Helium被吹捧为Web3技术的最佳现实用例。但在该项目难以创造收入之际，《福布斯》的一项调查发现，在项目启动之初，Helium高管和他们的朋友就悄悄囤积了大部分财富。市值12亿美元的Web3公司Helium得到了a16z和TigerGlobal的融资，该公司表示正在建设“用户网络”，这是一个为停车计时器和狗项圈等物品提供无线互联网连接的全球网络。用户要做的就是花500美元买一台看起来像Wi-Fi路由器的机器，把它插到墙上，然后获得Helium的加密货币作为回报。一位Helium的投资者声称，所有者可以在几周内收回购买的资金。如果对Helium系统的需求上升，推高其Helium网络代币的价值，该公司暗示，网络的收益将由所有人分享。但经《福布斯》揭露后却被狠狠“打脸”了。Helium的成立与内部Bug
2013年，Napster联合创始人ShawnFanning和当时著名的游戏设计师Haleem成立了一家名为SkynetPhase1的初创公司，该公司参考了《终结者》系列电影中的种族灭绝电脑系统。这家后来被更名为HeliumSystems的公司声称正在为物联网创建无线网络，这是风投最热门的领域之一。凭借ShawnFanning的名气，Helium在2014年获得了KhoslaVentures和Salesforce创始人MarcBenioff等大牌投资者1500万美元的融资。但在5000万美元投资推动的产品发布五年失败后，Helium转向了热火朝天的加密市场，“用户网络”于2019年8月亮相。但与此同时，Helium发现它的新系统中遍布作弊者。为了人为增加奖励，一些用户购买了多个热点，有时是几十个，并操纵它们的位置，使它们看起来分散在一个城市或城镇，而实际上它们都在一个地方。当机器相互验证时，依然产生了清晰信号，因此产生了更多的代币。Helium公司的员工称这种现象很普遍。尽管该社区现在管理着一个黑名单，上面有超过7万个可能属于作弊者的热点，Helium声称已经实施了反措施，但在公司内部，员工也参与了这种行为是众所周知的，三名前Helium员工说：“当你看到顾客这么做时，你会想，我为什么不跟着捞一把呢？”Haleem表示，其一直专注于如何解决问题，在推出近12个月后，Helium表示其热点覆盖了北美的1000多个城市。不久后，主流加密交易所币安和FTX上线其代币，允许人们购买、交易和出售HNT。到2021年7月，在线热点超过10万个，不过HNT的奖励也随之持续下降。和其他加密货币项目一样，Helium最初发行的代币是最多的，第一年发行了超过6000万HNT，根据官方文件，为了保护加密货币的价值，这个数字每两年就会减半。2021年8月，a16z领投了1.1亿美元的代币融资，Helium的代币价格持续上升，直到11月达到55美元。在出售时，三名a16z合伙人在一篇博客文章中写道，Haleem“创造一个更紧密联系的世界”的梦想已经成为现实。《纽约时报》今年2月的一篇文章几乎囊括了Helium作为Web3的成功案例。几周后，Helium宣布，在又筹集了2亿美元后，其估值达到了12亿美元。今年2月，Helium成立了一家名为NovaLabs的新公司。Haleem在一篇宣布融资的博客文章中写道：“这是有史以来全球无线网络推出速度最快的一次。”当Helium首次推出时，它创建了一个特殊的代币——HeliumSecurityTokens，简称HST，这保证了大约三分之一的Helium代币将被转移到投资者和公司高管手中，作为支持网络的补偿。虽然用户抱怨自己的奖励减少了。首席执行官Haleem在Discord上称赞：“到目前为止我所知的所有项目中最公平的代币分发。”肥水不流外人田——收益流向少数内部人的口袋
在该网络的头三个月里，Helium热点赚到了最多的代币，当时公司内部人士占了Helium挖矿社区的很大一部分。
每个Helium热点的平均月收入但社区不知道的是，Haleem和几名Helium高管，他们的朋友和家人，以及一些投资者，除了这些有保证的分红之外，还获得了此前未披露的意外之财——在收益暴跌之前，他们获得了最大份额的代币。他们悄悄地积累了项目开始时获得的大部分代币，囤积了项目最早和最赚钱的日子里产生的大部分财富。《福布斯》发现了30个似乎与Helium员工、他们的朋友、家人和早期投资者有关的数字钱包。据区块链取证公司Certik证实的分析，这组钱包挖出了350万HNT，几乎是2019年8月该网络推出后的前三个月内挖出的所有Helium代币的一半。在6个月内，超过四分之一的HNT已被内部人士挖走了。而去年HNT价格达到峰值时价值约为2.5亿美元。即使在加密货币价格暴跌之后，这些代币今天仍然价值2100万美元。这意味着，在Helium每热点奖励最高的时候，业内人士声称大部分代币都流向了Helium的社区，而只有30%多一点。根据区块链的数据，2019年8月，每个热点的平均收入为3.3万HNT。如今，每个热点每个月只能赚2HNT左右。在杜克大学法学院教授加密货币法律的LeeReiners说：“这是加密货币经济中反复出现的模式。项目是为了让创始人和早期支持者更富有，而牺牲了那些购买热点、以为它们会带来价值的普通人的利益。”Helium本身难以创造收入
除了矿工和代币系统的问题外，Helium似乎还有一个更严峻的问题——该公司似乎难以从其网络中产生收入。《福布斯》发现，在过去的一年里，从2021年6月到2022年8月，根据Helium自己的数据，通过网络数据只产生了9.2万美元的收入，这一数字与母公司从投资者那里融到的2.5亿美元形成了鲜明的对比。相反，Helium的绝大部分收入来自人们注册他们的新热点和认证网络上的其他设备。Haleem在接受《福布斯》采访时表示，从网络数据中获得收入“不是一夜之间就能实现的”，他补充道：“Helium的网络在过去九个月才开始可行。我们预计真正实现还需要几年时间。”惠誉国际评级机构研究主管MonsurHussain在接受《福布斯》采访时表示，加密货币领域“到处都是基本半途而废的项目，因为最终的承诺没有得到基本的经济回报。”Hussain补充说：“为了让Helium的网络盈利，你实际上需要用设备覆盖整个地球，才能消耗足够的数据。”Helium并不是第一个“画大饼”的加密项目，但却让购买它们的人感觉受到了。在加密寒冬期间，有迹象表明美国证券交易委员会正准备打击上市未注册证券产品的加密公司，Helium的加密货币价格暴跌，这意味着用户挖出的少数代币每枚价值不到5美元，仅为2021年11月55美元峰值的不到十分之一。下图以营收数据以美元为单位，反映了热点数据传输每月消耗的数据积分数量。
使用Helium的无线数据产生的收入Helium夸大其合作伙伴关系
今年8月，美国圣何塞市决定不再续签与Helium合作的试点项目，因为它未能像承诺的那样，通过挖出的HNT为低收入家庭提供互联网费用补贴。该市去年购买了20个热点，每个矿工产生的HNT数量都下降了。市长办公室的首席创新官ClayGarner告诉《福布斯》：“产生的HNT的下降是因为网络传输数据的缺乏，圣何塞无法承担那些没有显著扩大规模的项目。”该公司似乎还夸大了一些合作伙伴关系的性质。今年7月，互联网新闻博客Mashable和TheVerge指控Helium夸大了其与企业客户Salesforce和电动滑板车共享公司Lime的关系。这两家公司向《福布斯》证实，他们没有使用Helium，尽管他们在公司网站上被列为客户。SEC前官员、负责该机构互联网执法办公室的JohnStark表示：“Helium对这些商业合作关系的明显夸大，加上收入依赖于登录费，而不是实际使用其网络，可能会招致监管审查。”在区块链首次亮相三年后，Helium的用户似乎对该公司未能兑现其承诺感到越来越失望。除了抱怨收入低之外，社区成员还报告说，他们要等上一年才能拿到热点。一些玩家声称，一旦他们的硬件设备到货，随机变量会对他们的奖励产生负面影响。加拿大热点所有者JonathanNewman在接受《福布斯》采访时表示：“我意识到要想回本需要很多年”。8个月后，JonathanNewman的“热点”终于来了，并有望每年赚150美元左右，这与他当初被推销的回报相差甚远。总结
由于网络使用率低、社区不满和加密货币价格不断下降，Helium现在正试图在一个全新的网络上扩大其社区。该公司表示，其下一步行动是打造Helium5G网络，为最新版本的蜂窝设备提供去中心化连接。其中包括与美国最大的两家无线运营商DISH和T-Mobile的合作。Helium将向后者支付接入其网络的费用。上个月，该公司宣布推出一种全新的代币MOBILE，以奖励构建其5G生态系统的热点所有者。目前加密爱好者需要通过购买一个1000美元到2600美元的升级的热点参与网络。
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