，但Telegram确实支持应用内付款，此功能的测试版于2017年首次出现，但仅限于与Telegram“机器人”的交互。通过这个界面，用户可以“做任何事情，从点披萨到叫出租车，再到冬天厌倦时更换冬季轮胎”。有多少人做过这些事情？虽然其官方博客更新强调Telegram现在与包括Stripe在内的15家不同的支付提供商集成，但该公司尚未庆祝任何重要里程碑的事实表明处理量很低。随着时间的推移，支付可能会成为Telegram平台最关键的元素之一。虽然该公司目前不收取任何佣金，但很容易想象一个小规模的抽成——为PavelDurov的团队提供继续建设的火力。其他细节除了Telegram的主要功能之外，它还有许多次要功能，许多人可能未被发现。例如，Telegram保护您不必展示明文。发送隐私文本时，您可以选择部分或全部文本并将其标记为隐藏。要破译它，读者必须明确地点击它。另一个有用的功能是“附近的人”。虽然出于隐私原因默认关闭，但任何人都可以通过激活该功能找到本地群组和聊天。还有一些类似额附加功能，比如文本识别、还有一套能够自动发布电子邮件或启动游戏体验的机器人以及额外的身份功能。虽然这些似乎不太可能在Telegram的未来发挥重要作用，但这些细节都巧妙地改进了产品。Telegram的企业文化
关于Telegram文化的信息很少，但我们依然能够通过Telegram的运作方式以及它的独特之处窥视其文化。创始人领导力亚马逊的一位朋友曾经告诉我，与许多其他公司一样，这家电子商务巨头将自己组织成“层级”。入门级工程师可能是4级或“L4”，而VP可能是L10。最高级别是L12，L12只有一名成员，就是创始人：JeffBezos。Telegram的感觉就像这样——在控制方面，PavelDurov是独一无二的。他不仅给公司带来资金，而且指导了公司的愿景。那么，PavelDurov是什么样的人呢？正如我们所提到的，他似乎是一个善变、矛盾的角色，他拥护苦行生活方式、摆脱虚荣和财富陷阱。虽然PavelDurov自称是反传统者，但他被指控与FSB勾结，而且在融资方面的选择也是倾向于传统方式。虽然阿布扎比是一座现代化城市，但阿联酋并不是宽容的堡垒。当然，没有哪个国家是完美的，尤其是美国，但PavelDurov的一些最重要的人类和企业决策表现出的不仅仅是一点意识形态的可塑性。除了这种脱节之外，PavelDurov还是一位高度智能的程序员，具有敏锐的产品意识。一位员工称他是一个“有远见的人”，能够招募到非常有才华的工程师，并将他们团结在一个共同的目标上，他坚持高标准的工作，迅速交付。另一位核心人物是Telegram的首席技术官NikolaiDurov，他主要负责构建和改进核心架构，据传他独自完成了整个MTProto和TON规范；据消息人士称，该公司的安卓客户端也几乎完全是他一个人创造的。NikolaiDurov是一个古怪的角色。在Medium的一篇帖子中，一位儿时的朋友讲述了他听说过的关于他的故事：NikolaiDurov非常专注于自己的工作，以至于没有发现麦片碗里掉了一只甲虫，最终不知不觉吃光了。一位Telegram员工指出，NikolaiDurov似乎很害羞，也不经常在大群体中交流，但他们表示，PavelDurov对他的哥哥表现出了非凡的关怀，因为NikolaiDurov带来的东西价值非凡，所以PavelDurov会为他提供成功所需的一切工具。产品交付如前文所述，Telegram以快速产品交付而闻名。尽管在WhatsApp诞生四年后才起步，但Telegram很快就赶上了，然后从功能的角度向前冲刺。现在，WhatsApp和FBMessenger都落后于PavelDurov的Telegram，有些功能甚至是Telegram几年前推出的。之所以能够以如此快速的方式完成产品迭代，主要得益于Telegram扁平的管理结构——如果Telegram的运营方式与VK类似的话，意味着该公司几乎没有经理这个岗位，他们采取了“小快灵”的方式，许多决策都由PavelDurov一个人做出。人才挖掘据报道，Telegram在招聘工程师方面做得非常出色。在某种程度上，这要归功于PavelDurov的声誉。在俄罗斯，他被视为一代企业家和技术进步的象征。一位消息人士解释了这对Telegram的形象有何帮助，他说：“在俄罗斯，Telegram已经是一种象征。”这使该公司能够挑选俄罗斯的精英开发人员。资金虽然Telegram可以选择私人融资，但PavelDurov可能更喜欢通过IPO筹集资金。据报道，该公司的目标是2023年上市，这个时机可能受到债券发行条款的启发。据俄罗斯报纸Vedomosti的报道称，PavelDurov已经开始与投资银行对话，并正在寻找合适的上市地点。显然，PavelDurov正在考虑SPAC和直接上市方式，但他似乎更倾向于后者。虽然纽约证券交易所是一个有争议的目的地，但亚洲交易所也在他的考虑范围，其中就包括香港证券交易所。如果Telegram今天上市，它会获得什么样的估值？在2014年被收购时，WhatsApp报告有4亿活跃用户，这意味着Facebook为每位用户支付了大约55美元。假设Telegram的活跃用户已超过6亿，那么它的估值可能达到327亿美元。但自WhatsApp被抢购以来的八年里，市场发生了变化。社交媒体公司进一步展示了它们的盈利潜力，金融科技已渗透到各种产品中，而科技巨头则获得了突出地位。用相同的每用户价值来判断Telegram感觉已经过时了。我们可能需要转向私人市场进行更好的比较。去年9月，Discord以150亿美元的估值筹集了5亿美元。当时，该公司报告有1.5亿活跃用户，相当于每位用户100美元。按照这个衡量标准，Telegram的价值将接近600亿美元，这个数字感觉可以更好地代表了该公司的价值。竞争对手比较当然，Telegram和Discord的主要区别在于收入。Discord创始人JasonCitron专注于游戏的聊天业务并以此获得了1.3亿美元的收入，这一数字在过去五年中以126%的复合年增长率增长。如果Telegram要赚钱，那肯定不在那个数量级上。Telegram可以在没有收入的情况下上市吗？虽然与Facebook首次公开募股时相比，如今的投资者更愿意承销快速增长的社交媒体公司，但他们希望看到一些商业需求的迹象。为此，Telegram需要找到一种盈利方法。Telegram如何盈利？
尽管具有炙手可热的产品与市场契合度，但在某些方面，Telegram似乎是一个不切实际的应用程序，而且尚未实现产品与模型的契合度。尽管进行了一些实验，但PavelDurov的团队还没有确定最终的商业模式，他们需要不断变化，测试广告、订阅和基于支付的方法。虽然PavelDurov认为依赖用户数据的广告是不道德的，但Telegram愿意通过“关注”来赚钱，比如——广告2021年10月，PavelDurov宣布将允许在Telegram上进行促销，但不会依赖用户数据。此外，他们还将尝试通过允许广告商定位特定渠道来推动广告商的回报，赞助企业可以选择在专门针对相关主题的渠道中推广他们的商品，而不是精确定位特定年龄范围、地理位置和表达的兴趣组内的用户。到目前为止，广告商只能访问用户超过1,000人的频道，并且最低预算必须超过200万美元。值得一提的是，Telegram希望及时尝试将部分收入分配给频道所有者。然而问题是，这种模式行得通吗？这似乎是一场艰苦的战斗。对于广告商来说，精细定位一直是关键，因此Telegram这种方式似乎并不能让广告商感到满意，更不用说PavelDurov自己一直就不喜欢广告了，所以很难想象他会愉快地经营一家由广告商模式资助的企业。订阅那么Telegram还能在哪里赚钱呢？订阅也许是另一种选择，可以有多种不同的形式。该公司提出了一种“廉价”的产品，可以删除它正在添加的广告。虽然不是一个特别令人兴奋的提议，但它可以打开类似于Discord货币化的“服务器提升”的用户赞助。如果你的想象力更大一点，不难想象订阅服务可以通过超级用户获利，尤其是那些运行大型群组或频道的用户。例如，高级功能可能位于付费墙后面，但Telegram需要注意不要疏远创作者。由于Telegram在世界某些地方已经被用作Slack的替代品，它可以引入企业层，尽管收费可能会消除它的主要吸引力。WhatsApp的“商业”产品似乎正朝着这个方向发展，但它不是专注于内部沟通，而是为公司提供工具以更好地为客户服务。这包括营销和用户支持工具。虽然Facebook免费赠送这些功能，通过推动企业在Instagram或Facebook本身上购买广告来获利，但Telegram可能会收费。此外，随着时间的推移，Telegram也可能会寻求与Hubspot和Intercom等公司竞争，为移动优先业务提供轻量级的替代方案。支付通过支付盈利，感觉会是PavelDurov最自然的选择。虽然这对于Telegram来说还没有发挥作用，但似乎已经具备了成功的条件。Telegram不仅拥有庞大的用户群，而且其大部分优势来自于其用户大多来自于银行账户较少的地区，包括亚美尼亚、柬埔寨、哈萨克斯坦、约旦和委内瑞拉等。此外，由于与TON的不幸遭遇，该公司拥有真正的加密专业知识，可以很好地利用这些专业知识。去年年底，PavelDurov透露该应用程序将支持Toncoin支付。也许这是迈向社交网络嵌入式加密交易的第一步。Telegram员工也强调支付是一个重点领域，特别是，他们注意到缺乏统一的全球支付系统，将该领域的现状与WhatsApp之前的消息传递进行了比较。正如WhatsApp通过绕过电信提供商改变了游戏规则一样，Telegram也可以通过超越传统支付处理器或与传统支付处理器集成来做同样的事情。结果同样简单：在地球上的任何地方无缝地发送数据，这可能会利用或涉及稳定币或其他加密货币。Facebook正在与Diem一起追赶这一点，但Telegram可能处于更好的位置。虽然消费者非常不信任马克·扎克伯格的公司，但Telegram以注重隐私而著称，当涉及到金钱这一敏感问题时，这可能是一种优势。实施支付策略也许能使Telegram比WhatsApp更强大，继而使其成为世界上最有影响力的企业之一。即使不能成为全球社交支付巨头，但只要在这个市场上分得一杯羹，也能让他们站稳脚跟。相信Telegram的理由
尽管在创收方面尚未取得进展，但对于Telegram来说，他们可以在消息应用程序之上建立一个伟大的业务。虽然Facebook还没有弄清楚如何使用WhatsApp，但微信和LINE都赚到了可观的收入。在盈利这方面，微信是一流的。腾讯子公司与其说是一个应用程序，不如说是一个生态系统，通过单一界面提供聊天、支付、电子商务、游戏等服务，这家公司通过广告、支付和购买来赚钱。虽然很难将微信的收入与腾讯的其他收入区分开来，但根据去年一月份的相关报告指出，微信在一年内处理了2500亿美元的交易，支付大多通过其“小程序”——本质上是为该平台构建的第三方应用程序。令人鼓舞的是，微信直到2017年才开始“小程序”计划，目前已支持超过100万个此类合作伙伴。从活跃用户的角度来看，微信似乎与Telegram的差距并不大——同一份报告显示，微信目前拥有12亿月活跃用户，约为Telegram的两倍。Telegram能否找到类似的多方面成功？答案可能并不容易，毕竟微信受益于庞大的市场支持，并有一个超组织为其发展提供资金。另一个例子是LINE，这家日本企业拥有大约1.6亿月活跃用户，其中8400万在其本国。由于游戏、支付和购物的结合，2020年其收入达到了15亿美元。虽然从长远来看，数十亿美元不足以支撑Telegram的市值，但可以给他们奠定一个很好的基础。无论Telegram选择什么方向，目前他们都需要迅速行动。我们应该为Telegram的存在感到高兴，虽然该应用程序可能不像用户想象的那么隐私，但在可用性和功能深度方面都提高了标准。Telegram和PavelDurov未来路在何方？也许时间会证明。但有一点可以肯定——PavelDurov还有很长的路要走。
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